ISLAMABAD: Giovedì gli attori della catena di approvvigionamento petrolifera del Pakistan sono apparsi nervosi dopo che le scorte di petrolio sono scese a una copertura di 14 giorni, spingendo il governo ad affrontare urgentemente questioni procedurali e ad attivare meccanismi di applicazione per scoraggiare l’accaparramento a scopo di profitto nel mercato. Il calo avviene in un contesto di aumento dei prezzi a seguito delle rinnovate ostilità tra Stati Uniti e Iran. Fonti informate hanno affermato che il governo potrebbe dover tornare alle misure di risparmio di carburante adottate negli ultimi due mesi mentre esamina l’ultima situazione regionale. Una sessione con l’industria petrolifera, convocata d’urgenza dal Consiglio nazionale di coordinamento e gestione (NCMC) recentemente creato – un organismo civile-militare sulle forniture energetiche – ha esaminato “olisticamente” la disponibilità di prodotti petroliferi in tutto il paese. Il ministro degli Affari economici Ahad Khan Cheema è il presidente, mentre il tenente generale Zafar Iqbal è il co-presidente del comitato esecutivo dell’NCMC. Fonti informate hanno affermato che il consumo di benzina è aumentato nelle ultime tre settimane a seguito di un sostanziale taglio dei prezzi. Nella prima metà di luglio, il consumo di benzina è stato superiore di quasi il 18-20% su base annua, mentre la domanda di diesel è stata superiore di circa il 40% rispetto a luglio degli ultimi cinque anni. Ciò è stato un chiaro indicatore di una riduzione degli afflussi di contrabbando dall’Iran a causa del ridotto divario di prezzo. A ciò ha contribuito anche la cancellazione di un paio di carichi di importazione pianificati dal Pakistan State Oil (PSO) dopo che non sono riusciti a ottenere l’autorizzazione da parte dell’NCMC a causa del calo dei prezzi globali in vista dell’accordo di pace provvisorio tra Stati Uniti e Iran. Le tensioni successive hanno fatto salire nuovamente alle stelle i premi all’importazione. I due ultimi carichi di benzina della PSO hanno attirato circa 25 dollari al barile in premi, rispetto ai 12 dollari di circa 10 giorni fa. Tuttavia, a partire da giovedì, si stima che benzina e diesel siano più costosi rispettivamente di circa Rs10-12 e Rs40-42 al litro, fornendo un incentivo per i concessionari a cercare maggiori forniture dalle società di commercializzazione del petrolio e per gli accaparratori a profittatori. Mentre il PSO rimane l’ancora di salvezza del carburante del paese, gli operatori più piccoli sono riluttanti a scottarsi le dita, citando più di 66 miliardi di rupie in richieste pendenti di differenza di prezzo contro il governo. Anche le compagnie petrolifere si sono lamentate delle difficoltà nello sdoganamento. Le scorte di diesel sono attualmente ad una copertura di circa 21 giorni e la raffinazione locale sta tenendo il passo con le esigenze. Il consumo di benzina attualmente si aggira intorno alle 25.000 tonnellate al giorno contro 345.000 tonnellate di scorte, mentre le raffinerie locali non possono fornire più di 9.000 tonnellate al giorno. Le scorte di HSD ammontano a circa 465.000 tonnellate a fronte di un consumo giornaliero di circa 23.000 tonnellate, con le raffinerie locali che forniscono circa 16.000 tonnellate al giorno. È in questo contesto che l’Oil Companies Advisory Council (OCAC) – un’associazione di oltre tre dozzine di raffinerie e OMC – ha lanciato segnali d’allarme scrivendo un avvertimento urgente al governo su una conseguente sfida nella catena di approvvigionamento. Durante l'incontro dell'NCMC, "le sfide dal lato dell'offerta evidenziate dai rappresentanti dell'OCAC sono state discusse e affrontate", si legge in una nota ufficiale. Il comitato ha osservato che le preoccupazioni sollevate dall'OCAC derivavano principalmente da un aumento anomalo delle vendite di prodotti petroliferi durante i primi 15 giorni di luglio. Un'analisi presentata dall'Autorità di regolamentazione del petrolio e del gas (Ogra) indica anche la possibilità di accaparramento in previsione di un potenziale aumento dei prezzi, aggiunge la nota. “L’NCMC ha sottolineato che il meccanismo di controllo dell’Ogra dovrebbe svolgere un ruolo più proattivo e ha esortato i governi provinciali a garantire che non vi siano accaparramenti e che i prodotti petroliferi rimangano facilmente disponibili al grande pubblico senza alcun inconveniente”, ha affermato il consiglio dopo l’incontro. All'incontro hanno partecipato il ministro del Petrolio Ali Pervez Malik, rappresentanti delle società di commercializzazione del petrolio e delle raffinerie, nonché funzionari del Consiglio consultivo delle compagnie petrolifere (OCAC), del membro doganale FBR, dell'OGRA e di altre parti interessate. "Il comitato ha riaffermato che le scorte di prodotti petroliferi nel paese sono sufficienti e ha ordinato a tutte le parti interessate di mantenere un'offerta ininterrotta in tutto il paese", conclude la dichiarazione. Fonti informate hanno affermato che le autorità doganali hanno promesso di eliminare immediatamente le sfide alla loro conclusione. Il giorno prima, l’OCAC aveva aggiornato il governo sulle sfide e aveva chiesto l’esborso immediato di circa 67 miliardi di rupie in richieste di differenziali di prezzo (PDC) per garantire forniture regolari. Si era lamentato del fatto che una parte delle scorte esistenti non erano disponibili per la vendita a causa di colli di bottiglia nel processo di sdoganamento, riducendo di fatto le scorte immediatamente vendibili. “Nelle circostanze attuali, eventuali ulteriori ritardi nello sdoganamento potrebbero avere un impatto significativo sulla disponibilità del prodotto e aumentare la probabilità di carenze localizzate, soprattutto nelle località dell’entroterra”, ha affermato l’OCAC.