インドのスカイルートが初の民間軌道ロケットミッションでヴィクラム1号を打ち上げ

インドの宇宙新興企業スカイルート・エアロスペースは土曜日、同国初の民間開発軌道ロケットを打ち上げた。これは、世界の商業打ち上げ市場でより大きなシェアを獲得するための国家努力の重要な試練となる。 ヴィクラム1号ロケットはグリニッジ標準時06時35分、スリハリコタのサティシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げられ、火と煙のプルームを残して、いくつかの顧客ペイロードと「ミッション・アーガマン」と呼ばれる初の軌道ミッションでの軌道上実験を積んだ。 約15分後にペイロードを450キロメートルの軌道に投入することに成功し、インドは民間企業を通じて軌道打ち上げ能力を達成した3番目の国となった。 打ち上げは当初グリニッジ標準時午前6時00分に予定されていたが、再スケジュールされるまで一時的に延期された。 スカイルート氏によると、このミッションは、将来の商業打ち上げに向けてデータを収集しながら、飛行中のロケットの推進力、アビオニクス、遠隔測定、誘導、ナビゲーション、制御システムを検証することを目的としているという。 同社は声明で「ミッション・アーガマンは大成功だ」と述べた。 「これは試験飛行です。定期的な商業飛行に移行する前に、いくつかの試験飛行を行う予定です」と付け加えた。 2018 年に設立された Skyroot は、インドの新世代宇宙スタートアップ企業の 1 つであり、この分野の自由化を受けて世界の投資家からの支援を集めています。 同社は今年初めに評価額が10億ドルに達した国内初の宇宙分野企業となった。 インドのミッションは、世界の小型衛星打ち上げ市場における競争が激化する中で行われ、新興企業はイーロン・マスク率いるスペースX率いる既存企業に挑戦しようとしている。 ヨーロッパとアジアの各国政府も、商業需要と防衛需要が加速する中、宇宙への独立したアクセスを確保するため、国内の打ち上げ会社への支援を強化している。 高さ約 22 メートルの Vikram-1 は、最大 350 kg のペイロードを地球低軌道に運ぶように設計されています。 この打ち上げロケットは、3つの固体燃料ステージと、3Dプリントエンジンを搭載した液体燃料軌道調整モジュールを使用しており、同社によると、この技術はインドで初めて飛行されるという。 このロケットは、技術実証衛星や軌道上実験など、インドおよび海外の組織からのいくつかの実験用ペイロードと顧客のペイロードを搭載しています。 この打ち上げは、ハイデラバードに本拠を置く同社の2022年のヴィクラムSミッションに続くもので、このミッションは準軌道飛行でインドの国土から宇宙に到達した初の民間開発ロケットとなった。インドは2020年に宇宙部門を民間投資に開放し、スタートアップ企業がロケットや衛星を製造し、サービスを打ち上げることができるようになった。これらの活動は政府のインド宇宙研究機関が数十年にわたって提供してきたものだ。 政府は世界の宇宙経済に占めるインドのシェアを現在の約80億ドルから2033年までに440億ドルに増やすことを目指しており、米国、欧州、中国のプレーヤーが独占する市場でインドが競争できるように民間企業が貢献できることに賭けている。