DIESES Jahr gibt es am Weltbevölkerungstag (11. Juli) viel zu feiern. Bevölkerungsfragen stehen nun endlich ganz oben auf der Agenda der Regierung. Der Premierminister hat die Bildung eines hochrangigen Nationalen Bevölkerungsrates angekündigt, dem unter anderem der Verteidigungsminister und vier Ministerpräsidenten angehören. Das langfristige Ziel eines übergeordneten Gremiums, das sich auf die Bevölkerung und die damit verbundene menschliche Entwicklung konzentriert und vom Premierminister geleitet wird, wurde verwirklicht. Angesichts der unerbittlich hohen Bevölkerungswachstumsraten mit ihren enormen, dokumentierten menschlichen und finanziellen Kosten war diese Ankündigung längst überfällig. An den NPC werden große Erwartungen gestellt. Von anderen Ländern in der Region und den meisten Teilen der Welt lässt sich viel darüber lernen, wie der Rückgang der Fruchtbarkeit beschleunigt und unterstützt werden kann, vor allem durch Investitionen und die Priorisierung von Bildung – insbesondere der Bildung von Frauen –, der Stärkung der Rolle der Frau – insbesondere durch bezahlte Arbeit – und vor allem durch freiwillige, hochwertige Familienplanungsdienste, die in andere Aspekte der Gesundheitsversorgung integriert sind. Pakistans Amtskollegen – Bangladesch, Nepal, Indonesien und Indien – haben vor über zwei Jahrzehnten diese Agenda zur Verlangsamung des schnellen Wachstums in Angriff genommen. Sie haben ihre Geburtenrate halbiert und das Pro-Kopf-Einkommen erhöht, das einst niedriger war als das Pakistans. Vor allem haben diese Länder Investitionen in die Verbesserung der menschlichen Entwicklung im eigenen Land priorisiert. Pakistan hingegen gehört mittlerweile zu den wenigen Ländern, vor allem in Afrika südlich der Sahara, die immer noch mit großen Lücken bei der Befriedigung der Grundbedürfnisse von Millionen Menschen zu kämpfen haben. Pakistans Rangliste der menschlichen Entwicklung sinkt weiter. Dabei handelt es sich um einen wechselseitigen Zusammenhang: Unterinvestitionen in die menschliche Entwicklung, stagnierende Einschulungsraten von Frauen und hohe Kindersterblichkeitsraten sind ebenfalls mit einer hohen Fruchtbarkeit verbunden. Der NPC muss das unmittelbare, umfassendere Ziel verfolgen, Pakistans sinkende Indikatoren für die menschliche Entwicklung rasch anzuheben/zu verbessern. Es ist wichtig, mit der Erkenntnis zu beginnen, dass die Menschen keinen Widerstand gegen Veränderungen leisten; vielmehr ist der Staat seiner Verantwortung nicht nachgekommen, ihnen die Mittel zur Erfüllung ihrer Wünsche zur Verfügung zu stellen. Der NPC hat eine einmalige Gelegenheit, seine Ziele der Verringerung der Fruchtbarkeit durch freiwilliges Verhalten und die Förderung der derzeit zurückgebliebenen menschlichen Entwicklung zu erreichen. Bevölkerungsmanagement muss als gute Regierungsführung betrachtet werden, die auf die Bedürfnisse der Menschen eingeht, und nicht als eine Politik von oben nach unten. Bevölkerungsmanagement muss als gute Regierungsführung angesehen werden. NPC-Mitglieder müssen von Anfang an darüber informiert werden, dass es zahlreiche Beweise dafür gibt, dass eine erhebliche Diskrepanz zwischen den zum Ausdruck gebrachten unbefriedigten Bedürfnissen der Familien und den Gesundheits- und Bildungsdiensten besteht, die sie vom öffentlichen Sektor erhalten. Millionen von Frauen und Männern haben völlig unterschiedliche Wünsche für sich und ihre Kinder, haben jedoch keinen Zugang zu Gesundheitsversorgung, Informationen, Bildung und Arbeit, um diese Wünsche auch nur annähernd zu erfüllen. Untersuchungen des Bevölkerungsrates und des Guttmacher-Instituts haben ergeben, dass von 12 Millionen jährlichen Schwangerschaften im Land weniger als die Hälfte ungeplant sind und mehr als 3 Millionen zu Abtreibungen führen, während der Rest ungeplante Geburten sind. Die Volkszählung von 2023 bestätigt, dass 25 Millionen Kinder trotz ihres verfassungsmäßigen Rechts auf Grundschulbildung keine Schule besuchen. Die meisten dieser Kinder haben keinen Plan, stammen aus ärmeren Familien und leben in abgelegenen Gegenden, in denen eine Schulbildung unerschwinglich