Pemain pengganti Gabriel Martinelli mencetak gol di masa tambahan waktu saat Brasil mengalahkan Jepang 2-1 pada hari Senin untuk melaju ke babak 16 besar Piala Dunia. Pemain sayap Arsenal Martinelli mencetak gol pada menit ke-95 di Houston untuk menghancurkan hati orang Jepang dengan cara yang paling dramatis. Juara lima kali itu akan menghadapi Pantai Gading atau Norwegia di New Jersey pada hari Minggu setelah memenangkan pertandingan sistem gugur yang menawan. Gelandang Jepang Kaishu Sano mencetak gol solo berkelas pada menit ke-29 menyusul kesalahan Brasil yang mengejutkan banyak penggemar yang mengenakan pakaian kuning. Pasukan Carlo Ancelotti membalas 11 menit setelah turun minum melalui sundulan pemain veteran Casemiro saat Brasil mendominasi babak kedua. Kemudian Martinelli muncul tepat di akhir pertandingan untuk menyelesaikannya dan membuat para pendukung Brasil heboh. Sejarah melawan Jepang: mereka belum pernah memenangkan pertandingan sistem gugur di Piala Dunia, sementara Brasil mencatatkan rekor juara lima kali. Tapi ini bukanlah tim Brasil yang klasik, bahkan dengan Ancelotti sebagai pelatih, sementara Jepang disebut-sebut sebagai kuda hitam. Dengan genderang suporter Brasil yang memberikan latar ritme yang konstan, tim asuhan Ancelotti unggul sejak awal di hadapan 68.777 penonton. Gambar Neymar di bangku cadangan muncul di layar besar, kebisingan dari fans Brasil semakin meningkat. Gelandang bertahan Sano mendapat kartu kuning karena menyerang Vinicius Junior, kemudian penyerang asal Brazil Matheus Cunha memaksa kiper Zion Suzuki untuk membelokkan bola melebar. Jepang, yang mengalahkan Brazil 3-2 pada bulan Oktober dalam pertandingan persahabatan di kandang sendiri untuk kemenangan pertama mereka atas Amerika Selatan, kemudian menikmati masa kekuasaan. Tepat sebelum setengah jam berlalu, tim asuhan Hajime Moriyasu unggul terlebih dahulu, dan hal ini bermula dari kesalahan Danilo saat ia memberikan bola dengan umpan yang ceroboh. Sano, salah satu dari empat perubahan saat Jepang bermain imbang 1-1 dengan Swedia di akhir fase grup, mengambil bola di tengah lingkaran dan berhasil lolos dari Casemiro yang berusia 34 tahun – yang mendapat kartu kuning – dengan mudah. Sano, yang bermain untuk Mainz di Jerman, melaju ke depan sebelum menyapu bola melewati kiper Alisson. Itu adalah gol pertamanya untuk negaranya. Kini para suporter Brasil menjadi gelisah, mengerang ketika sebuah gerakan gagal atau sebuah umpan dimundurkan. Brasil, yang terakhir kali menjuarai Piala Dunia pada tahun 2002, tampak tidak meyakinkan di lini belakang dan tidak efektif dalam menyerang. Ancelotti terpaksa melakukan pergantian pemain saat turun minum, Lucas Paqueta yang emosional terpincang-pincang karena kesusahan dan gelandang serang itu digantikan oleh striker berusia 19 tahun Endrick. Jepang, yang mengalahkan Tunisia dan menahan Belanda dan Swedia untuk mencapai babak 32 besar, menempatkan Brasil di tempat yang mereka inginkan. Brasil meningkatkan tekanan untuk memulai babak kedua dan bek Jepang Takehiro Tomiyasu dua kali menahan bola di luar garis gawang, meski ia tidak tahu banyak tentang hal itu. Brasil segera menyamakan kedudukan, bek Arsenal Gabriel mengirimkan umpan silang yang mengundang gelandang Casemiro untuk menyundulnya tanpa terkawal di tiang belakang. Pemain berbahaya Vinicius, yang sempat tertahan hingga saat itu, membalikkan pertahanan Jepang dan menusuk bola ke arah Suzuki, yang mengarahkannya ke tiang gawang. Brasil terus berusaha keras untuk mencetak gol kemenangan, dengan Vinicius – yang mencetak empat gol di babak penyisihan grup – semakin sering melakukannya. Lalu terjadilah intervensi Martinelli yang terlambat.