ISLAMABAD: Los actores de la cadena de suministro de petróleo de Pakistán parecían nerviosos cuando las existencias de petróleo cayeron a una cobertura de 14 días el jueves, lo que llevó al gobierno a abordar urgentemente cuestiones de procedimiento y activar mecanismos de aplicación de la ley para desalentar el acaparamiento para lucrar en el mercado. La caída se produce en medio del aumento de los precios tras las renovadas hostilidades entre Estados Unidos e Irán. Fuentes informadas dijeron que es posible que el gobierno tenga que volver a las medidas de conservación de combustible adoptadas durante los últimos meses mientras revisa la última situación regional. En una sesión con la industria petrolera, convocada urgentemente por el recientemente creado Consejo Nacional de Coordinación y Gestión (NCMC), un organismo civil-militar sobre suministro de energía, se revisó “holísticamente” la disponibilidad de productos petrolíferos en todo el país. El ministro de Asuntos Económicos, Ahad Khan Cheema, es el presidente, mientras que el teniente general Zafar Iqbal es el copresidente del comité ejecutivo del NCMC. Fuentes informadas dijeron que el consumo de gasolina había aumentado en las últimas tres semanas tras un recorte sustancial de los precios. En la primera quincena de julio, el consumo de gasolina fue casi entre un 18 y un 20 por ciento mayor interanual, mientras que la demanda de diésel fue aproximadamente un 40 por ciento mayor que en julio en los últimos cinco años. Esto fue una clara indicación de una reducción de los flujos de contrabando procedentes de Irán debido a la reducción de la diferencia de precios. A esto también contribuyó la cancelación de un par de cargamentos de importación planeados por Pakistan State Oil (PSO) después de que no lograron obtener la autorización del NCMC en medio de la caída de los precios globales antes del acuerdo de paz interino entre Estados Unidos e Irán. Las tensiones posteriores hicieron que las primas de importación se dispararan nuevamente. Los dos últimos cargamentos de gasolina de PSO atrajeron alrededor de 25 dólares por barril en primas, en comparación con los 12 dólares de hace unos 10 días. Sin embargo, a partir del jueves, se estimaba que la gasolina y el diésel eran más caros en alrededor de 10-12 rupias y 40-42 rupias por litro, respectivamente, lo que proporcionaba un incentivo para que los distribuidores buscaran mayores suministros de las empresas comercializadoras de petróleo y para que los acaparadores se lucraran. Si bien PSO sigue siendo el sustento del combustible del país, los actores más pequeños se muestran reacios a quemarse los dedos, citando más de 66 mil millones de rupias en demandas pendientes por diferencias de precios contra el gobierno. Las compañías petroleras también se han quejado de dificultades en el despacho de aduanas. Las existencias de diésel se sitúan actualmente en una cobertura de alrededor de 21 días y la refinación local sigue el ritmo de las necesidades. El consumo de gasolina se sitúa actualmente en unas 25.000 toneladas diarias frente a unas existencias de 345.000 toneladas, mientras que las refinerías locales no pueden suministrar más de 9.000 toneladas diarias. Las existencias de HSD ascienden a unas 465.000 toneladas frente a un consumo diario de unas 23.000 toneladas, y las refinerías locales suministran unas 16.000 toneladas al día. Fue en este contexto que el Consejo Asesor de Compañías Petroleras (OCAC), una asociación de más de tres docenas de refinerías y OMC, levantó señales de alerta al escribir una advertencia urgente al gobierno sobre el consiguiente desafío a la cadena de suministro. Durante la reunión del NCMC, “se discutieron y abordaron los desafíos del lado de la oferta destacados por los representantes de la OCAC”, según un comunicado oficial. El comité observó que las preocupaciones planteadas por la OCAC se debían principalmente a un aumento anormal de las ventas de productos petrolíferos durante los primeros 15 días de julio. Un análisis presentado por la Autoridad Reguladora de Petróleo y Gas (Ogra) también indicó la posibilidad de acaparamiento en previsión de un posible aumento de precios, añade el comunicado. "El NCMC enfatizó que el mecanismo de aplicación de Ogra debería desempeñar un papel más proactivo e instó a los gobiernos provinciales a garantizar que no haya acaparamiento y que los productos derivados del petróleo permanezcan disponibles para el público en general sin ningún inconveniente", dijo el consejo después de la reunión. A la reunión asistieron el ministro de Petróleo, Ali Pervez Malik, representantes de empresas comercializadoras de petróleo y refinerías, así como funcionarios del Consejo Asesor de Empresas Petroleras (OCAC), las Aduanas miembros FBR, OGRA y otras partes interesadas relevantes. "El comité reafirmó que las existencias de productos petrolíferos en el país son suficientes y ordenó a todas las partes interesadas relevantes que mantengan el suministro ininterrumpido en todo el país", concluye el comunicado. Fuentes informadas dijeron que las autoridades aduaneras prometieron eliminar las impugnaciones de inmediato. Un día antes, la OCAC había informado al gobierno sobre los desafíos y exigió el desembolso inmediato de alrededor de 67 mil millones de rupias en reclamaciones de diferencial de precios (PDC) para garantizar un suministro fluido. Se había quejado de que una parte de las existencias existentes no estaban disponibles para la venta debido a cuellos de botella en el proceso de despacho de aduanas, lo que efectivamente redujo el inventario vendible inmediatamente. "En las circunstancias actuales, cualquier retraso adicional en el despacho de aduanas podría afectar materialmente la disponibilidad de los productos y aumentar la probabilidad de escasez localizada, especialmente en las zonas del interior del país", había dicho la OCAC.