Hava Kuvvetleri yetkilileri, ABD Hava Kuvvetleri'ne ait bir B-52 Stratofortress bombardıman uçağının Pazartesi günü Güney Kaliforniya'nın Mojave Çölü'ndeki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nden kalkış sırasında düştüğünü, alevler içinde kaldığını ve gemideki sekiz mürettebatın tamamının öldüğünü söyledi. Hava Kuvvetleri Albayı James Hayes saatler sonra düzenlediği basın toplantısında, çok çeşitli nükleer ve konvansiyonel bombaları taşımak üzere inşa edilen sekiz motorlu jet motorlu uçağın, rutin bir test görevindeyken yerden kalktıktan hemen sonra Edwards pistine düştüğünü söyledi. Kazadan hemen sonra kaza mahallinden yükselen siyah duman kilometrelerce görülebiliyordu. Uçaktaki "karışık mürettebatın" hükümete bağlı sivillerden, hükümete bağlı yüklenicilerden ve üniformalı askeri personelden oluştuğunu söyledi. Uçağı tasarlayan ve üreten havacılık devi Boeing, ölenler arasında iki çalışanının da bulunduğunu söyledi. Hayes gazetecilere yaptığı açıklamada, uçuşun bir radar modernizasyon programını desteklemeyi amaçladığını söyledi. Kazanın nedeninin bilinmediğini ve soruşturma altında olduğunu ekledi. Hava Kuvvetleri yetkilileri kurbanların isimlerini vermedi ve onların hâlâ yakınlarına haber verme sürecinde olduklarını söyledi. Los Angeles'ın yaklaşık 160 kilometre kuzeyindeki kaza mahallinin havadan çekilmiş video görüntüleri, bir acil durum aracının bölgenin çevresinde ilerlediği görülürken, çöl zemininin futbol sahasından daha büyük kömürleşmiş, için için yanan bir alanını gösteriyordu. Uzaktan bakıldığında, görüntülerde kolayca görülebilen büyük enkaz parçaları yoktu. Hayes, kazanın hızla "hayatta kalınamaz olarak kabul edildiğini" söyledi. Pistteki hasar nedeniyle "Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki tüm operasyonları en az Salı gününe kadar durduruyoruz" dedi ve üssün ötesinde hiçbir operasyonun askıya alınmayacağını da sözlerine ekledi. 1930'larda kuru bir göl yatağı etrafında kurulan geniş bir test uçuş tesisi olan Edwards, Mojave çölünde yaklaşık 481 mil karelik bir alanı kaplar ve burayı Hava Kuvvetlerinin en büyük havaalanı yapar. Deneysel havacılık mirası arasında Chuck Yeager'in 1947'de Bell X-1 uçağıyla ses duvarını aşan uçuşu, X-15 uçağının test uçuşları ve NASA'nın uzay mekiklerinin ilk inişleri yer alıyor. Bombardıman kuvvetinin omurgası Orduya göre, 70.000 pound'a kadar silah ve malzeme taşımak üzere inşa edilmiş, uzun menzilli, ses altı bir uçak olan B-52 Stratofortress, uzun süredir ABD mürettebatlı stratejik bombardıman kuvvetinin omurgası olarak hizmet ediyor. Hava Kuvvetleri bilgi formuna göre, süpürülmüş kanatlı uçak, parça tesirli bombalardan yerçekimi bombalarına, hassas güdümlü füzelere ve nükleer savaş başlıklarına kadar ABD envanterindeki en geniş silah yelpazesini 50.000 feet'e kadar irtifalarda serbest bırakma kapasitesine sahip. Savaş menzili, yakıt ikmali gerektirmeden 8.000 milden fazla uzanır. Küresel havacılık kazası verilerini toplayan Cenevre merkezli bir kuruluş olan Uçak Kazaları Arşivi Bürosu'na göre, Pazartesi günkü olay, aynı tip bombardıman uçağının Mayıs 2016'da Guam adasına düşmesinden bu yana B-52 Stratofortress'in ilk kazası oldu. O uçaktaki yedi mürettebatın tamamı hayatta kaldı. Hava Kuvvetleri envanterinde yalnızca B-52'nin H modelleri kaldı. Pazartesi günkü kazaya karışan uçak, Edwards merkezli 412. Test Kanadı'na atandı. B-52'lerin çoğu Kuzey Dakota ve Louisiana'da bulunuyor.