Edgard, paciente curado de cáncer de páncreas Archivo personal La mañana del domingo que Edgard de Luna esperaba ser dado de alta, una oncóloga entró a la habitación diciendo que tenía resultados que discutir. Había pasado el fin de semana ingresado en el Hospital São Camilo, en Pompeia, São Paulo, sometido a pruebas que nadie le había explicado adecuadamente. Pensé que me iba a casa. Estaba solo. El médico me explicó todo de una vez: cáncer de páncreas, pronóstico, próximos pasos. Edgard escuchó sin poder asimilar. Cuando se fue, sacó su celular y tecleó en Google. Lo primero que apareció: cinco meses de vida. Tenía 42 años, dos hijas pequeñas y ningún historial de enfermedad grave. No hubo señal que justificara aquel domingo. Hoy, ocho años después, no existe ninguna enfermedad detectable. El caso está siendo documentado para publicación científica y presentado en congresos médicos como algo que la medicina aún no puede explicar completamente. Un dolor que nadie supo nombrar Todo había empezado meses antes, con malestar estomacal. Atención de emergencia: medicina contra las lombrices. No mejoró. Gastroenterólogo: gastritis, H. pylori, antibióticos. Continuó. Otros gastro: cambio de medicación. Persistió. Cuando el dolor migró a la mitad de su espalda, un nuevo diagnóstico: contracción muscular, probablemente por las clases de capoeira que había tomado en el gimnasio. Más medicina. Dos horas de observación. Alto. Una semana más. El dolor empeoró. Un jueves, su esposa Andreia celebró un cumpleaños familiar. Estuvieron de acuerdo: mañana iremos al hospital. El viernes, el médico que lo atendió tomó una decisión diferente a la de los demás: "Llevas casi tres meses experimentando estos síntomas. No es normal", dice haber escuchado. Se solicita tomografía computarizada con contraste. Cuatro horas después regresó con un cirujano a su lado. Había aparecido una mancha. Querían admitirlo en ese momento. Lo que Edgard no sabía (y sólo entendería más tarde) era que el dolor de espalda había sido, paradójicamente, su suerte. El tumor estaba adyacente a la arteria mesentérica. El médico explicó que fue esta presión la que provocó el síntoma. Y eso es lo que llevó al diagnóstico antes del estadio IV, cuando ya no hay casi nada que hacer. El adenocarcinoma de páncreas es considerado por la mayoría de los expertos como el cáncer más estudiado y con peor pronóstico. El páncreas está escondido profundamente en el abdomen, sin estructuras que produzcan síntomas tempranos. Cuando aparece el dolor, el tumor generalmente ya está avanzado, a menudo inoperable y a menudo diseminado. La tasa de supervivencia a cinco años, incluso en casos diagnosticados tempranamente y operados con éxito, está entre el 30% y el 50%. En casos avanzados, cae a un solo dígito. El tumor de Edgard era lo que la medicina llama límite en cuanto a resecabilidad: no claramente operable, pero tampoco definitivamente inoperable. Estaba en la cabeza del páncreas, peligrosamente cerca de una arteria. Operar inmediatamente era demasiado arriesgado. Ahora en g1 Doce sesiones antes del cuchillo La estrategia elegida fue la quimioterapia neoadyuvante, un enfoque que intenta reducir el tamaño del tumor antes de intentar la cirugía. Cada 15 días, Edgard llegaba a la clínica el lunes por la mañana, se quedaba hasta las cinco de la tarde recibiendo el medicamento, salía con una pequeña bolsa en la que seguía infundiendo la quimioterapia durante 48 horas y regresaba el miércoles a recogerla. Los martes y jueves trabajaba. En las primeras sesiones, Edgard salió más rápido de la clínica, un efecto contraintuitivo que a él mismo le pareció gracioso, porque parecía que la quimioterapia lo energizaba en lugar de derribarlo. En los últimos años ya no era así. El cansancio acumulado fue arrastrando su ritmo hasta que, cerca de la décima sesión, se levantó por la mañana para darse una ducha y cayó de nuevo. El laberinto había cedido. Pasó casi una hora en el suelo antes de lograr levantarse. Fue la única vez que dejó de trabajar. Fueron 12 sesiones en total. Los exámenes mostraron una reducción suficiente del tumor. El cirujano consideró que era hora. Pero entró al centro quirúrgico con una reserva que le dijo a la familia sin rodeos: "Tal vez pueda abrirlo y sacarlo, tal vez no. Si no puedo, activaremos los cuidados paliativos". "Desde el principio nos dijeron que había un 5% de posibilidades de sobrevivir", recuerda Edgard. La cirugía duró nueve horas. Cuatro cirujanos en la sala. El procedimiento fue una pancreatoduodenectomía: extirpación del páncreas y el asa adyacente del intestino delgado, una de las cirugías abdominales más complejas. Cuando el médico salió de la habitación, Andreia dice que parecía como si estuviera a punto de levantar un trofeo. "Me quité todo. Todo salió bien". Edgard pasó la Navidad, su cumpleaños y la Nochevieja hospitalizado. En enero regresó a casa. La recurrencia Un mes después de la cirugía el marcador tumoral CA 19-9 seguía elevado. El cirujano lo atribuyó a una inflamación postoperatoria. El oncólogo no quedó satisfecho. Pidió un mes más. Seguía siendo ruidoso. Ordenó una exploración PET. Apareció una herida. Pequeño —entre 1,2 y 1,3 centímetros— en una región cercana al sitio de la cirugía, posiblemente en