Edgard, patient guéri d'un cancer du pancréas Archives personnelles Le dimanche matin où Edgard de Luna attendait sa sortie, une oncologue est entrée dans la salle en disant qu'elle avait des résultats à discuter. Il avait passé le week-end admis à l'hôpital São Camilo, à Pompeia, São Paulo, subissant des tests que personne n'avait correctement expliqués. Je pensais que je rentrais chez moi. J'étais seul. Le médecin a tout expliqué en même temps : cancer du pancréas, pronostic, prochaines étapes. Edgard écoutait sans pouvoir assimiler. En partant, elle a sorti son téléphone portable et a tapé sur Google. La première chose qui est apparue : cinq mois à vivre. Il avait 42 ans, deux jeunes filles et aucun antécédent de maladie grave. Aucun signe ne justifiait ce dimanche. Aujourd’hui, huit ans plus tard, aucune maladie n’est détectable. Le cas est documenté pour publication scientifique et présenté lors de conférences médicales comme quelque chose que la médecine ne peut toujours pas expliquer complètement. Une douleur que personne ne savait nommer Tout avait commencé des mois auparavant, avec des maux d'estomac. Soins d'urgence : vermifuge. Cela ne s'est pas amélioré. Gastro-entérologue : gastrite, H. pylori, antibiotiques. Cela a continué. Autre gastro : changement de médicament. Cela a persisté. Lorsque la douleur a migré vers le milieu du dos, un nouveau diagnostic : une contraction musculaire, probablement due aux cours de capoeira qu'il avait suivis au gymnase. Plus de médicaments. Deux heures d'observation. Haut. Encore une semaine. La douleur s'est aggravée. Un jeudi, sa femme Andreia a fêté l'anniversaire de sa famille. Ils étaient d'accord : demain nous irons à l'hôpital. Vendredi, le médecin qui l'a soigné a pris une décision différente de celle des autres : "Vous ressentez ces symptômes depuis près de trois mois. Ce n'est pas normal", dit-il. Il a ordonné un scanner avec contraste. Quatre heures plus tard, il revient avec un chirurgien à ses côtés. Une tache était apparue. Ils voulaient l'admettre à ce moment-là. Ce qu'Edgard ne savait pas (et ne comprendrait que plus tard), c'est que le mal de dos avait été, paradoxalement, sa chance. La tumeur était adjacente à l'artère mésentérique. Le médecin a expliqué que c'était cette pression qui provoquait le symptôme. Et c’est ce qui a conduit au diagnostic avant le stade IV, alors qu’il n’y a presque rien à faire. L'adénocarcinome pancréatique est considéré par la plupart des experts comme le cancer le plus étudié et celui avec le pire pronostic. Le pancréas est caché profondément dans l’abdomen, sans structures produisant les premiers symptômes. Lorsque la douleur apparaît, la tumeur est généralement déjà avancée – souvent inopérable, souvent disséminée. Le taux de survie à cinq ans, même dans les cas diagnostiqués précocement et opérés avec succès, se situe entre 30 et 50 %. Dans les cas avancés, il tombe à un chiffre. La tumeur d'Edgard était ce que la médecine appelle limite de résécabilité : pas clairement opérable, mais pas définitivement inopérable. C'était dans la tête du pancréas, dangereusement près d'une artère. Opérer immédiatement était trop risqué. Maintenant sur g1 Douze séances avant le couteau La stratégie choisie était la chimiothérapie néoadjuvante – une approche qui tente de réduire la tumeur avant de tenter une intervention chirurgicale. Tous les 15 jours, Edgard arrivait à la clinique le lundi matin, restait jusqu'à cinq heures de l'après-midi pour recevoir les médicaments, repartait avec un petit sac qui continuait à perfuser la chimiothérapie pendant 48 heures et revenait le mercredi pour le récupérer. Les mardis et jeudis, je travaillais. Lors des premières séances, Edgard quittait la clinique plus