Бомбардировщик B-52 Stratofortress ВВС США разбился при взлете в понедельник на базе ВВС Эдвардс в пустыне Мохаве в Южной Калифорнии, загорелся и погибли все восемь членов экипажа на борту, сообщили представители ВВС. Восьмимоторный реактивный самолет, предназначенный для перевозки широкого спектра ядерных и обычных бомб, выполнял плановые испытания, когда он разбился на взлетно-посадочной полосе в Эдвардсе сразу после взлета, сообщил полковник ВВС Джеймс Хейс на пресс-конференции несколько часов спустя. Сразу после катастрофы столб черного дыма, поднимавшийся от места крушения, был виден на многие мили. Он сказал, что «смешанный экипаж» на борту самолета состоял из правительственных гражданских лиц, государственных подрядчиков и военнослужащих в форме. Аэрокосмический гигант Boeing, который спроектировал и построил самолет, сообщил, что среди погибших оказались двое его сотрудников. По словам Хейса, этот полет был предназначен для поддержки программы модернизации радаров. Он добавил, что причина катастрофы неизвестна и расследуется. Представители ВВС не назвали имена жертв, заявив, что они все еще уведомляют своих ближайших родственников. На воздушной видеозаписи места крушения, расположенной примерно в 100 милях к северу от Лос-Анджелеса, виден обугленный, тлеющий участок пустыни размером больше футбольного поля, когда по периметру этого места проезжала машина скорой помощи. Издалека на кадрах не было видно крупных обломков. Хейс сказал, что катастрофу быстро «сочли неизлечимой». По его словам, из-за повреждения взлетно-посадочной полосы «мы прекращаем все операции на базе ВВС Эдвардс» как минимум до вторника, добавив, что никакие операции за пределами базы не будут приостановлены. Эдвардс, обширный испытательный полигон, построенный в 1930-х годах вокруг дна высохшего озера, занимает около 481 квадратных миль пустыни Мохаве, что делает его крупнейшим аэродромом ВВС. Его экспериментальное авиационное наследие включает в себя полет Чака Йегера на самолете Bell X-1, который преодолел звуковой барьер в 1947 году, испытательные полеты самолета X-15 и первые приземления космических шаттлов НАСА. Основа бомбардировочной авиации По данным военных, B-52 Stratofortress, дальний дозвуковой самолет, способный нести до 70 000 фунтов вооружения и грузов, уже давно служит основой пилотируемых стратегических бомбардировщиков США. Согласно информационному бюллетеню ВВС, самолет со стреловидным крылом способен использовать самый широкий спектр вооружений, имеющихся в арсенале США, от кассетных бомб и гравитационных бомб до высокоточных ракет и ядерных боеголовок на высоте до 50 000 футов. Его боевая дальность составляет более 8000 миль без дозаправки. Инцидент в понедельник стал первой катастрофой B-52 Stratofortress с тех пор, как бомбардировщик того же типа разбился на острове Гуам в мае 2016 года, согласно данным Бюро архивов авиационных происшествий, базирующейся в Женеве организации, которая собирает глобальные данные об авиационных происшествиях. Все семь членов экипажа, находившиеся на борту этого самолета, выжили. На вооружении ВВС остались только модели H B-52. Самолет, попавший в аварию в понедельник, был приписан к 412-му испытательному крылу, которое базируется в Эдвардсе. Большинство B-52 дислоцированы в Северной Дакоте и Луизиане.