أشاد الرئيس الصيني شي جين بينغ بـ”الصداقة التي لا تقهر” مع بيونغ يانغ لدى وصوله إلى كوريا الشمالية يوم الاثنين، في أول رحلة له إلى الخارج هذا العام بعد استضافة قمتين متتاليتين في بكين. وكانت الصين، المنافس الجيوسياسي الرئيسي لواشنطن، الشريك التجاري الرئيسي لكوريا الشمالية منذ عقود ومصدرًا رئيسيًا للدعم الدبلوماسي والاقتصادي للدولة التي تعرضت لعقوبات دولية متعددة. وأظهر مقطع فيديو من شينخوا ضباطا عسكريين يصطفون على السجادة الحمراء لدى وصول طائرة تابعة لشركة طيران الصين تقل شي في أول زيارة له منذ عام 2019. وعلقت لافتة كتب عليها "نرحب ترحيبا حارا بالرفيق شي جين بينغ" وتشيد بـ "الصداقة غير القابلة للكسر" بين البلدين تحت أعلام الصين وكوريا الشمالية في المطار. وقام شي بالرحلة بعد استضافة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب والرئيس الروسي فلاديمير بوتين بشكل منفصل في بكين، وفي ظل جمود المحادثات النووية بين كوريا الشمالية وواشنطن. وقال البيت الأبيض الشهر الماضي إن شي وترامب "أكدا هدفهما المشترك المتمثل في نزع السلاح النووي لكوريا الشمالية" خلال قمتهما في بكين. ومع ذلك، قالت شقيقة الزعيم كيم جونغ أون القوية عشية وصول شي إن برنامج الأسلحة النووية لكوريا الشمالية هو "خط اللاتراجع". وقال مينسون كو، أستاذ الدبلوماسية في جامعة دي بول، لوكالة فرانس برس إن "بكين ربما قبلت كوريا الشمالية كدولة نووية" لكن شي "من المحتمل أن يخبر كيم أن الصين تريد الاستقرار أكثر من أي شيء آخر". وقال كو إن الصين "أعطت دائما الأولوية للاستقرار وعليها حاليا إدارة علاقاتها وخلافاتها مع الولايات المتحدة". وقال سيونج هيون لي، الباحث الزائر في مركز آسيا بجامعة هارفارد، إن بكين تتجه نحو "ضمان استمرارية النظام" بدلاً من السعي لإجبار كوريا الشمالية على نزع السلاح النووي. وصرح لوكالة فرانس برس أن “استراتيجية الصين الإقليمية الأوسع تستفيد من وجود دولة عازلة مستقرة ومدججة بالسلاح ومتحالفة تستوعب النطاق الترددي العسكري للولايات المتحدة وحلفائها”. مكانة مرتفعة وأعلنت كوريا الشمالية مرارا وتكرارا نفسها دولة نووية "لا رجعة فيها" منذ انهيار قمة كيم وترامب عام 2019 بشأن نطاق نزع السلاح النووي وتخفيف العقوبات. كما شجعت الحرب في أوكرانيا كيم، وحصل على دعم حاسم من موسكو بعد إرسال قوات للقتال إلى جانب القوات الروسية. ويقول بعض المحللين إن القمة قد تكون وسيلة شي لمواجهة النفوذ الروسي المتزايد على كوريا الشمالية، لكن كو من ديبول شدد على أن "موسكو بشكل عام ليست قوة كبرى مثل الصين". وأضافت: "علاقات القوة بين موسكو وبيونغ يانغ أكثر مساواة من بكين وبيونغ يانغ؛ إذ تحتاج موسكو إلى كيم في حربها في أوكرانيا بقدر ما يحتاج كيم إلى تبادل التكنولوجيا والغذاء من روسيا". وفي مقال نشر على الصفحة الأولى لصحيفة رودونج سينمون الكورية الشمالية، تعهد شي بتعاون أوثق. وكتب شي: "بغض النظر عن تغير الزمن أو كيفية تطور الوضع الدولي، فإن الصداقة التقليدية بين الصين وكوريا الشمالية لا تقهر دائما". والتقى شي بكيم آخر مرة في سبتمبر/أيلول، عندما دعا الزعيم الكوري الشمالي وبوتين إلى عرض عسكري في بكين بمناسبة الذكرى الثمانين لنهاية الحرب العالمية الثانية. تايوان ثقل الموازنة ولم يحرز ترامب تقدما يذكر فيما يتعلق بكوريا الشمالية، وخاصة على الجبهة النووية، على الرغم من اجتماعات القمة رفيعة المستوى التي عقدها في وقت سابق مع كيم. وكوريا الشمالية هي أيضًا الدولة الوحيدة التي لديها تحالف عسكري رسمي وملزم مع الصين. وقال فلاديمير تيخونوف أستاذ الدراسات الكورية في جامعة أوسلو لوكالة فرانس برس إن “أميركا منخرطة حاليا في حرب هجومية قد تضر بالمصالح الرئيسية للصين، مثل إمدادات الطاقة”. وأضاف: "يبدو أن شي يحاول تعزيز التحالف" مع كوريا الشمالية لهذا السبب جزئياً. ويقول محللون إن بكين تدعي أن تايوان التي تتمتع بحكم ذاتي جزء من أراضيها، ويمكن أن تكون كوريا الشمالية أيضًا بمثابة ثقل موازن مفيد لشركاء الولايات المتحدة في المنطقة، بما في ذلك كوريا الجنوبية واليابان. وتدهورت العلاقات الصينية اليابانية التي ظلت فاترة منذ فترة طويلة منذ أن أشارت رئيسة الوزراء ساناي تاكايشي، وهي من الصقور الأمنيين، العام الماضي إلى أن طوكيو قد تتدخل عسكريا في أي محاولة صينية للسيطرة على تايوان. وقال ليم إيول تشول، خبير شؤون كوريا الشمالية في جامعة كيونجنام: «مع ارتفاع مكانة الصين الدولية، من المرجح أن تسعى بكين إلى جذب بيونج يانج بشكل أكثر نشاطًا إلى مدارها الدبلوماسي».