El presidente de China, Xi Jinping, elogió una “amistad invencible” con Pyongyang cuando llegó a Corea del Norte el lunes, su primer viaje al extranjero este año después de albergar cumbres consecutivas en Beijing. China, el principal rival geopolítico de Washington, ha sido con diferencia el principal socio comercial de Corea del Norte durante décadas y una fuente clave de apoyo diplomático y económico para el país afectado por múltiples sanciones internacionales. Oficiales militares se alinearon en una alfombra roja cuando un avión de Air China que transportaba a Xi llegó para su primera visita desde 2019, según mostró un video de Xinhua. Una pancarta que decía "Damos una calurosa bienvenida al camarada Xi Jinping" y saludaba la "amistad inquebrantable" de los dos países colgaba debajo de las banderas de China y Corea del Norte en el aeropuerto. Xi hizo el viaje después de recibir por separado al presidente estadounidense Donald Trump y al ruso Vladimir Putin en Beijing, y mientras las conversaciones nucleares de Corea del Norte con Washington siguen estancadas. La Casa Blanca dijo el mes pasado que Xi y Trump “confirmaron su objetivo compartido de desnuclearizar a Corea del Norte” durante su cumbre en Beijing. Sin embargo, la poderosa hermana del líder Kim Jong Un dijo en vísperas de la llegada de Xi que el programa de armas nucleares de Corea del Norte era “la línea de no retirada”. Minseon Ku, profesor de diplomacia en la Universidad DePaul, dijo a la AFP que "Pekín probablemente haya aceptado a Corea del Norte como Estado nuclear", pero Xi "probablemente le dirá a Kim que China quiere estabilidad más que nada". China "siempre ha priorizado la estabilidad y actualmente tiene que gestionar sus relaciones y diferencias con Estados Unidos", dijo Ku. Seong-Hyon Lee, académico visitante en el Centro para Asia de la Universidad de Harvard, también dijo que Beijing está avanzando hacia “garantizar la durabilidad del régimen” en lugar de tratar de coaccionar a Corea del Norte para que se desnuclearice. "La estrategia regional más amplia de China se beneficia de un Estado amortiguador estable, fuertemente armado y alineado que absorba el ancho de banda militar de Estados Unidos y sus aliados", dijo a la AFP. Estado elevado Corea del Norte se ha declarado repetidamente un estado nuclear “irreversible” desde que la cumbre de 2019 entre Kim y Trump colapsó por el alcance de la desnuclearización y el alivio de las sanciones. Kim también se ha visto envalentonado por la guerra en Ucrania, obteniendo un apoyo crítico de Moscú después de enviar tropas para luchar junto a las fuerzas rusas. Algunos analistas dicen que la cumbre podría ser la manera de Xi de contrarrestar la creciente influencia de Rusia sobre Corea del Norte, pero Ku, de DePaul, destacó que "en general, Moscú no es una potencia importante como China". "Las relaciones de poder entre Moscú y Pyongyang son más igualitarias que entre Beijing y Pyongyang; Moscú necesita a Kim para su guerra en Ucrania tanto como Kim necesita compartir tecnología y alimentos de Rusia", dijo. En un artículo publicado en la portada del Rodong Sinmun de Corea del Norte, Xi prometió una cooperación más estrecha. "No importa cómo cambien los tiempos o cómo evolucione la situación internacional, la amistad tradicional entre China y Corea del Norte es siempre invencible", escribió Xi. Xi se reunió por última vez con Kim en septiembre, cuando invitó al líder norcoreano y a Putin a un desfile militar en Beijing para conmemorar el 80º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. contrapeso de taiwán Trump ha logrado pocos avances en Corea del Norte, especialmente en el frente nuclear, a pesar de sus cumbres anteriores de alto perfil con Kim. Corea del Norte es también el único país que tiene una alianza militar oficial y vinculante con China. "Estados Unidos está actualmente inmerso en una guerra ofensiva potencialmente perjudicial para los intereses clave de China, como el suministro de energía", dijo a la AFP Vladimir Tikhonov, profesor de estudios coreanos en la Universidad de Oslo. "Parece que Xi está tratando de consolidar la alianza" con Corea del Norte en parte por esa razón, dijo. Beijing afirma que el gobierno autónomo de Taiwán es parte de su territorio, y Corea del Norte también podría servir como un contrapeso útil para los socios de Estados Unidos en la región, incluidos Corea del Sur y Japón, dijeron analistas. Los gélidos lazos entre China y Japón se han deteriorado desde que el primer ministro Sanae Takaichi, un halcón de la seguridad, sugirió el año pasado que Tokio podría intervenir militarmente en cualquier intento chino de tomar Taiwán. "A medida que aumenta la posición internacional de China, es probable que Beijing busque atraer a Pyongyang más activamente a su órbita diplomática", dijo Lim Eul-chul, experto en Corea del Norte de la Universidad de Kyungnam.