O Comissário do Paquistão para as Águas do Indo, Syed Muhammad Mehar Ali Shah, disse na terça-feira que havia escrito ao seu homólogo indiano sobre as flutuações no fluxo do rio Chenab quatro vezes desde abril passado - quando Nova Delhi decidiu unilateralmente suspender o Tratado das Águas do Indo - mas não houve resposta até agora. Falando num seminário realizado em Islamabad para destacar o quadro legal e constitucional do IWT, ele disse que escreveu pela última vez ao seu homólogo indiano na noite passada sobre “flutuações significativas” no caudal do rio Chenab. O THI atribui os rios orientais — Ravi, Beas e Sutlej — à Índia, enquanto os rios ocidentais — Indo, Jhelum e Chenab — são em grande parte atribuídos ao Paquistão. O acordo de partilha de água de 1960 também estabeleceu mecanismos para partilha de dados e resolução de litígios. O comissário da Indus Waters disse que a flutuação no Chenab não era um “inconveniente técnico, mas sim um perigo estratégico”. “Não é difícil compreender que a partilha de dados é a linha entre o risco natural e a vulnerabilidade fabricada”, disse ele, acrescentando que a Índia deve responder pelas flutuações nos fluxos de Chenab. "Vou afirmar isso com cuidado e sem reivindicar excessivamente a causalidade. Esses eventos exigiram explicação e dados operacionais, e temos perguntado à Índia através dos canais do tratado, mas não há resposta do lado indiano e nenhuma resposta cria um risco", disse ele. Ele disse que nenhum comissário “responsável” a jusante consideraria a flutuação como “rotina e seguiria em frente”. “Estes são precisamente os eventos que a Comissão da Água do Indo existe para examinar”, acrescentou. Ele disse ainda que o Paquistão, no ano passado, tentou manter ativo o canal de comunicação e compartilhamento de dados sob o IWT, apesar da Índia manter o tratado suspenso. “O Paquistão continuou a fornecer os dados necessários, enviou correspondentes, solicitou reuniões, inspeções, informações sobre projetos e [realizou] consultas ao abrigo do Artigo 9”, disse ele; no entanto, acrescentou que o Paquistão não recebeu resposta do lado indiano. Ele disse que o lado indiano seguiu um padrão semelhante antes da suspensão de 2025, lembrando que a última reunião da comissão foi realizada em maio de 2022. “Nenhuma visita de inspeção geral ou especial, os dados mensais correspondentes permaneceram pendentes após agosto de 2023 e várias comunicações principais do tratado não receberam resposta”, acrescentou. “É precisamente isto que aumenta o risco de uma escalada evitável”, alertou, acrescentando que “a informação hidrológica não é uma cortesia diplomática”, mas sim uma “necessidade operacional”. “Sem dados, o estado a jusante é forçado a adivinhar se enfrenta a natureza ou a operação a montante”, explicou. Vários casos de variações no fluxo do rio Chenab foram relatados desde que a Índia anunciou no ano passado que estava suspendendo suas obrigações de transporte fluvial. O anúncio seguiu-se a um ataque a turistas em Pahalgam, na Caxemira ocupada, que matou 26 turistas – um incidente que Nova Deli atribuiu a Islamabad sem provas. O Paquistão negou veementemente as acusações e apelou a uma investigação neutra. O tratado e o seu estatuto continuam a ser um ponto de discórdia entre as duas partes desde então, com um ministro indiano a dizer recentemente que estavam a trabalhar para parar o fluxo de água para o Paquistão. O Paquistão também pediu à Índia que se abstenha de qualquer manipulação unilateral do fluxo do rio e cumpra as suas obrigações no âmbito do IWT – que também estabelece directrizes para a construção de projectos nas hidrovias do Indo. Shah disse na terça-feira que o caminho a seguir para o IWT não era “suspensão, mas desempenho”, apelando a uma reunião imediata da comissão, ao restabelecimento total da partilha de dados e à retomada das visitas e inspeções gerais e especiais. “Nenhuma suspensão unilateral, nenhum bloqueio de dados, nenhum desvio, nenhum fato consumado”, disse ele, enfatizando que “o IWT é uma vida e a comissão deve, portanto, ser autorizada a trabalhar”. Paquistão não se opõe à ‘energia hidrelétrica legal’ O Paquistão opôs-se à construção de vários projectos deste tipo pela Índia, classificando-os como uma violação do IWT. No início deste mês, o