قالت شركة مايكروسوفت يوم الاثنين إنها ألغت حوالي 4800 وظيفة – ما يقرب من 2 في المائة من قوتها العاملة العالمية – في خطوة لخفض التكاليف من شأنها أن تؤدي إلى إعادة هيكلة شاملة لقسم ألعاب Xbox المتعثر. وقالت الشركة إن التخفيضات تشمل أعمق إصلاح في تاريخ Xbox، حيث سيتم التخلص من ما يقرب من 3200 وظيفة ألعاب خلال السنة المالية المقبلة، وسيتم فصل أو بيع أربعة استوديوهات ألعاب، ودخول خامس في عملية مراجعة قد تؤدي إلى الإغلاق. يعد هذا الإعلان هو الأحدث في سلسلة من عمليات التسريح الجماعي للعمال التي تقوم بها شركة التكنولوجيا العملاقة حيث تنفق مبالغ هائلة من المال للبقاء في سباق الذكاء الاصطناعي، حيث تستثمر الشركات عشرات المليارات من الدولارات في مراكز البيانات الجاهزة للذكاء الاصطناعي والقدرة الحاسوبية. وكتبت إيمي كولمان، نائب الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت، في مذكرة لجميع الموظفين: "إن عملنا يتغير لأن العالم من حوله يتغير". "لا يحق للشركات أن تختار ما إذا كانت صناعتها ستتغير، بل يمكنها فقط أن تختار ما إذا كانت ستتغير معها". وقال كولمان إن عمليات التسريح من العمل كانت في الغالب ضمن الأعمال التجارية لشركة Microsoft و Xbox. وقالت إن الأدوار المحذوفة "لم يتم استبدالها بالذكاء الاصطناعي"، لكنها أقرت بأن الأتمتة تعيد تشكيل كيفية إنجاز العمل في جميع أنحاء الشركة. على الجانب التجاري، قالت إن التخفيضات ستعتمد على دفعة مايكروسوفت بقيمة 2.5 مليار دولار، التي تم الإعلان عنها الأسبوع الماضي، لدمج 6000 مهندس داخل عملاء المؤسسات لتسريع اعتماد الذكاء الاصطناعي من قبل العملاء المترددين في كثير من الأحيان. في Xbox، أخبر الرئيس التنفيذي آشا شارما الموظفين في مذكرة منفصلة أنه سيتم إلغاء 1600 وظيفة على الفور، على أن يتم متابعة الباقي حتى السنة المالية 2027. مرت Xbox بجولات متتالية من التخفيضات منذ إغلاق صفقة استحواذ Microsoft على Activision Blizzard بقيمة 68.7 مليار دولار في عام 2024 بعد عملية مراجعة طويلة من قبل المنظمين بشأن مخاوف المنافسة. ووصف شارما أعمال إكس بوكس ​​بأنها "غير صحية"، مع هوامش ربح "أقل بثلاث إلى عشر مرات" من المنافسين. لقد خلفت رئيس Xbox منذ فترة طويلة Phil Spencer، الذي تقاعد في فبراير، وتعهدت بإعادة القسم إلى النمو بحلول عام 2027. وكتبت: "التاريخ مليء بالشركات التي تخلط بين طول العمر والحتمية". "لن نكون واحدا منهم." ستغادر أربعة استوديوهات Xbox كجزء من إعادة الهيكلة. ستصبح شركة Compulsion Games وDouble Fine Productions مستقلتين، مع الاحتفاظ بملكيتهما الفكرية وكتالوجات الألعاب. أبرمت Ninja Theory وUndead Labs شروطًا للانضمام إلى المالكين الجدد بتمويل لمواصلة مشاريعهم الحالية. وفي فرنسا، بدأت إدارة أركان إجراء مشاورات مطلوبة مع مجلس العمل التابع لها لمراجعة ما أسماه شارما "الخيارات الاستراتيجية المحتملة" - وهي عملية يمكن أن تؤدي إلى المزيد من عمليات الإغلاق أو البيع.