मार्टिनेली ने 95वें मिनट में गोल करके ब्राजील को विश्व कप के अंतिम 16 में पहुंचा दिया

स्थानापन्न गैब्रियल मार्टिनेली के इंजुरी टाइम में किए गए गोल की मदद से ब्राजील ने सोमवार को जिद्दी जापान को 2-1 से हराकर विश्व कप के अंतिम 16 में प्रवेश कर लिया। आर्सेनल के विंगर मार्टिनेली ने ह्यूस्टन में 95वें मिनट में सबसे नाटकीय अंदाज में जापानी दिलों को तोड़ दिया। पांच बार के चैंपियन रोमांचक नॉकआउट मुकाबले में जीत के बाद रविवार को न्यू जर्सी में आइवरी कोस्ट या नॉर्वे से भिड़ेंगे। जापान के मिडफील्डर काइशू सानो ने ब्राजील की गलती के बाद 29 मिनट बाद एक शानदार एकल गोल किया, जिससे पीले रंग में सजे बड़ी संख्या में प्रशंसक स्तब्ध रह गए। कार्लो एंसेलोटी की टीम ने हाफ टाइम के 11 मिनट बाद अनुभवी कैसिमिरो के हेडर से जवाबी हमला किया, जिससे ब्राजील दूसरे पीरियड में हावी रहा। फिर मृत्यु के ठीक समय पर मार्टिनेली इसे निपटाने और ब्राज़ील प्रशंसकों को रोमांचित करने के लिए सामने आए। इतिहास जापान के ख़िलाफ़ था: उन्होंने विश्व कप में कभी भी नॉकआउट गेम नहीं जीता था जबकि ब्राज़ील रिकॉर्ड पाँच बार चैंपियन था। लेकिन यह ब्राजील की पुरानी टीम नहीं है, यहां तक ​​कि एंसेलोटी के नेतृत्व में भी, जबकि जापान के बारे में गुप्त घोड़े के रूप में बात की गई है। ब्राजील के प्रशंसकों के ड्रम लगातार लयबद्ध पृष्ठभूमि प्रदान करने के साथ, एन्सेलोटी की टीम 68,777 की भीड़ के सामने शुरुआत में शीर्ष पर थी। बेंच पर नेमार की तस्वीरें बड़ी स्क्रीन पर दिखाई दीं, ब्राजील के प्रशंसकों का शोर एक और स्तर पर पहुंच गया। रक्षात्मक मिडफील्डर सानो को विनीसियस जूनियर पर हमला करने के लिए बुक किया गया था, फिर ब्राजील के हमलावर मैथियस कुन्हा ने गोलकीपर सियोन सुजुकी को गेंद को वाइड मोड़ने के लिए मजबूर किया। जापान, जिसने दक्षिण अमेरिकियों पर अपनी पहली जीत के लिए अक्टूबर में घरेलू मैत्री मैच में ब्राज़ील को 3-2 से हराया था, ने फिर बढ़त का आनंद लिया। आधे घंटे की समाप्ति से ठीक पहले हाजीमे मोरियासु की टीम ने बढ़त ले ली, और यह डेनिलो की गलती से उत्पन्न हुआ क्योंकि उसने गेंद को एक टेढ़े-मेढ़े पास से दे दिया। सानो, ग्रुप चरण के अंत में स्वीडन के साथ जापान के 1-1 से ड्रा के चार बदलावों में से एक, ने गेंद को केंद्र सर्कल में उठाया और 34 वर्षीय कासेमिरो से आसानी से दूर हो गया - जो बुकिंग पर था। सानो, जो जर्मनी में मेन्ज़ के लिए खेलते हैं, ने गोलकीपर एलिसन को छकाते हुए गेंद को स्वीप करने से पहले अपफील्ड ड्राइव की। यह अपने देश के लिए उनका पहला लक्ष्य था। अब ब्राज़ील समर्थक बेचैन थे, जब कोई चाल टूट जाती थी या कोई पास पीछे चला जाता था तो वे कराहने लगते थे। ब्राजील, जिसकी आखिरी विश्व कप जीत 2002 में थी, पीछे से असंबद्ध और आक्रमण में अप्रभावी दिख रहा था। ब्रेक के समय एंसेलोटी को बदलाव के लिए मजबूर होना पड़ा, भावुक लुकास पैक्वेटा संकट में लंगड़ाते हुए चल रहे थे और हमलावर मिडफील्डर की जगह 19 वर्षीय स्ट्राइकर एंड्रिक ने ले ली थी। जापान, जिसने ट्यूनीशिया को हराया और नीदरलैंड और स्वीडन को अंतिम 32 में पहुंचाया, ब्राजील वहां था जहां वे उन्हें चाहते थे। ब्राजील ने दूसरे हाफ की शुरुआत में दबाव बढ़ा दिया और जापान के डिफेंडर ताकेहिरो टोमियासु ने दो बार गेंद को लाइन से बाहर रखा, ऐसा नहीं था कि उन्हें इसके बारे में ज्यादा पता था। ब्राज़ील जल्द ही बराबरी पर था, आर्सेनल के डिफेंडर गेब्रियल ने मिडफील्डर कासेमिरो के लिए बैक पोस्ट पर अचिह्नित हेडर के लिए एक आमंत्रित क्रॉस भेजा। डेंजर मैन विनीसियस, तब तक अच्छी तरह से दबा हुआ था, उसने जापान की रक्षा को अंदर से बाहर कर दिया और गेंद को सुज़ुकी की ओर फेंक दिया, जिसने इसे पोस्ट पर भेज दिया। यह पूरा ब्राज़ील था क्योंकि वे देर से विजेता के लिए जोर लगा रहे थे, विनीसियस के साथ - जिसने ग्रुप चरण में चार बार स्कोर किया था - तेजी से इसमें शामिल हो गया। फिर मार्टिनेली का देर से हस्तक्षेप आया।