Die „Mittvierzig“-Spieler, die an der letzten Weltmeisterschaft ihrer Karriere teilnehmen könnten Die Weltmeisterschaft 2026 wird einige der größten Namen der jüngeren Fußballgeschichte zusammenbringen. Für einige von ihnen könnte das Turnier jedoch auch der endgültige Abschied von der Weltmeisterschaft sein. Insgesamt waren sieben Spieler ab 40 Jahren für den Wettbewerb angemeldet, eine Gruppe, die Meister, Rekordhalter und Idole verschiedener Teams zusammenbringt. Unter ihnen ist der Portugiese Cristiano Ronaldo, der seine sechste Weltmeisterschaft bestreitet. Mit 41 Jahren bleibt der Stürmer Portugals wichtigste Referenz und setzt eine von Rekorden und Langlebigkeit geprägte Laufbahn fort. Ein weiterer Veteran ist der deutsche Torwart Manuel Neuer. Nachdem er über einen Rücktritt aus der Nationalmannschaft nachgedacht hatte, wurde er erneut einberufen und wird an seiner fünften Weltmeisterschaft teilnehmen. Auch der Kroate Luka Modric steht auf der Liste. Der Mittelfeldspieler, der 2018 der beste Spieler der Welt war und in diesem Jahr Kroatiens Vizemeisterschaft anführte, kommt mit der Möglichkeit zum Turnier, seine Geschichte bei der Weltmeisterschaft zu beenden. Es gibt auch Spieler, die zu Symbolen ihrer Nationalmannschaften geworden sind, wie der mexikanische Torhüter Guillermo Ochoa, der auf seine sechste WM-Teilnahme zusteuert, und der kapverdische Vozinha, der im Alter von 40 Jahren sein Debüt im Turnier geben wird. Lionel Messi ist etwas jünger als die Veteranen der Gruppe und wird während des Wettbewerbs 39 Jahre alt. Nachdem er 2022 mit Argentinien in Katar den Weltmeistertitel gewonnen hatte, räumte der Stürmer sogar die Möglichkeit ein, seine Karriere bei Weltmeisterschaften zu beenden. Die Möglichkeit, bei einer weiteren Ausgabe anzutreten, sprach jedoch mehr. Der argentinische Trainer Lionel Scaloni gab bekannt, dass er sich an Messi gewandt habe, um herauszufinden, ob er beabsichtige, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen. Die Antwort kam gut gelaunt: Der Trainer kündigte an, auf die Kaderliste zu warten, und Scaloni antwortete sofort, dass der Star bereits einberufen sei. Andere erfahrene Spieler kommen voller Erwartungen zum Turnier. Mit 34 Jahren sicherte sich Neymar einen Platz im brasilianischen Team, auch nach einer Zeit, die von Verletzungen und Fragen zu seiner körperlichen Verfassung geprägt war. Auch der Kolumbianer James Rodríguez aus derselben Altersgruppe versucht, die großartigen Momente, die er bei Weltmeisterschaften erlebt hat, noch einmal zu erleben, insbesondere in Kolumbiens herausragender Saison 2014. Für Sportler wie den Ägypter Mohamed Salah, den Belgier Kevin De Bruyne, den Südkoreaner Son Heung-min, den Niederländer Virgil van Dijk und den Senegalesen Sadio Mané könnte der Wettbewerb auch die letzte Gelegenheit darstellen, an einer Weltmeisterschaft teilzunehmen. Für eine Generation, die eine Ära im internationalen Fußball markierte, hat die Weltmeisterschaft 2026 eine besondere Note. Für viele dieser Spieler könnte jedes Spiel das letzte auf einer Bühne sein, die sie in den Schauplatz historischer Momente verwandelt haben.