Игроки «сорока с небольшим», которые могли сыграть последний чемпионат мира в своей карьере Чемпионат мира 2026 года соберет одних из самых громких имен в новейшей истории футбола. Однако для некоторых из них турнир может стать окончательным прощанием с чемпионатом мира. Всего на соревнования зарегистрировались семь игроков в возрасте от 40 лет и старше — группа, объединяющая чемпионов, рекордсменов и кумиров из разных команд. Среди них португалец Криштиану Роналду, который играет на своем шестом чемпионате мира. В свои 41 год нападающий остается главным ориентиром сборной Португалии и продолжает путь, отмеченный рекордами и долголетием. Еще один ветеран – немецкий вратарь Мануэль Нойер. После рассмотрения вопроса об уходе из сборной его снова призвали и он примет участие в своем пятом чемпионате мира. В списке также есть хорват Лука Модрич. Лучший игрок мира 2018 года и ответственный за лидерство сборной Хорватии в этом году, полузащитник приезжает на турнир с возможностью завершить свою историю на чемпионате мира. Есть также игроки, которые стали символами своих национальных сборных, например, мексиканский вратарь Гильермо Очоа, который готовится к своему шестому выступлению на чемпионате мира, и житель Кабо-Верде Возинья, который дебютирует на турнире в возрасте 40 лет. Немного моложе ветеранов группы Лионелю Месси во время соревнований исполнится 39 лет. После завоевания титула чемпиона мира с Аргентиной в Катаре в 2022 году нападающий даже допустил возможность завершения карьеры на чемпионатах мира. Однако возможность принять участие в другом выпуске говорила громче. Аргентинский тренер Лионель Скалони рассказал, что обратился к Месси, чтобы узнать, собирается ли тот играть на чемпионате мира. Ответ последовал добродушный: тренер объявил, что будет ждать состава, а Скалони тут же ответил, что звезда уже вызвана. Остальные опытные игроки приезжают на турнир в ожидании. В 34 года Неймар обеспечил себе место в сборной Бразилии даже после периода, отмеченного травмами и вопросами о его физическом состоянии. Колумбиец Хамес Родригес той же возрастной группы также пытается пережить великие моменты, которые он пережил на чемпионатах мира, особенно в выдающейся кампании Колумбии в 2014 году. Соревнования также могут стать последней возможностью принять участие в Кубке мира для таких спортсменов, как египтянин Мохамед Салах, бельгиец Кевин Де Брюйне, южнокорейский Сон Хын Мин, голландец Вирджил ван Дейк и сенегальец Садио Мане. Для поколения, которое ознаменовало эпоху в международном футболе, чемпионат мира 2026 года имеет особый колорит. Для многих из этих игроков каждый матч может стать последним на сцене, которую они помогли превратить в место для исторических моментов.