La promessa del presidente Donald Trump di consentire a Kiev di produrre missili di difesa aerea Patriot statunitensi è una vittoria per il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj, ma potrebbe volerci almeno un anno per iniziare a produrli, dicono gli esperti della difesa. Con la sua cronica carenza di missili intercettori che probabilmente continuerà fino ad allora, Kiev si trova ad affrontare scelte difficili su quali obiettivi siano prioritari da difendere mentre la Russia continua a martellare le sue città e le sue infrastrutture energetiche. La promessa di Trump mercoledì, quando ha incontrato Zelenskyj durante un vertice Nato ad Ankara, è stata un significativo gesto di sostegno che ha segnato un enorme miglioramento nel loro rapporto da quando si sono scontrati alla Casa Bianca nel febbraio 2025. I missili intercettori Patriot sono vitali per la difesa dell’Ucraina in un momento in cui Zelenskyj afferma che la Russia, la cui avanzata sul campo di battaglia è in fase di stallo, sta cercando di sfruttare il suo vantaggio nei missili balistici colpendo duramente l’Ucraina. Il Patriot è l’unica arma nell’arsenale di Kiev in grado di fermare i missili balistici russi. L’Ucraina ha abbattuto solo quattro dei 54 missili balistici molto più veloci lanciati dalla Russia questo mese. Ma la promessa di Trump era vaga. Ha riconosciuto di non aver parlato prima con le aziende che producono gli intercettori Patriot: Lockheed Martin e Raytheon. Gli esperti affermano che il tempo necessario per costruire un impianto di assemblaggio e organizzare gli appaltatori significa che la produzione degli intercettori Patriot PAC-2 della Raytheon, o del più sofisticato PAC-3 della Lockheed, non inizierà abbastanza presto per alleviare la situazione dell’Ucraina nel prossimo futuro. “A breve termine, l’impatto sarà molto limitato”, ha affermato Fabian Hoffmann, esperto missilistico presso l’Istituto norvegese per gli studi sulla difesa di Oslo. "Sarei molto sorpreso se questo fosse più veloce di 12 mesi. Presumo significativamente più lungo. " A titolo di confronto, Raytheon ha raggiunto un accordo nel 2024 con il produttore europeo di armi MBDA per la produzione di intercettori GEM-T per il sistema PAC-2 in Germania e le prime consegne non sono previste prima dell'inizio del 2027. Le conversazioni per la produzione di PAC-3 in Germania finora non hanno dato i loro frutti. Un portavoce della Lockheed Martin ha affermato che la società è impegnata a sostenere il governo degli Stati Uniti e i suoi alleati e che ulteriori commenti sulla proposta dovrebbero essere indirizzati alla Casa Bianca. Raytheon non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Produzione fuori dall'Ucraina? L’Ucraina è riuscita ad accelerare lo sviluppo militare durante la guerra dall’invasione russa del 2022, ma gli esperti di difesa affermano che costruire un sistema per abbattere missili che viaggiano a velocità diverse volte superiori a quelle del suono è la sfida più difficile nella tecnologia missilistica. Serhii Beskrestnov, consigliere del ministero della Difesa ucraino, ha affermato su Telegram che c’è incertezza sul tempo necessario ai subappaltatori per ridimensionare la produzione di componenti scarsi. Un paese che potrebbe aiutare Kiev ad accelerare il processo è la Germania, che ha sviluppato una catena di produzione interna per gli intercettori PAC-2. Due fonti vicine alle discussioni hanno affermato che i nuovi intercettori saranno probabilmente fabbricati in Germania o in un altro paese europeo, dove è più sicuro, e la produzione potrebbe essere spostata in Ucraina una volta finita la guerra. Zelenskyj ha detto giovedì che i team tecnici avrebbero messo a punto i dettagli il più rapidamente possibile, ma che voleva che la produzione iniziasse “in Ucraina il prima possibile”. Ha detto che nei “prossimi giorni” è prevista una spedizione di intercettori PAC-3 dagli Stati Uniti. Ha anche chiesto ad altri alleati di fornire missili dalle proprie scorte e nell’ambito di un accordo finanziario coordinato dalla Nato che prevede che gli alleati europei e il Canada trasferiscano fondi agli Stati Uniti per procurare armi di fabbricazione americana all’Ucraina. I missili Patriot non vengono prodotti in quantità sufficienti per far fronte alla minaccia balistica della Russia, poiché la Russia produce almeno 700-800 missili balistici ipersonici Iskander lanciati da terra e Kinzhal all’anno, dicono gli esperti. Basandosi sul principio che sono necessari tre Patriot per ogni missile balistico per garantire un’intercettazione, stimano che sarebbero necessari circa 2.400 intercettori all’anno se la produzione della Russia rimanesse stabile. “Anche con un impianto di produzione autorizzato in Ucraina, raggiungere quel numero sarà molto, molto difficile, se non impossibile”, ha detto Hoffmann. Lockheed ha consegnato poco più di 600 PAC-3 lo scorso anno e punta ad aumentare la sua produzione a circa 2.000 entro il 2030. Uno stabilimento ucraino potrebbe produrre da 200 a 300 intercettori all'anno, ha detto Hoffmann. Serve un piano B? Zelenskyj ha affermato che l’Ucraina ha bisogno di un piano B. "L'unica opzione giusta è un'alternativa al PAC-3", ha detto mercoledì Zelenskyj. Spera che gli alleati europei coinvolti nel nascente progetto di difesa missilistica chiamato Freya, guidato dalla società ucraina Fire Point, si incontrino presto in Francia. Fire Point sta chiedendo alle aziende europee di fornire soluzioni radar, di collegamento dati e di ricerca da integrare alla sua tecnologia missilistica esistente, e spera di avere un'alternativa più economica al Patriot pronta prima della fine dell'anno. “Il progetto Freya di Fire Point è un azzardo, ma se funziona, la ricompensa è enorme”, ha affermato Jack Watling del think tank Royal United Services Institute di Londra. Watling ha detto che ci sono altre opzioni europee che dovrebbero essere fattibili, come il sistema SAMP/T NG sviluppato da Eurosam – una joint venture tra MBDA e la francese Thales – che secondo lui avrebbe solo bisogno di qualche aggiustamento tecnico e calibrazione del suo radar. Zelenskyj ha detto giovedì che spera che l’Ucraina riceva presto questi sistemi dalla Francia. Kiev aveva già ventilato la possibilità di una tregua sugli attacchi a lungo raggio, ma Mosca l’ha respinta. Zelenskyj ha anche cercato di portare la Russia al tavolo dei negoziati attaccando le sue infrastrutture energetiche, a volte nelle profondità della Russia. Le scelte di Kiev appaiono drastiche mentre la Russia bombarda l’Ucraina. "Puoi difendere solo un numero molto piccolo di obiettivi che vorresti difendere, quindi devi capire quali sono", ha detto Hoffmann. L’Ucraina mira ad aumentare la protezione delle infrastrutture energetiche, manifatturiere e militari collocandole in strutture protettive in cemento o nel sottosuolo, ma Hoffmann ha affermato che la migliore opzione potrebbe essere quella di attaccare più pesantemente.