rapidement, un effet contre-intuitif qu'il trouvait lui-même drôle, car il semblait que la chimiothérapie le dynamisait au lieu de l'assommer. Ces dernières années, ce n’était plus comme ça. La fatigue accumulée ralentissait son rythme jusqu'à ce que, vers la dixième séance, il se lève le matin pour prendre une douche et retombe. Le labyrinthe avait cédé. Il est resté près d'une heure au sol avant de parvenir à se relever. C'est la seule fois où il a arrêté de travailler. Il y a eu 12 séances au total. Les examens ont montré une réduction tumorale suffisante. Le chirurgien considéra qu'il était temps. Mais il est entré dans le centre chirurgical avec une réserve qu'il a dit sans détour à la famille : "Je pourrai peut-être l'ouvrir et le sortir, peut-être pas. Si je ne peux pas, nous activerons les soins palliatifs". "Dès le début, ils nous ont dit qu'il y avait 5 % de chances de survie", se souvient Edgard. L'opération a duré neuf heures. Quatre chirurgiens dans la salle. La procédure était une pancréatoduodénectomie – ablation du pancréas et de l’anse de l’intestin grêle adjacente, l’une des chirurgies abdominales les plus complexes. Lorsque le médecin a quitté la pièce, Andreia dit qu'il avait l'air d'être sur le point de soulever un trophée. "J'ai tout enlevé. Tout s'est bien passé." Edgard a passé Noël, son anniversaire et le réveillon du Nouvel An hospitalisé. En janvier, il est rentré chez lui. La récidive Un mois après l'intervention chirurgicale, le marqueur tumoral CA 19-9 restait élevé. Le chirurgien l'a attribué à une inflammation postopératoire. L'oncologue n'était pas satisfait. Il a demandé un mois supplémentaire. C'est resté bruyant. Il a ordonné un PET scan. Une blessure est apparue. Petit — entre 1,2 et 1,3 centimètres — dans une région proche du site chirurgical, éventuellement dans un ganglion lymphatique ou une récidive dans le pancréas lui-même. Les médecins n'ont pas pu l'identifier. La chimiothérapie conventionnelle était exclue : le corps d'Edgard avait besoin de temps, l'opération était trop récente. Jamile Almeida, l'oncologue responsable du cas, raconte à g1 qu'elle a présenté deux options à ses collègues et au patient : La première était la radiochirurgie – une radiothérapie de haute précision dirigée vers ce point précis, une approche plus consolidée pour ce type de situation. La seconde était inhabituelle dans le contexte du pancréas : l’ablation par radiofréquence, avec quelques données d’études japonaises sur les métastases hépatiques, mais peu utilisées là-bas. "Notre attente était de contrôler la récidive pendant un certain temps", reconnaît l'oncologue. "Nous ne nous attendions pas à ce que la lésion disparaisse. Si l'ablation ne fonctionnait pas, nous avions quand même la radiochirurgie. Ensuite, la chimiothérapie. Il y avait un plan B et un plan C." Edgard a accepté l'ablation. Une aiguille qui tremble Le cas est parvenu à Ricardo Freitas, professeur collaborateur au Département de radiologie et d'oncologie de la Faculté de médecine de l'Université de São Paulo (FMUSP) et radiologue interventionnel. Freitas a évalué les images et a conclu que la blessure était techniquement traitable. L'ablation thermique fonctionne comme ceci : une fine aiguille est guidée par tomodensitométrie en temps réel vers la cible. La pointe de l’électrode vibre à très haute fréquence, générant une chaleur localisée. Cette chaleur coagule les protéines des tissus environnants, tuant les cellules. La tumeur n'est pas enlevée, elle est dévitalisée. Dans les cas réussis, le tissu meurt et est progressivement absorbé par l’organisme, ne laissant qu’une cicatrice. « Ce n’est pas une opération chirurgicale », explique Jamile. "La tumeur n'est pas enlevée, elle est dévitalisée