Certains commerces, comme les supermarchés, ont commencé à fermer très tôt en Colombie Jair F. Coll/Bloomberg via Getty Images Tandis que le Brésil discute de modifications des horaires de travail, les pays voisins d’Amérique du Sud concluent ou commencent à mettre en œuvre des lois approuvées ces dernières années qui vont dans le même sens : travailler moins. Le 15 juillet, les travailleurs salariés colombiens commenceront à travailler au maximum 42 heures par semaine, conclusion de la réduction de six heures réalisée sur cinq ans depuis l'approbation de la loi en 2021. Contrairement au Brésil, qui discute d'une réduction de 44 à 40 heures ainsi que de la fin du horaire 6x1, la Colombie n'a pas instauré l'obligation de prendre au moins deux jours de congé par semaine. Mais la réduction de 48 à 42 heures, approuvée dans le gouvernement de droite de l'ancien président Iván Duque (2018-2022), s'ajoute à la réforme du travail approuvée en 2025, déjà dans le gouvernement de gauche de Gustavo Petro, qui a augmenté le salaire minimum du pays de 23,7% et a accru les gains des travailleurs en prolongeant la période considérée pour le paiement du supplément de nuit. En plus de ces deux changements, les entreprises colombiennes ont signalé des difficultés pour les entreprises à maintenir leurs plans d'embauche et que des adaptations étaient nécessaires, comme la fermeture anticipée des magasins et l'automatisation croissante des services. Pour autant, le scénario du marché du travail dans le pays n'est pas une terre brûlée, loin de là, explique à BBC News Brasil l'économiste Stefano Farné, directeur de l'Observatoire du marché du travail et de la sécurité sociale de l'Université Externado de Bogotá. "Il ne fait aucun doute que les coûts unitaires par travailleur ont augmenté en Colombie", déclare Farné, qui a participé aux discussions au Congrès du pays sur les changements. "Mais ce que nous avons observé, c'est qu'il n'y a pas eu d'effets négatifs sur le marché du travail. Par ailleurs, l'emploi salarié dans le secteur privé continue de croître depuis de nombreux mois." Selon Farné, il n'existe pas encore d'étude "d'évaluation d'impact" dans le pays, celle-ci utilise des méthodes scientifiques solides, avec une analyse comparative et un traitement des données. Son opinion se fonde sur la perception générale du marché du travail dans le pays, qui a fait preuve de résilience avec un taux de chômage à un plus bas historique. Une analyse de Corficolombiana, l'une des plus grandes sociétés financières du pays, a montré que la réduction du temps de travail stimule les embauches en général. On estime que 787 000 nouveaux travailleurs ont été embauchés entre 2022 et 2025 rien que pour compenser la diminution des heures travaillées. Mais l’entreprise souligne que la productivité a chuté, car le même volume de travail est réparti entre davantage de personnes. "Si plus de personnes doivent travailler pour produire la même quantité et que chaque travailleur produit moins par jour, l'économie devient moins efficace", affirme l'analyse Corficolombiana. Fenalco (Fédération nationale des commerçants et entrepreneurs), équivalent à la Confédération nationale du commerce (CNC) au Brésil, a réalisé une enquête auprès de 610 hommes d'affaires, dans 25 villes, pour démontrer l'impact de l'augmentation du coût du travail en général. L'enquête montre que 51 % des entreprises ont commencé à fermer plus tôt, réduisant ainsi leurs opérations de nuit, 25 % ont accéléré le processus d'automatisation des services et 23 % ont augmenté les prix de leurs produits. Les secteurs les plus touchés sont ceux qui fonctionnent à des horaires prolongés, comme le commerce de détail, les bars, les restaurants, les hôtels et la surveillance privée. "De nombreuses entreprises sont déjà confrontées à des coûts d'exploitation plus élevés, ce qui réduit leur capacité à développer leurs opérations et à embaucher du nouveau personnel. Il existe également un environnement d'incertitude qui pousse les hommes d'affaires à agir avec prudence", a déclaré Fenalco à BBC News Brasil. La fédération indique également que 64 % des entrepreneurs interrogés ont réduit leurs effectifs et que 80 % ont modifié leurs projets d'embauche pour l'avenir. La classe affaires a déclaré ne pas disposer de chiffres consolidés pour l'année sur les fermetures d'entreprises, mais les données préliminaires montrent une "réduction des ouvertures de nouvelles entreprises" en 2026. « Heureusement, la Colombie continue de disposer d'une grande capacité entrepreneuriale », déclare Fenalco. Différences pour le Brésil : plus de flexibilité et avec une échelle 6x1 Les syndicats sont