Индийский космический стартап Skyroot Aerospace в субботу запустил первую в стране орбитальную ракету частной разработки, что стало ключевым испытанием национальных усилий по борьбе за большую долю мирового рынка коммерческих запусков. Ракета «Викрам-1» стартовала из Космического центра Сатиш Дхаван в Шрихарикоте в 06:35 по Гринвичу, оставив после себя шлейф огня и дыма, неся с собой несколько полезных грузов и орбитальные эксперименты в рамках своей первой орбитальной миссии, получившей название «Миссия Аагаман». Примерно через 15 минут он успешно вывел свою полезную нагрузку на 450-километровую орбиту, что сделало Индию третьей страной, достигшей возможности орбитального запуска с помощью частного предприятия. Запуск, который первоначально планировалось начать в 06:00 по Гринвичу, был временно приостановлен, а затем перенесен. По словам Скайрута, миссия предназначена для проверки силовой установки, авионики, телеметрии, систем наведения, навигации и управления ракеты в полете, а также для сбора данных для будущих коммерческих запусков. «Миссия Aagaman имеет грандиозный успех», — говорится в заявлении компании. "Это испытательный полет. Мы выполним несколько таких полетов, прежде чем перейдем к обычным коммерческим полетам", - добавили в компании. Основанная в 2018 году компания Skyroot входит в число индийских космических стартапов нового поколения, получивших поддержку глобальных инвесторов после либерализации сектора. Она стала первой компанией космического сектора в стране, чья оценка в начале года составила $1 млрд. Индийская миссия проводится на фоне усиления конкуренции на мировом рынке запуска малых спутников, где стартапы стремятся бросить вызов действующим игрокам во главе с SpaceX Илона Маска. Правительства стран Европы и Азии также усилили поддержку отечественных компаний-носителей, чтобы обеспечить независимый доступ к космосу, поскольку коммерческий и оборонный спрос ускоряется. Высота корабля «Викрам-1» составляет около 22 метров, он предназначен для доставки полезной нагрузки массой до 350 кг на низкую околоземную орбиту. В ракете-носителе используются три твердотопливные ступени и жидкотопливный модуль орбитальной корректировки, приводимый в действие двигателем, напечатанным на 3D-принтере. Эти технологии, по словам компании, впервые используются в Индии. Ракета несет несколько экспериментальных и заказных полезных нагрузок от индийских и зарубежных организаций, включая спутники для демонстрации технологий и эксперименты на орбите. Запуск последовал за миссией Vikram-S, осуществленной хайдарабадской компанией в 2022 году. Эта ракета стала первой частной ракетой, достигшей космоса с индийской земли суборбитальным полетом. В 2020 году Индия открыла свой космический сектор для частных инвестиций, что позволило стартапам создавать ракеты, спутники и предоставлять услуги по запуску — деятельность, которая на протяжении десятилетий осуществлялась правительственной Индийской организацией космических исследований. Правительство стремится увеличить долю Индии в мировой космической экономике до 44 миллиардов долларов к 2033 году с нынешних примерно 8 миллиардов долларов, делая ставку на то, что частные компании смогут помочь ей конкурировать на рынке, на котором доминируют игроки из США, Европы и Китая.