vice-primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros, Ishaq Dar, atacou 17 projectos, incluindo instalações hidroeléctricas, da Índia nas vias navegáveis ​​do Indo como “ferramentas para a hegemonia hidroeléctrica”. No seu discurso no seminário de Islamabad, Shah disse que a questão central para o Paquistão não era a “energia hidroeléctrica”, mas sim o “controlo acumulado a montante sem a disciplina do tratado”. O Paquistão não se opôs à “energia hidroeléctrica legal”, mas o “controlo ilegal, a discrição excessiva e as operações opacas são um problema”, disse ele. “A partir da Barragem de Marala, a Índia começou a reabrir as suas saídas de baixo nível, e o que aconteceria em termos simples é que, ao fazê-lo, a Índia teria o controlo através do esvaziamento dos reservatórios e do reabastecimento e da repetição destas manipulações apenas em detrimento do Paquistão”, alertou. Shah também tomou nota dos planos da Índia para desenvolver o projecto de ligação Chenab-Beas, que, segundo ele, desviaria 1,9 milhões de pés-acre de água do Chenab. Ele levantou a preocupação de que “um projeto pode ser uma questão nos termos do Artigo 9 [do tratado], mas um conjunto de trabalhos acelerados sem dados, sem inspeção e sem envolvimento da comissão, que se torna um padrão estratégico, não mais uma questão”. No projecto Chenab-Beas, Shah sustentou que a posição jurídica do Paquistão sobre o assunto permanecia clara e decorria do Artigo 3 do tratado, que tratava da governação dos três rios ocidentais. Shah disse que o Artigo 3 não continha “nenhuma categoria independente de excedentes de águas fluviais ocidentais disponíveis para desvio pela Índia para uma bacia hidrográfica oriental”, alertando que o desvio mudou o caráter da barganha no cerne do tratado. Sobre a questão da barragem de Salal, na Índia, no Chenab, Shah lembrou que o Paquistão tinha assinado um acordo bilateral com a Índia em 1978, que exigia que as “obras de saída estivessem permanentemente ligadas”. Se fosse alegado que desligá-los era necessário para uma emergência de segurança, o acordo exigia informação, consulta e inspeção imediata do local, observou ele. Decisões do Tribunal de Arbitragem Falando sobre o Artigo 9 do tratado, Shah disse que este proporcionava um “mecanismo elaborado de resolução de litígios” que começava a nível bilateral e, se falhasse, o processo “sem qualquer paralisia” passava para um fórum de terceiros. “A sequência é deliberada: primeiro o acordo institucional e a determinação de terceiros quando necessário, mas sem paralisia”, acrescentou. Sobre o mecanismo de arbitragem descrito no tratado, Shah disse que o Tribunal de Arbitragem “reativou o tratado” e abordou qualquer incerteza jurídica em torno da questão. Ele lembrou que a Índia começou a trabalhar nos projetos planejados para os rios ocidentais do sistema Indo em 2000 e sempre houve discórdia entre as duas partes. “Em 2016, o Paquistão decidiu que agora é hora de ter uma interpretação geral do THI, particularmente as disposições que regem o desenvolvimento pela Índia nos rios ocidentais”, disse ele, lembrando que o Paquistão recebeu duas sentenças do Tribunal de Arbitragem – uma em 2025 e outra em maio de 2026. Shah disse que o tribunal confirmou “quatro pontos essenciais” nas suas decisões: “Em primeiro lugar, o não comparecimento da Índia perante o tribunal não paralisa o processo. Em segundo lugar, a postura de suspensão não priva o tribunal de competência. Ele afirmou que não se tratava apenas de “retórica política” ou da posição do Paquistão, mas do “tratado falando através do seu próprio tribunal”. ‘IWT uma questão de segurança nacional’ No início do seu discurso, Shah disse que, para o Paquistão, o THI não era apenas uma questão de hidrologia, mas de segurança nacional. “Quando as vidas e os meios de subsistência de mais de 240 milhões de pessoas estão ligados à bacia do Indo, quando mais de 80 por cento das terras aráveis ​​dependem destas águas […], quando a agricultura contribui com quase um quarto do PIB e quase um terço do emprego, a incerteza hídrica torna-se incerteza nacional”, explicou. O comissário observou: “A previsão de fluxos não é um luxo do planeamento, mas parte da arquitectura de sobrevivência do Estado”. Ele disse que o IWT era um “sistema de prevenção de conflitos” e que “a contenção do Paquistão foi