Les États-Unis ont ouvert leur campagne de Coupe du monde avec une victoire 4-1 contre le Paraguay vendredi, grâce à un doublé en première mi-temps de l'attaquant Folarin Balogun, mais la victoire a été tempérée par les inquiétudes concernant la forme physique de Christian Pulisic. La victoire éclatante du Groupe D a marqué un début de rêve pour les co-organisateurs, dont les quatre buts ont été leur plus grand nombre dans un match de Coupe du Monde. Balogun est devenu le premier joueur américain à marquer deux fois lors d'un match de Coupe du monde depuis le tournoi de 1930. "Résultat incroyable", a déclaré le capitaine américain Tim Ream. "C'est exactement comme ça que nous voulions commencer le tournoi." Les États-Unis ont percé la défense tant vantée du Paraguay à la septième minute lorsque Pulisic a habilement divisé deux joueurs et a trouvé Weston McKennie, dont le centre a été botté dans le filet par Damian Bobadilla pour un but contre son camp. Peu de temps après la pause d'hydratation de la première mi-temps, Pulisic a couru avec le ballon sur le côté gauche et a envoyé un centre parfait à Balogun, qui a orienté son tir devant le gardien plongeant Orlando Gill pour une avance de 2-0. Balogun a de nouveau frappé juste avant la mi-temps, prenant une longue passe, se débarrassant d'un défenseur glissant et martelant un tir du pied gauche dans la lucarne supérieure du filet pour conclure une mi-temps sans faille pour l'équipe locale. Préoccupation de blessure pulisique Le seul défaut de la soirée pour les États-Unis est survenu lorsque Pulisic a été remplacé à la mi-temps par l'entraîneur Mauricio Pochettino en raison d'une oppression au mollet. "C'était difficile pour lui de marcher, mais j'espère que ce n'est pas un gros problème et qu'il pourra être prêt pour le prochain", a déclaré Pochettino. Le Paraguay est sorti de la pause avec plus d'intensité et a finalement marqué à la 73e minute grâce à un but du remplaçant Mauricio, qui a profité d'une erreur défensive des États-Unis. Mais les Américains ont continué à contrôler le match et Gio Reyna a marqué depuis l'entrée de la surface avec l'extérieur de son pied droit dans la dernière action du match. "L'opposition était meilleure que nous", a déclaré le défenseur paraguayen Junior Alonso. "Nous avons pu jouer plus loin (en seconde période). Ce sont des choses que nous devons améliorer pour le prochain match. Il nous reste deux matchs et nous devons nous améliorer. Regretter les choses ne nous aidera pas du tout; nous devons utiliser ces erreurs pour nous améliorer et faire une meilleure performance qui nous rapproche de la victoire." Ream a déclaré que son équipe profiterait de l'élan. "Il n'y a pas beaucoup de mots pour décrire ce sentiment", a-t-il déclaré. "Vous voulez commencer le tournoi du bon pied, marquer quatre buts, marquer trois points. Cela vous prépare pour le reste de la phase de groupes, c'est sûr." Des spectateurs de haut niveau Joué sous l'immense toit semi-translucide du stade de Los Angeles, le match a attiré une foule de spectateurs de haut niveau, dont Tom Cruise et David Beckham, qui a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame plus tôt dans la journée. Malgré les inquiétudes avant le tournoi concernant le prix élevé des billets, le stade de Los Angeles était complet pour le match, le domicile des Rams et des Chargers de la NFL et le site du Super Bowl de l'année prochaine étant configurés pour une capacité de 70 492 places pour la Coupe du monde. "Un grand merci aux supporters car l'énergie qu'ils ont donnée à l'équipe était incroyable", a déclaré Pochettino. "Nous pouvons faire des choses incroyables si les fans sont également impliqués." Les États-Unis sont entrés dans le tournoi en cherchant à améliorer leur classement en huitièmes de finale au Qatar. Le Paraguay, quant à lui, a réussi la difficile campagne de qualification de la Conmebol pour faire sa première apparition dans le tournoi depuis 2010. Le premier match de Coupe du monde masculin sur le sol américain depuis 32 ans comprenait une performance d'avant-match de la chanteuse Katy Perry et un défilé des nations, au cours duquel des huées ont pu être entendues lorsque le drapeau iranien a été transporté dans le stade. L'Iran disputera lundi son premier match du tournoi à Los Angeles. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a assisté au match aux côtés du président du Paraguay Santiago Pena et du président de la FIFA Gianni Infantino. Les États-Unis seront à nouveau favoris lorsqu'ils affronteront l'Australie le 19 juin à Seattle, tandis que le Paraguay cherchera à rebondir lors de son déplacement à Santa Clara pour affronter la Turquie.