به گفته مقامات نیروی هوایی، یک فروند بمب افکن B-52 Stratofortress نیروی هوایی ایالات متحده روز دوشنبه در هنگام برخاستن از پایگاه نیروی هوایی ادواردز در صحرای موهاوی کالیفرنیای جنوبی سقوط کرد و در آتش سوخت و تمام هشت خدمه آن کشته شدند. سرهنگ نیروی هوایی جیمز هیز ساعاتی بعد در یک کنفرانس مطبوعاتی گفت که این هواپیمای هشت موتوره با موتور جت که برای حمل طیف گسترده ای از بمب های هسته ای و متعارف ساخته شده بود، در یک ماموریت آزمایشی معمولی بود که درست پس از ترک زمین در باند فرودگاه ادواردز سقوط کرد. دود سیاهی که از محل سقوط هواپیما بلند می‌شد، بلافاصله پس از تصادف تا کیلومترها قابل مشاهده بود. او گفت که "خدمه مختلط" هواپیما متشکل از غیرنظامیان دولتی، پیمانکاران دولتی و پرسنل نظامی یونیفرم پوش بودند. غول هوافضا بوئینگ که این هواپیما را طراحی و ساخته است، گفت که دو تن از کارکنانش در میان کشته شدگان هستند. هیز به خبرنگاران گفت که این پرواز برای پشتیبانی از یک برنامه نوسازی رادار انجام شده است. وی افزود: علت سقوط هواپیما مشخص نیست و در دست بررسی است. مقامات نیروی هوایی اسامی قربانیان را ذکر نکردند و گفتند که هنوز در مرحله اطلاع رسانی به نزدیکان خود هستند. فیلم های ویدئویی هوایی از صحنه تصادف، در حدود 100 مایلی شمال لس آنجلس، یک تکه ذغالی شده و دود شده از کف صحرا را بزرگتر از زمین فوتبال نشان می دهد، در حالی که یک وسیله نقلیه اورژانس در حال حرکت در امتداد محیط سایت دیده می شود. از دور، هیچ تکه بزرگی از آوار به راحتی در فیلم دیده نمی شد. هیز گفت که سقوط به سرعت "غیرقابل زنده ماندن در نظر گرفته شد". او گفت که به دلیل آسیب به باند، "ما در حال زمین گیر کردن تمام عملیات در پایگاه هوایی ادواردز هستیم" حداقل تا روز سه شنبه، و افزود که هیچ عملیاتی فراتر از پایگاه متوقف نخواهد شد. ادواردز، یک مرکز پرواز آزمایشی گسترده که در دهه 1930 در اطراف بستر دریاچه خشک تأسیس شد، حدود 481 مایل مربع از صحرای موهاوه را اشغال می کند و آن را به بزرگترین فرودگاه نیروی هوایی تبدیل می کند. میراث آزمایشی هوانوردی آن شامل پرواز چاک یگر با هواپیمای بل X-1 بود که در سال 1947 دیوار صوتی را شکست، پروازهای آزمایشی هواپیمای X-15 و اولین فرود شاتل های فضایی ناسا. ستون فقرات نیروی بمب افکن به گفته ارتش، B-52 Stratofortress، یک هواپیمای مادون صوت دوربرد که برای حمل تا 70000 پوند تسلیحات و تدارکات ساخته شده است، به گفته ارتش، مدت ها به عنوان ستون فقرات نیروی بمب افکن استراتژیک خدمه ایالات متحده عمل کرده است. بر اساس برگه اطلاعات نیروی هوایی، این هواپیمای بال جارویی قادر است گسترده‌ترین طیف تسلیحات موجود در فهرست موجودی ایالات متحده، از بمب‌های خوشه‌ای و بمب‌های گرانشی گرفته تا موشک‌های هدایت‌شونده دقیق و کلاهک‌های هسته‌ای را در ارتفاع تا 50000 پایی آزاد کند. برد جنگی آن بدون سوخت گیری بیش از 8000 مایل است. بر اساس گزارش دفتر آرشیو سوانح هواپیما، سازمانی مستقر در ژنو که اطلاعات سوانح هوایی جهانی را جمع‌آوری می‌کند، حادثه روز دوشنبه اولین سقوط یک B-52 Stratofortress از زمان سقوط همان بمب‌افکن در جزیره گوام در ماه مه 2016 بود. تمام هفت خدمه آن هواپیما جان سالم به در بردند. تنها مدل های H از B-52 در فهرست موجودی نیروی هوایی باقی مانده است. هواپیمای درگیر در سقوط روز دوشنبه به بال آزمایشی 412، که در ادواردز مستقر است، اختصاص داده شد. بیشتر B-52 در داکوتای شمالی و لوئیزیانا مستقر هستند.