وبعد عودته إلى كوريا قال المدرب هونج ميونج بو: «الجدل حول بدلاء سون هيونج مين هو مجرد نتيجة».

رفض هونغ ميونغ بو، مدرب المنتخب الوطني لكرة القدم، الذي عاد إلى كوريا مبكرا بعد الخروج من دور المجموعات لكأس العالم لكرة القدم في أميركا الشمالية والوسطى 2026، الجدل الدائر حول اختيار اللاعبين، بما في ذلك استبعاد سون هيونغ مين من الاختيار ضد جنوب أفريقيا، باعتباره مجرد عواقب. وفقًا للقناة الأولى في اليوم الثاني، التقى المدرب هونغ بالمراسلين في اليوم الأول، وهو اليوم التالي لعودته إلى كوريا. وفي يوم عودته إلى كوريا، غادر صالة الوصول دون مقابلة، وفي مقابلة قصيرة مع القناة الأولى، قال إنه يناقش أولاً مع المدربين عند الاستعداد للمباراة، بما في ذلك قائمة اللاعبين الأساسيين، ثم يتخذ القرارات. ردًا على أحد المراسلين الذي قال: "هناك الكثير من التكهنات حول اختيار اللاعب وقضايا أخرى، ومن المرجح أن يكون حكم المدرب موجودًا أيضًا"، أجاب المدرب هونغ، "بالطبع. قبل المباراة، نوضح "النموذج" الذي يجب أن ننفذه. هذا ليس رأيي فقط، ولكن يتم تحديده من خلال الاجتماع بأكمله مع مدربينا". وكان من الممكن أن يتأهلوا إلى دور الـ16 إذا احتلوا المركز الثاني في المجموعة الأولى بالتعادل على الأقل مع جنوب أفريقيا، لكنهم خسروا 0-1 بعد أداء ضعيف. وكانت هناك انتقادات شديدة بسبب استبعاد القائدين سون هيونج مين ولي جاي سيونج من التشكيلة الأساسية. مع بداية الشوط الثاني