deliberada”. “Mas a água, os alimentos, os meios de subsistência e a estabilidade social não são abstrações negociáveis; é por isso que o Paquistão definiu publicamente o limiar estratégico para qualquer tentativa de parar e desviar a água do tratado pertencente ao Paquistão”, explicou. ‘Não é um favor, mas um acordo vinculativo’ O comissário para Indus Waters disse que o IWT converteu um “sistema territorial de água” numa estrutura legal, fixando direitos e obrigações que cada parte devia à outra. “Os rios orientais foram atribuídos à Índia e os ocidentais foram colocados sob o domínio do Paquistão, com o uso da Índia confinado a exceções cuidadosamente definidas”, lembrou. “O Paquistão aceitou esse acordo, reconstruiu a sua vida de irrigação em torno desse acordo e planeou a sua economia hídrica nacional em torno da garantia de que os rios ocidentais teriam permissão para fluir.” “A barganha continua sendo uma barganha”, disse ele, enfatizando que o acordo “não era um favor, mas um acordo vinculativo”. O comissário reiterou que o tratado funcionava como um “projeto de prevenção de conflitos” e foi concebido para a “paz”. Ele disse que o tratado funcionou devido a quatro elementos que operam em conjunto – atribuição, cooperação, instituição e controlo de disputas, neste caso a Comissão da Água do Indo. Shah explicou ainda: “A alocação diz a cada lado o que pode usar e o que não pode; a cooperação fornece dados, notificação e inspeção, e a comissão fornece um canal regular de comunicação”, disse ele, alertando que a remoção de qualquer um destes elementos levaria ao fracasso da função de paz. “Portanto, a suspensão não é um slogan diplomático, mas uma tentativa de desativar a arquitetura estabilizadora do tratado”, disse ele. Mencionando o Artigo 8 do IWT, que pertence à Comissão de Águas do Indo, ele disse que o mecanismo operacional mantinha “a água fora de conflitos”. O comissário das Águas do Indus também falou dos esforços diplomáticos do Paquistão no contexto do IWT, afirmando: “Estamos levando o assunto ao mundo não para internacionalizar uma disputa, mas para evitar que uma ruptura do tratado se transforme numa crise de segurança”. Shah disse ainda que o Paquistão estava numa “jornada nacional para proteger cada gota, medir cada fluxo e produzir mais valor a partir da água que recebemos legalmente, com o princípio orientador sendo que quanto mais forte o Paquistão se torna em casa, mais clara se torna a sua mensagem no exterior: protegemos cada gota que recebemos e não aceitaremos coerção por qualquer gota que tenhamos direito a receber”. ‘Direito inalienável’ O seminário começou com um discurso de abertura do Ministro da Informação, Attaullah Tarar, que afirmou que os 240 milhões de pessoas do Paquistão tinham um “direito inalienável” à água do sistema do rio Indo. “Quando dizemos que o Indo é a nossa tábua de salvação e que o nosso povo, os 240 milhões de habitantes do Paquistão, tem um direito inalienável à água do Indo, falamos a sério, do fundo dos nossos corações”, disse ele. Ele também descreveu o IWT como “um instrumento de paz e estabilidade regional”. "Hoje, não estamos apenas a discutir o tratado. Estamos a discutir a salvação de quase 240 milhões de pessoas no Paquistão", disse ele. Ele acrescentou: "Quando nos identificamos como paquistaneses, fazemos uma pergunta sobre quem somos. E se voltarmos à história, a civilização da água do Indo [sic] define-nos como um povo. “Sempre que vou para o estrangeiro, digo sempre aos meus homólogos que somos o povo da civilização do Vale do Indo. Nossa identificação é que somos pessoas baseadas nas margens e afluentes do poderoso rio Indo. ” O ministro disse que a água é vida e que “o Indo deu vida ao Paquistão”. Para o Paquistão, prosseguiu, a água não era simplesmente um recurso, mas uma questão de vida em si. Tarar disse que o sistema do rio Indo alimentou uma das civilizações mais antigas do mundo durante milhares de anos. “Desde os picos imponentes de Gilgit-Baltistan até às planícies férteis de Punjab e Sindh, estas águas ligaram o nosso povo através da geografia e da história.” Ele acrescentou que a história do Paquistão era, em muitos aspectos, a história do Indo. Foi por esta razão que o Tratado das Águas do Indo de 1960 ocupou um “lugar único nas relações internacionais”, disse ele. Lembrou