Ainda não está claro até que ponto são profundos e sustentados, mas estão agora a aparecer fissuras no edifício que é o regime híbrido mais que governa o Paquistão actualmente. Esta é uma consequência natural do beco sem saída onde a economia está estacionada. Nos primeiros meses de 2025, o Paquistão atingiu o que chamei de “pico de estabilidade”, que era uma situação em que a economia tinha sido estabilizada, os seus défices debilitantes superados e a inflação extinta. A grande questão naquele momento era o que viria a seguir. Nenhuma economia pode permanecer em modo de estabilização por muito tempo. A dada altura, uma visão de transição da estabilização para o crescimento teve de ser implementada, com um tipo de crescimento que não abrisse mais uma vez a porta aos défices. Mas isso não aconteceu. No início deste ano, escrevi que chegámos ao fim da estabilidade. A fome de receitas e de divisas está a aumentar enquanto a economia permanece atolada numa estabilidade de baixo crescimento. E agora essa fome atingiu os corredores sagrados da política e pôs à prova a coligação sobre a qual se apoia a maioria do governo no parlamento (ou o que resta dela). A preparação para este orçamento vê agora o pico da estabilidade a roçar nos seus limites políticos, e os atrasos na realização da reunião do Conselho Económico Nacional - fundamental para finalizar o orçamento antes de ser apresentado ao parlamento - mostram que o edifício está a rachar sob as tensões de operar dentro dos seus limites. Para ver essa tensão, considere uma observação simples. Nunca vi a classe política deste país tão sem ideias como está agora. No passado, para o bem ou para o mal, pelo menos tínhamos algumas ideias, algum tipo de pensamento, para enfrentar as limitações do Estado e da economia em que operavam. As ideias podem não ter sido as melhores, mas pelo menos existiram. Tínhamos esquemas de amnistia, alguns elaborados de forma bastante astuta, e esquemas inteligentes para exportadores. Tínhamos “rendimentos presumidos” para tributar os ricos e um novo imposto sobre transacções bancárias. Em 2009, criaram uma “sobretaxa de carbono” sobre o combustível e venderam-na ao país como uma espécie de imposto verde, concebido para ajudar a reduzir as emissões de carbono. Ninguém acreditou nessa linha, mas pelo menos era nova, mesmo que fosse apenas uma estratégia de comunicação e nada mais. Naquela época, pelo menos tínhamos algo a criticar, porque eles estavam realmente fazendo alguma coisa. É verdade que não foi muito. Mas comparado com o grupo atual, eles estavam movendo céus e terra. Basta olhar para as ideias de que falam agora e perceberá que ou não são ideias, ou são recicladas desde os primeiros dias das lutas do Paquistão para tentar alargar a base tributária. Considere a ideia de reverter as alocações de NFC, o que não é uma ideia, mas uma tática forte. O acordo resultante entre o centro e as duas províncias, para reduzir as despesas de desenvolvimento provincial e devolver uma maior parte das transferências do NFC, é uma medida provisória para acomodar a procura de mais recursos vindos dos militares, sem pôr em movimento uma política que sempre conduziu ao confronto. Nunca se viu a classe política deste país tão sem ideias como agora. Poderemos provavelmente apontar alguns outros exemplos, como a política tarifária nacional, ao abrigo da qual o governo pretende reduzir os impostos de importação sob a forma de direitos aduaneiros e direitos aduaneiros adicionais, num esforço para estimular a actividade económica. Mas quaisquer que sejam os resultados que isto produza, serão a longo prazo, muito para além do horizonte, para serem significativamente mensuráveis. Falou-se no início do mandato do governo para promover os pagamentos digitais, para os quais criaram uma comissão e foi a última vez que ouvimos falar disso. Hoje, falam de impostos fixos para os retalhistas, com base no volume de negócios, e da recuperação de alguns recursos das províncias. Uma delas está entre as ideias mais antigas, testadas e falhadas no nosso conjunto de ferramentas fiscais, e a outra é uma espécie de acordo político elaborado para distribuir a crescente carga de despesas do governo federal sobre os governos provinciais. Ambos os esforços testemunham o fracasso. O orçamento até agora agendado para amanhã será pouco mais do que um exercício cerimonial. Hesitamos em usar metáforas que mencionem o Titanic porque essa linguagem alimenta o desânimo e o desânimo é o nosso maior inimigo em tempos como estes. Só porque o governo falhou não é razão para que o resto de nós desista também. Mas há claramente um elemento de reorganização das cadeiras na forma como eles estão a tentar encontrar alguma margem de manobra orçamental dentro do seu espaço cada vez menor. Vamos ser claros sobre uma coisa. Isto é o que acontece quando um governo não tem oposição nem meios de comunicação livres com que se preocupar. Eles batem palmas e se animam até chegarem a um beco sem saída. E uma vez lá, procuram formas de transferir a parcela de responsabilidade entre si e sobrecarregar aqueles que estão cativos da sua maquinaria. Eles levaram dois anos para chegar a esse ponto. Ao longo do caminho, precisavam de quem salientasse que a sua promoção da estabilidade não está a levar ninguém a lado nenhum. Mas, com exceção de um punhado (e será que o seu realmente se inclui aqui, por favor?), essas vozes estiveram ausentes. A política precisa de oposição da mesma forma que uma economia precisa de riscos para prosperar. Sem estes – risco e oposição – o poder e o capital não são testados e não têm a oportunidade de aperfeiçoar a sua abordagem, de se autocorrigirem. Aqueles que dirigem o nosso país hoje têm de descobrir que estão no jogo por mais do que apenas as armadilhas do poder. Eles precisam trazer algumas reflexões para o escritório. Caso contrário, as restrições da sua situação continuarão a aumentar e seremos nós que gritaremos. Talvez eles estejam bem com isso, mas eu não. O escritor é jornalista de negócios e economia. [email protected] X: @khurramhusain Publicado em Dawn, 11 de junho de 2026