Hong Myung-bo, o treinador da selecção nacional de futebol, que regressou à Coreia logo após ter sido eliminado na fase de grupos do Campeonato do Mundo da América do Norte e Central de 2026, rejeitou a polémica sobre a selecção de jogadores, incluindo a exclusão de Son Heung-min da selecção contra a África do Sul, como nada mais do que um consequencialismo. Segundo o Canal A no dia 2, o técnico Hong se reuniu com os repórteres no dia 1º, um dia após retornar à Coreia. No dia de seu retorno à Coreia, ele saiu do saguão de desembarque sem entrevista e, em uma breve entrevista ao Canal A, disse que primeiro discute com os treinadores na preparação para um jogo, incluindo a lista de jogadores titulares, e depois toma decisões. Em resposta a um repórter que disse: "Há muita especulação sobre a seleção de jogadores e outras questões, e é provável que o julgamento do treinador também esteja presente", o treinador Hong respondeu: "É claro. Antes do jogo, esclarecemos o 'modelo' que devemos implementar. Não é apenas a minha opinião, mas é decidida durante toda a reunião com os nossos treinadores." Eles poderiam ter avançado para as oitavas de final se terminassem em segundo lugar no Grupo A com pelo menos um empate contra a África do Sul, mas perderam por 0-1 após um desempenho ruim. Houve fortes críticas sobre a exclusão dos capitães Son Heung-min e Lee Jae-seong do time titular. Com o início do segundo tempo