que o tratado foi assinado sob os auspícios do Banco Mundial e sofreu guerras, convulsões políticas e períodos prolongados de tensão. “A sua resiliência, durante mais de seis décadas, demonstra uma verdade duradoura de que a cooperação, o diálogo e a adesão aos compromissos internacionais continuam a ser o único caminho sustentável para a paz”, disse Tarar. O ministro disse que o IWT é um “exemplo notável” da ordem internacional baseada em regras. “Ele incorpora o princípio da boa fé – pacta sunt servanda – a santidade dos acordos e da resolução pacífica de disputas. Estes não são apenas conceitos jurídicos, mas alicerces sobre os quais a confiança é construída.” Depois, voltando a sua atenção para as tensões entre a Índia e o Paquistão sobre o THI, afirmou que a liderança civil e militar do Paquistão tinha deixado claro que o povo do Paquistão tinha direito à água do Indo e que o tratado não poderia ser alterado, revogado, suspenso ou suspenso unilateralmente. Ao contestar a decisão indiana de manter unilateralmente o tratado em suspenso, Tarar destacou que o tratado surgiu após o consenso mútuo entre o Paquistão e a Índia e só poderia ser alterado ou revisto com o consenso mútuo dos dois lados. “A tentativa fracassada da Índia de manter unilateralmente este tratado em suspenso levou ao constrangimento internacional para a Índia em vários fóruns, incluindo fóruns jurídicos”, disse ele. Além disso, ele argumentou que os “fundamentos morais, sociais e legais” de qualquer tentativa unilateral de manter o IWT estavam suspensos. “E qualquer estrutura que tenha fundações fracas cairá de cara no chão”, observou ele. O ministro sublinhou a necessidade de proteger o THI, especialmente numa altura em que as alterações climáticas estavam a acelerar, os glaciares estavam a derreter a um ritmo sem precedentes e a escassez de água estava a tornar-se o desafio definidor dos tempos actuais. Tarar disse que o Sul da Ásia é o lar de quase um quarto da humanidade, acrescentando que “o nosso futuro colectivo depende da transformação da água de uma fonte de contenção num catalisador de cooperação”. “A história nos ensina que os rios não dividem as civilizações; eles os conectam. Os rios transcendem fronteiras, políticas e gerações. Lembram-nos que a natureza não reconhece fronteiras e que os desafios partilhados pela humanidade exigem soluções partilhadas”, acrescentou. Qualquer tentativa de bloquear ou parar a água, disse ele, sempre falharia porque a água sempre encontraria um caminho. “A transformação da água em armas ou as tentativas de alterar unilateralmente os acordos estabelecidos prejudicam não só a paz e a estabilidade regionais, mas também o quadro mais amplo do direito internacional. Os acordos internacionais, como disse, não podem ser suspensos ou desconsiderados por conveniência. “O respeito pelos tratados é indispensável para manter a confiança entre as nações e preservar a ordem global”, enfatizou. Ele disse que o Paquistão demonstrou consistentemente o seu compromisso com o envolvimento pacífico e o diálogo construtivo e a implementação fiel do tratado. Mas, alertou, se fosse feita uma tentativa de parar o fornecimento de água ao Paquistão, a liderança do país estava decidida a responder eficazmente para restaurar a água ao povo do Paquistão. Concluindo o seu discurso, ele disse: “Reafirmemos hoje que iremos, por todos os meios, não apenas proteger a santidade deste tratado, mas faremos tudo o que pudermos para proteger o direito inalienável dos 240 milhões de pessoas do Paquistão à água do rio Indo. “As águas do Indo fluem há milênios. Eles testemunharam transformações. No entanto, continuam a sustentar a vida com uma generosidade inabalável. É nossa responsabilidade colectiva garantir que estas águas continuem a ser um símbolo de paz e prosperidade partilhada para as gerações vindouras. […] Resolvemos hoje colectivamente que faremos tudo o que pudermos em todos os fóruns internacionais, legalmente ou não, para garantir que o direito à água do povo paquistanês não só seja protegido, mas que o mundo veja as tentativas ilegais feitas pela Índia para alterar ou mudar este tratado, o que não pode fazer.” O Paquistão, disse ele, manteve-se firme na sua determinação de proteger as vidas e os meios de subsistência do seu povo, que está ligado ao rio Indo.