un ganglio linfático o una recidiva en el propio páncreas. Los médicos no pudieron identificarlo. La quimioterapia convencional fue descartada: el cuerpo de Edgard necesitaba tiempo, la cirugía era demasiado reciente. Jamile Almeida, oncóloga responsable del caso, le dice a g1 que le presentó a sus colegas y al paciente dos opciones: El primero fue la radiocirugía, una radioterapia de alta precisión dirigida a ese punto concreto, un enfoque más consolidado para este tipo de situaciones. La segunda fue inusual en el contexto del páncreas: la ablación por radiofrecuencia, con algunos datos de estudios japoneses sobre metástasis hepáticas, pero poco utilizada allí. "Nuestra expectativa era controlar la recurrencia por un tiempo", admite el oncólogo. "No teníamos ninguna expectativa de que la lesión desapareciera. Si la ablación no funcionaba, todavía teníamos radiocirugía. Luego, quimioterapia. Había un plan B y un plan C". Edgard aceptó la ablación. Una aguja que tiembla El caso llegó a Ricardo Freitas, profesor colaborador del Departamento de Radiología y Oncología de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FMUSP) y radiólogo intervencionista. Freitas evaluó las imágenes y concluyó que la lesión era técnicamente tratable. La ablación térmica funciona así: una aguja fina se guía mediante tomografía computarizada en tiempo real hasta el objetivo. La punta del electrodo vibra a una frecuencia muy alta generando calor localizado. Este calor coagula las proteínas del tejido circundante, matando las células. El tumor no se extirpa, sino que se desvitaliza. En los casos exitosos, el tejido muere y el cuerpo lo absorbe gradualmente, dejando solo una cicatriz. "No es una cirugía", dice Jamile. "El tumor no se extirpa, se desvitaliza en el lugar. Puedo matar ese tejido, pero no lo extirpo. Y puede que funcione, el tumor será controlado. O puede que no". Freitas llegó al nódulo de Edgard mediante una tomografía, confirmó la lesión con una biopsia y, con el mismo instrumento, aplicó el tratamiento. El dolor fue más intenso de lo esperado: Edgard necesitó morfina y fue hospitalizado. Al día siguiente, el médico volvió a la habitación con la noticia: había conseguido quemar el tejido enfermo por todos lados. En los meses siguientes, las pruebas no mostraron recurrencia. En los años siguientes, tampoco. Hoy, unos ocho años después de la ablación, Edgard no tiene ninguna enfermedad visible detectable. "El tumor desapareció. Todo lo que quedó fue la cicatriz del procedimiento", dice Jamile. "Esto es anecdótico. No sucede así a menudo". ¿Por qué no es una receta? Tanto el oncólogo como el radiólogo son precisos al calibrar lo que significa el caso de Edgard. La ablación no está indicada para ningún tumor, en ninguna localización ni en ningún estadio. Jamile enumera tres criterios que deben evaluarse juntos: la accesibilidad de la lesión: si está cerca de vasos grandes, el riesgo de romper la estructura al calentarla es real; el tipo y subtipo molecular del tumor; y el estado de la enfermedad, ya sea que esté confinada a ese punto o que ya esté circulando en otros lugares. Según ella, la gran mayoría de los pacientes no serán candidatos para el procedimiento. La técnica acumula evidencias principalmente en metástasis hepáticas y tumores de otros órganos. Para el cáncer de páncreas específicamente, los datos aún son limitados: una revisión publicada en enero de 2026 en el World Journal of Gastrointestinal Oncology mapeó los principales estudios disponibles y concluyó que, aunque los resultados son prometedores (especialmente cuando la ablación se combina con quimioterapia), la falta de ensayos clínicos aleatorios a gran escala impide que el procedimiento se considere un tratamiento estándar. Freitas agrega otra capa. En oncología, tumores del mismo tipo pueden tener comportamientos muy diferentes, y el cáncer de páncreas también tiene su espectro, con formas más y menos agresivas. El tumor de Edgard, cuando recurrió, lo hizo con una sola lesión, en un lugar accesible, encontrada tempranamente debido a la disciplina en los exámenes de control. Se dio también la circunstancia de que el equipo que lo acompañaba conocía y practicaba el procedimiento. Elimine cualquiera de estos factores y el resultado podría haber sido diferente. Hay algo que la medicina no puede responder. Jamile no tiene ningún cambio molecular específico del tumor que explique por qué funcionó. En el momento del tratamiento, la evaluación molecular disponible era limitada. Hoy habría más recursos, pero Edgard ya no tiene un tumor que examinar. Freitas está documentando el caso para su publicación científica. después Hoy Edgard de Luna cumple 50 años. Haga un seguimiento regular. Tome una enzima digestiva para el páncreas, aunque su médico ya le ha sugerido que es posible que ya no la necesite. Quedó con una leve neuropatía en las extremidades, consecuencia reconocida de la quimioterapia, pero sin restricciones dietéticas y sin limitaciones funcionales. Recientemente viajó con Andreia a Portugal para cumplir una promesa hecha en Fátima durante el tratamiento. Cuando se le pregunta qué cambió, detalla: "Los problemas son pequeños. Un error en la imprenta, gente nerviosa... Para mí no es gran cosa. Es casi divertido."