oder einfach nicht möglich ist. Die Bewältigung oder Steuerung von Bevölkerungsfragen muss sicherstellen, dass die Kluft zwischen den Rechten und Bedürfnissen der am stärksten gefährdeten und ärmsten Familien überbrückt wird. Der NPC muss sicherstellen, dass öffentliche Mittel dieses Segment erreichen, indem er den gleichen Zugang zu Bildung, Gesundheitsdiensten und Beschäftigungsmöglichkeiten für Frauen und Männer gewährleistet. Sie muss sich den Menschen gegenüber rechenschaftspflichtig machen, auf ihre Bedürfnisse eingehen und die Lücken bei den Chancen schließen. Der NPC muss mit wichtigen Ankündigungen zur Bereitstellung kostenloser und zugänglicher öffentlicher medizinischer Grundversorgung und Familienplanung beginnen und sich dabei an ärmere Familien richten, die in den aktiven Registern der Sozialschutzprogramme aufgeführt sind. Quoten für die Beschäftigung von Frauen im öffentlichen Sektor und der Schutz von Frauen und Mädchen werden Richtungsvorgaben für die Belange der breiteren Bevölkerung sein. Eine große Herausforderung für den NPC besteht darin, eine möglichst enge Koordinierung der Bemühungen in den Provinzen sicherzustellen. Nachdem ein Konsens über umfassendere Ziele erzielt wurde, kann jede Provinz ihre eigenen Ziele festlegen, sofern sie den Bedürfnissen der Bevölkerung Priorität und finanzielle Ressourcen zuweist. Der Schwerpunkt der Beziehungen zwischen der Bundesregierung und den Provinzregierungen liegt auf der Verwaltung und Unterstützung, wobei der Schwerpunkt auf der Bereitstellung zusätzlicher Finanzmittel für die Provinzen liegt, um ihre Investitionen in die Menschen zu belohnen. Es muss ein „Bevölkerungsstabilisierungsfonds“ geschaffen werden, der es den Provinzen ermöglicht, Leistungen bei Schlüsselindikatoren zu zahlen: Reduzierung der Kindersterblichkeit, Reduzierung ungeplanter Schwangerschaften und Fruchtbarkeit sowie Erhöhung der Grundschulanmeldungen, insbesondere von Mädchen. Der hochrangige Minister von Punjab, der den CM der Provinz vertritt, betonte kürzlich, dass die Bevölkerungszahl ein Muss für die Entwicklung sei. Sie befürwortete nachdrücklich die Mitgliedschaft der Regierung von Punjab im NPC. Andere CMs werden mit Sicherheit einer Vereinbarung zustimmen, die dem, was zunehmend als nationale Herausforderung geäußert wird, Priorität einräumt. Andere mächtige staatliche Akteure können und müssen eine wesentliche Rolle bei der Unterstützung des NPC spielen. Mit dem Engagement der Regierung auf hoher Ebene muss der Privatsektor Hand in Hand gehen, um eine nationale Herausforderung anzugehen, die alle Pakistaner betrifft. Die Justiz kann erheblich zur Stärkung der Rolle der Frauen beitragen, indem sie dafür sorgt, dass die Gesetze zum Schutz ihrer Rechte durchgesetzt werden. Es wurde für die jüngste Gesetzgebung gelobt, die das Recht von Frauen auf Vermögensbesitz und Familiengesetze wahrt und frauenfeindliches Verhalten im Zusammenhang mit den Geschlechterverhältnissen öffentlich bestraft. Auch die Medien können, wenn ihnen mehr freie Hand gegeben wird, mit ihren kreativen Botschaften schlagkräftiger vorgehen, um Werte zu ändern, die sich auf die Ohnmacht von Frauen und Mädchen bei Entscheidungen beziehen, die sie und ihre Kinder betreffen. Es ist an der Zeit, dass alle einflussreichen Interessengruppen ihre Rolle dabei spielen, Frauen und Männer in die Lage zu versetzen, sich der Bevölkerungsherausforderung zu stellen. Die Verantwortung des Staates steht im Vordergrund. Es muss damit beginnen, den demografischen Wandel voranzutreiben, indem es in die menschliche Entwicklung investiert, und zwar durch dringende, wirksame Maßnahmen in den Bereichen Bildung, Stärkung der Rolle der Frau sowie Familienplanung und Gesundheitsdienste. Dies ist eine Gelegenheit, vergangene Trends zu durchbrechen und die menschlichen und finanziellen Kosten der Untätigkeit rückgängig zu machen. Wenn wir scheitern, verspielen wir jede Chance auf Wirtschaftswachstum, politische Stabilität und vor allem darauf, dem pakistanischen Volk Gutes zu tun. Der Autor ist Länderberater des Bevölkerungsrates. Veröffentlicht in Dawn, 11. Juli 2026