Amerika Serikat membuka kampanye Piala Dunia mereka dengan kemenangan 4-1 atas Paraguay pada hari Jumat, didukung oleh dua gol di babak pertama dari striker Folarin Balogun, tetapi kemenangan itu diimbangi oleh kekhawatiran atas kebugaran Christian Pulisic. Kemenangan Grup D yang tegas menandai awal impian bagi tuan rumah bersama, yang empat golnya merupakan gol terbanyak mereka dalam pertandingan Piala Dunia. Balogun menjadi pemain AS pertama yang mencetak dua gol dalam pertandingan Piala Dunia sejak turnamen tahun 1930. “Hasil yang luar biasa,” kata kapten AS Tim Ream. “Itulah cara yang kami inginkan untuk memulai turnamen ini.” AS menerobos pertahanan kebanggaan Paraguay pada menit ketujuh ketika Pulisic dengan sigap membelah dua pemain dan memberikan umpan kepada Weston McKennie, yang umpan silangnya ditendang ke gawang oleh Damian Bobadilla untuk menjadi gol bunuh diri. Tak lama setelah jeda hidrasi di babak pertama, Pulisic berlari dengan bola di sisi kiri dan mengirimkan umpan silang sempurna ke Balogun, yang mengarahkan tembakannya melewati kiper Orlando Gill untuk memimpin 2-0. Balogun kembali mencetak gol menjelang turun minum, mengambil umpan panjang dan mengecoh pemain bertahan yang tergelincir dan melepaskan tembakan kaki kiri ke pojok atas gawang untuk mengakhiri babak sempurna bagi tim tuan rumah. Kekhawatiran cedera Pulisic Satu-satunya cacat bagi AS pada malam itu terjadi ketika Pulisic digantikan pada babak kedua oleh pelatih Mauricio Pochettino karena cedera betis. “Sulit baginya untuk berjalan, tapi saya harap itu bukan masalah besar dan dia bisa bersiap untuk pertandingan berikutnya,” kata Pochettino. Paraguay bangkit dari jeda dengan lebih intens, dan akhirnya bangkit pada menit ke-73 melalui gol pemain pengganti Mauricio, yang memanfaatkan kelemahan pertahanan AS. Namun Amerika tetap menguasai permainan dan Gio Reyna mencetak gol dari tepi kotak penalti dengan kaki kanan bagian luarnya pada laga penutup pertandingan. “Oposisi lebih baik dari kami,” kata bek Paraguay Junior Alonso. "Kami mampu bermain lebih ke depan (di babak kedua). Ini adalah hal-hal yang perlu kami tingkatkan untuk pertandingan berikutnya. Kami memiliki dua pertandingan tersisa, dan kami harus meningkatkannya. Menyesal tidak akan membantu kami sama sekali; kami perlu menggunakan kesalahan ini untuk meningkatkan diri dan menampilkan performa yang lebih baik yang membawa kami lebih dekat ke kemenangan." Ream mengatakan timnya akan memanfaatkan momentum tersebut. “Tidak banyak kata yang bisa menggambarkan perasaan itu,” katanya. "Anda ingin memulai turnamen dengan baik, mencetak empat gol, mendapatkan tiga poin. Ini pasti membuat Anda siap untuk sisa babak penyisihan grup." Penonton terkenal Dimainkan di bawah atap semi-transparan Stadion Los Angeles yang besar, pertandingan ini menarik banyak penonton terkenal, termasuk Tom Cruise dan David Beckham, yang mendapat penghargaan bintang di Hollywood Walk of Fame pada hari sebelumnya. Meskipun ada kekhawatiran sebelum turnamen mengenai harga tiket yang tinggi, Stadion Los Angeles terjual habis untuk pertandingan tersebut, dengan markas NFL Rams and Chargers dan lokasi Super Bowl tahun depan dikonfigurasi untuk kapasitas Piala Dunia sebanyak 70.492 penonton. “Terima kasih sebesar-besarnya kepada para penggemar karena energi yang mereka berikan kepada tim sungguh luar biasa,” kata Pochettino. “Kami bisa melakukan hal-hal luar biasa jika para penggemar juga ikut terlibat.” AS memasuki turnamen dengan tujuan memperbaiki hasil babak 16 besar mereka di Qatar. Paraguay, sementara itu, melewati kampanye kualifikasi Conmebol yang menuntut untuk membuat penampilan pertama mereka di turnamen tersebut sejak 2010. Pertandingan Piala Dunia putra pertama di AS dalam 32 tahun ini mencakup penampilan sebelum pertandingan oleh penyanyi Katy Perry dan parade negara-negara, di mana beberapa suara cemoohan terdengar ketika bendera Iran dibawa ke dalam stadion. Iran memainkan pertandingan pertama mereka di turnamen ini di Los Angeles pada hari Senin. Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menyaksikan pertandingan tersebut bersama Presiden Paraguay Santiago Pena dan Presiden FIFA Gianni Infantino. AS akan kembali diunggulkan ketika mereka menghadapi Australia pada 19 Juni di Seattle, sementara Paraguay akan berusaha bangkit ketika mereka bertandang ke Santa Clara untuk menghadapi Turkiye.