descendus dans la rue pour défendre la réforme du travail en Colombie JOAQUIN SARMIENTO/AFP via Getty Images Selon le professeur Stefano Farné, il est difficile de comparer le cas colombien avec celui du Brésil, car la réduction du temps de travail dans ce pays des Caraïbes s'est accompagnée d'autres changements dans le monde du travail. Néanmoins, souligne-t-il, certaines leçons internationales peuvent être utiles. Le premier est l’importance de la progressivité, comme les cinq années d’adaptation en Colombie. "La recommandation n'est pas de le faire du jour au lendemain, mais petit à petit. C'est bon pour tout en général", estime le chercheur. Au Brésil, la proposition visant à réduire la durée du travail de 44 heures par semaine à 40 heures entrerait en vigueur en deux étapes. Premièrement, il y aurait une réduction à 42 heures, après 60 jours. La limite de 40 heures serait atteinte après un an supplémentaire. L'économiste Bruno Ottoni, professeur à l'Université d'État de Rio de Janeiro (Uerj), a déclaré à BBC News Brasil que le temps prévu pour la transition est court pour que les entreprises s'adaptent. Farné souligne également qu'en Colombie, la réduction du temps de travail s'est accompagnée d'une flexibilité des horaires de travail et de la suppression de deux jours de repos obligatoires. Par exemple, les entreprises et les travailleurs étaient autorisés à conclure des accords pour travailler plus un jour et moins le lendemain. Avec cette réduction, la loi colombienne a également commencé à permettre aux propriétaires d'entreprise de choisir le jour de congé hebdomadaire de leurs employés, le samedi ou le dimanche n'étant plus préférés. Cette mesure est considérée comme particulièrement positive pour les entreprises commerciales, l'un des secteurs les plus touchés par les changements. "C'est une manière de rendre plus flexible la réduction du temps de travail. Nous n'avons donc pas eu autant d'effets sur l'économie, car la baisse du temps de travail a été compensée par d'autres mesures", explique Farné. En Colombie, les entreprises ne sont plus tenues d'accorder aux travailleurs un jour de congé supplémentaire par semestre lors de la « journée de la famille ». Il n’est également plus obligatoire pour les grandes entreprises d’organiser deux heures d’activités culturelles ou de formation par semaine. Maintenant sur g1 Le cas chilien Au Chili, le gouvernement de gauche de Gabriel Boric a réussi à faire approuver en 2023 une réforme du travail qui prévoyait entre autres la réduction de la journée de travail maximale de 45 heures à 40 heures par semaine dans le pays. La transition a commencé en 2024 et se poursuivra jusqu’en 2028. Mais, même avant ce nouveau changement, le pays était déjà étudié au niveau international en raison d'une autre réduction. En 2005, après quatre années de transition, les Chiliens ont supprimé la journée de 48 heures pour la ramener à 45 heures maximum. "En général, les études empiriques constatent que les effets de ces réductions ont été très faibles et marginaux. En d'autres termes, les effets ont tendance à être négatifs, mais ils sont faibles et pas toujours statistiquement significatifs", explique Farné, qui participe aux discussions à l'Organisation internationale du travail (OIT) sur le sujet. L'étude de l'économiste chilien Rafael Sanchéz concluait également que la réduction des années 2000 n'avait pas eu « d'effets directs significatifs » sur le marché du travail chilien, que ce soit par la création ou la réduction de postes vacants – et que les heures de travail étaient mieux rémunérées, puisqu'il n'y avait pas de réduction de salaire. Le chercheur a suivi les trajectoires de milliers de travailleurs entre 2002 et 2005 (avant et après la réforme), comparant le destin professionnel de ceux directement concernés par la nouvelle loi avec un groupe composé de salariés qui travaillaient déjà des horaires proches de la nouvelle limite. Selon Sanchéz, les entreprises chiliennes ont profité de la période de transition pour ajuster leurs processus de production et redistribuer les tâches. Cela est considéré comme essentiel pour éviter des licenciements massifs. Bref, les entreprises chiliennes ont réagi en absorbant la hausse des coûts horaires sans réduire significativement leurs effectifs. Des exemples en Amérique et dans de nombreux pays, notamment en Europe, montrent que « travailler moins est une tendance à laquelle nous ne pouvons pas nous opposer », dit Ferné. "Cela ne veut pas dire que l'Amérique du Sud doit suivre les pays européens qui ont déjà une journée de travail de 36 heures et c'est tout. Allons-y doucement, mais c'est une voie mondiale."