Вышедший на замену Габриэль Мартинелли забил отличный гол в компенсированное время, когда в понедельник Бразилия обыграла упрямую Японию со счетом 2:1 и вышла в 1/8 финала чемпионата мира. Вингер «Арсенала» Мартинелли нанес удар на 95-й минуте матча в Хьюстоне и самым драматическим образом разбил японские сердца. Пятикратные чемпионы встретятся либо с Кот-д'Ивуаром, либо с Норвегией в Нью-Джерси в воскресенье после захватывающей встречи нокаутом. Полузащитник Японии Кайшу Сано забил классный сольный гол на 29-й минуте после ошибки Бразилии, ошеломив огромное количество болельщиков в желтой форме. Подопечные Карло Анчелотти нанесли ответный удар через 11 минут после перерыва, нанеся удар головой ветерану Каземиро, когда Бразилия доминировала во втором периоде. Затем прямо перед смертью появился Мартинелли, чтобы уладить ситуацию и привести в бешенство бразильских болельщиков. История была против Японии: они ни разу не выиграли игру на выбывание на чемпионате мира, в то время как Бразилия была рекордным пятикратным чемпионом. Но это не винтажная бразильская команда, даже с Анчелотти у руля, в то время как о Японии говорят как о темных лошадях. Барабаны бразильских болельщиков создавали постоянный ритмичный фон, и команда Анчелотти с самого начала лидировала перед 68 777 толпой. На больших экранах появились изображения Неймара на скамейке запасных, а шум бразильских болельщиков поднялся на новый уровень. Опорный полузащитник Сано получил предупреждение за попытку атаковать Винисиуса Жуниора, а затем бразильский нападающий Матеус Кунья вынудил вратаря Сиона Сузуки развернуть мяч мимо ворот. Япония, которая в октябре обыграла Бразилию со счетом 3:2 в домашнем товарищеском матче и одержала первую победу над южноамериканцами, затем пережила период восхождения. Незадолго до получасовой отметки команда Хадзиме Мориясу вышла вперед, и это произошло из-за ошибки Данило, который неаккуратно отдал мяч. Сано, один из четырех замен после ничьей 1:1 Японии со Швецией в конце группового этапа, подобрал мяч в центральном круге и с легкостью ушел от 34-летнего Каземиро, который был на предупреждении. Сано, который играет за «Майнц» в Германии, выехал на поле и пронес мяч мимо вратаря Алиссона. Это был его первый гол за свою страну. Теперь болельщики Бразилии нервничали и стонали, когда ход срывался или пас отдавался назад. Бразилия, чей последний триумф на чемпионате мира пришелся на 2002 год, выглядела неубедительно в обороне и неэффективно в атаке. Анчелотти был вынужден сделать замену в перерыве: эмоциональный Лукас Пакета в беде хромал, а атакующего полузащитника заменил 19-летний нападающий Эндрик. Япония, разгромившая Тунис и одержавшая победу над Нидерландами и Швецией, добралась до 1/8 финала, а Бразилия оказалась там, где они хотели. Бразилия усилила давление перед началом второго тайма, а защитник Японии Такехиро Томиясу дважды удержал мяч за пределами линии, хотя он и не знал об этом много. Вскоре сборная Бразилии сравняла счет: защитник «Арсенала» Габриэль сделал заманчивый прострел на полузащитника Каземиро, который без опознавательных знаков пробил головой в заднюю штангу. Опасный игрок Винисиус, до этого момента хорошо сдерживавшийся, вывернул оборону Японии наизнанку и нанес мяч в сторону Сузуки, который направил его в штангу. Это была вся Бразилия, когда они добивались позднего победителя, а Винисиус, забивший четыре гола на групповом этапе, все больше находился в гуще событий. Затем последовало позднее вмешательство Мартинелли.