Соединенные Штаты начали свою кампанию на чемпионате мира с победы над Парагваем со счетом 4:1 в пятницу, чему способствовал дубль в первом тайме нападающего Фоларина Балогуна, но победа была омрачена опасениями по поводу физической формы Кристиана Пулишича. Яркая победа в группе D ознаменовала старт мечты для хозяев, чьи четыре гола стали их лучшим результатом за всю историю матчей чемпионата мира. Балогун стал первым игроком из США, забившим дважды в матче чемпионата мира после турнира 1930 года. «Потрясающий результат», — сказал капитан сборной США Тим Рим. «Именно так мы и хотели начать турнир». США прорвали хваленую защиту Парагвая на седьмой минуте, когда Пулишич ловко разделил двух игроков и нашел Уэстона Маккенни, чей прострел был отправлен в сетку Дамианом Бобадилья в автогол. Вскоре после перерыва на гидратацию в первом тайме Пулишич помчался с мячом по левому флангу и отправил идеальный прострел Балогуну, который нанес удар мимо ныряющего вратаря Орландо Гилла и вывел счет 2:0. Балогун снова нанес удар в самом конце перерыва, сделав длинный пас, отмахнувшись от скользящего защитника и нанеся удар левой ногой в верхний угол ворот, завершив безупречный тайм для хозяев поля. Пулишич обеспокоен травмой Единственным недостатком в этом матче для США стало то, что Пулишич был заменен в перерыве тренером Маурисио Почеттино из-за напряжения в икре. «Ему было трудно идти, но я надеюсь, что это не большая проблема, и он сможет быть готов к следующему», — сказал Почеттино. Парагвай вышел из перерыва с большей интенсивностью и, наконец, попал на табло на 73-й минуте, забив гол вышедшего на замену Маурисио, который воспользовался ошибкой США в защите. Но американцы продолжали контролировать игру, и в заключительной игре матча Джио Рейна забил с края штрафной внешней стороной правой ноги. «Соперники были лучше нас», — сказал защитник Парагвая Хуниор Алонсо. "Мы смогли играть дальше вперед (во втором тайме). Это то, что нам нужно улучшить к следующему матчу. У нас осталось две игры, и мы должны совершенствоваться. Сожаления нам совсем не помогут; нам нужно использовать эти ошибки, чтобы улучшиться и показать лучшую игру, которая приблизит нас к победе". Рим сказал, что его команда воспользуется моментом. «Не так уж много слов, чтобы описать это чувство», — сказал он. "Вы хотите начать турнир с хорошей ноги, забив четыре гола и набрав три очка. Это наверняка подготовит вас к оставшейся части группового этапа". Выдающиеся зрители Игра, проходившая под массивной полупрозрачной крышей стадиона Лос-Анджелеса, собрала толпу высокопоставленных зрителей, в том числе Тома Круза и Дэвида Бекхэма, который ранее в тот же день был удостоен звезды на Аллее славы в Голливуде. Несмотря на предтурнирные опасения по поводу высоких цен на билеты, билеты на стадион Лос-Анджелеса были распроданы на матч, а домашний стадион НФЛ для «Рэмс энд Чарджерс» и место проведения Суперкубка в следующем году были рассчитаны на 70 492 зрителей во время чемпионата мира. «Огромное спасибо болельщикам, потому что энергия, которую они подарили команде, была потрясающей», — сказал Почеттино. «Мы можем делать удивительные вещи, если фанаты тоже будут в этом участвовать». США приняли участие в турнире, стремясь улучшить свой результат в 1/8 финала в Катаре. Тем временем Парагвай прошел сложную отборочную кампанию Конмебола и впервые с 2010 года выступил на турнире. Первый мужской матч чемпионата мира по футболу на территории США за 32 года включал в себя предматчевое выступление певицы Кэти Перри и парад наций, где можно было услышать некоторое освистывание, когда на стадион внесли флаг Ирана. Иран сыграет свой первый матч на турнире в Лос-Анджелесе в понедельник. Госсекретарь США Марко Рубио наблюдал за матчем вместе с президентом Парагвая Сантьяго Пенья и президентом ФИФА Джанни Инфантино. США снова будут в фаворе, когда они встретятся с Австралией 19 июня в Сиэтле, в то время как Парагвай постарается прийти в норму, когда они отправятся в Санта-Клару, чтобы встретиться с Турцией.