sur place. Je peux tuer ce tissu, mais je ne l'enlève pas. Et cela peut fonctionner, la tumeur sera contrôlée. Ou peut-être pas." Freitas est arrivé au nodule d'Edgard à l'aide d'une tomographie, a confirmé la lésion par une biopsie et, en utilisant le même instrument, a appliqué le traitement. La douleur était plus intense que prévu : Edgard avait besoin de morphine et a été hospitalisé. Le lendemain, le médecin revint dans la chambre avec la nouvelle : il avait réussi à brûler les tissus malades de tous les côtés. Dans les mois suivants, les tests n'ont montré aucune récidive. Les années suivantes, non plus. Aujourd'hui, environ huit ans après l'ablation, Edgard ne présente aucune maladie visible et détectable. "La tumeur a disparu. Il ne reste plus que la cicatrice de l'intervention", explique Jamile. "C'est anecdotique. Cela n'arrive pas souvent." Pourquoi ce n'est pas une recette L'oncologue et le radiologue savent exactement ce que signifie le cas d'Edgard. L'ablation n'est indiquée pour aucune tumeur, à aucun endroit, à aucun stade. Jamile énumère trois critères qui doivent être évalués ensemble : l'accessibilité de la lésion — si elle est proche de gros vaisseaux, le risque de rupture de la structure en la chauffant est réel ; le type et le sous-type moléculaire de la tumeur ; et l'état de la maladie, si elle est confinée à ce point ou si elle circule déjà dans d'autres endroits. La grande majorité des patients, selon elle, ne seront pas candidats à l’intervention. La technique accumule des preuves principalement dans les métastases hépatiques et les tumeurs provenant d'autres organes. Pour le cancer du pancréas en particulier, les données sont encore limitées : une revue publiée en janvier 2026 dans le World Journal of Gastrointestinal Oncology a cartographié les principales études disponibles et a conclu que, même si les résultats sont prometteurs – en particulier lorsque l’ablation est associée à la chimiothérapie –, le manque d’essais cliniques randomisés à grande échelle empêche cette procédure d’être considérée comme un traitement standard. Freitas ajoute une autre couche. En oncologie, les tumeurs d’un même type peuvent avoir des comportements très différents – et le cancer du pancréas a aussi son spectre, avec des formes plus ou moins agressives. La tumeur d'Edgard, lorsqu'elle récidivait, le faisait avec une seule lésion, dans un endroit accessible, découverte précocement grâce à la discipline des examens de contrôle. Il y avait aussi le fait que l’équipe qui l’accompagnait connaissait et pratiquait la procédure. Supprimez n’importe lequel de ces facteurs, et le résultat aurait pu être différent. Il y a une chose à laquelle la médecine ne peut pas répondre. Jamile ne présente aucun changement moléculaire spécifique à la tumeur expliquant pourquoi cela a fonctionné. Au moment du traitement, l’évaluation moléculaire disponible était limitée. Aujourd’hui, il y aurait plus de ressources, mais Edgard n’a plus de tumeur à tester. Le cas est documenté par Freitas pour publication scientifique. Après Aujourd'hui, Edgard de Luna a 50 ans. Faites un suivi régulier. Prenez une enzyme digestive pour votre pancréas – même si votre médecin vous a déjà suggéré que vous n’en aurez peut-être même plus besoin. Il s'est retrouvé avec une légère neuropathie aux extrémités, une conséquence reconnue de la chimiothérapie, mais sans restrictions alimentaires et sans limitations fonctionnelles. Il a récemment voyagé avec Andreia au Portugal pour tenir une promesse faite à Fátima pendant son traitement. Lorsqu'on lui demande ce qui a changé, il précise : "Les problèmes sont minimes. Une erreur à l'imprimerie, les gens deviennent nerveux... Pour moi, ce n'est pas grave. C'est presque drôle."