Microsoft、従量課金制の AI エージェントを発売

Microsoftは、20年ぶりにソフトウェアの料金請求方法を変更し、顧客が新しいAIエージェントを使用するたびに従量課金モデルで請求する方針に移行している。 この変更は、人工知能のコストの高騰によって促され、火曜日に同社がCopilot Coworkを立ち上げたときにもたらされた。Copilot Coworkとは、文書の草案、スプレッドシートの作成、電子メールの送信などの事務作業を独立して実行できるAI「エージェント」である。 このツールには引き続き有料の Microsoft 365 Copilot サブスクリプションが必要ですが、実行するすべてのタスクは、消費するコンピューティング能力に基づいて個別に請求されるようになります。 Copilot Cowork は、シリコンバレーを魅了し、単純なチャットボットをユーザーの代わりに行動できるアシスタントに変えた、いわゆる「エージェント」AI に対する Microsoft の取り組みです。 Google や Amazon のエンタープライズ プラットフォーム上の競合ツールと同様に、割り当てを渡されて単独で、場合によっては数時間実行することもできます。 Microsoft によると、ある顧客はこれを使用して 4,000 近くの文書を数時間で比較し、アシスタントは電子メール、社内文書、カレンダーを統合して複雑な会議を準備できると述べています。 新しい価格設定の理由はコストにあります。これらの AI システムの実行には、検索エンジンやチャットボットよりもはるかに多くのコンピューティング能力が必要であり、使用方法はユーザーによって大きく異なる可能性があります。 MicrosoftのCopilotおよび代理店担当エグゼクティブバイスプレジデントであるCharles Lamanna氏は、新しい計画は「ポンプでガソリンを満タンにするようなものになる」とAFPに語った。 古いシステムでは、ユーザーごとに消費するコンピューティング能力のレベルが大きく異なるため、「意味のある包括的なユーザー ライセンスが 1 つもありません」と同氏は述べました。 約20年にわたってオフィスソフトウェアを固定の予測可能なサブスクリプション料金に依存してきたマイクロソフトにとって、この変化は注目に値する。 「これは私たちにとって大きな進化です…実に20年近くもの間、ユーザーのサブスクリプションベースのビジネスを続けてきました」とラマンナ氏は認め、新しいアプローチが「モデルを機能させる唯一の方法」であると述べた。 法外な請求を防ぐために、このサービスはデフォルトで無効になっており、企業は従業員ごと、チームごと、または部門ごとに支出を制限できます。 この道を進んでいるのは Microsoft だけではありません。同社のプログラミング子会社である GitHub は 6 月初旬に使用量ベースの課金に移行し、開発者の怒りを引き起こし、中には請求額が跳ね上がった人もいた。 米国の AI 主力企業の 1 つである Anthropic は 6 月初旬、最新の最先端モデルが、たとえプレミアムモデルであっても、サブスクリプションに含まれるのではなく、使用量に応じて請求されるよう間もなくなると発表しました。 請求額を軽減するもう 1 つの方法: ユーザーは、多かれ少なかれ強力で、したがって多かれ少なかれ高価になる、使用するモデルを選択できるようになります。 一般提供時点では、Copilot Cowork は Opus 4.8 や Sonnet 4.6 などの Anthropic モデルで動作し、「Frontier」層の顧客は最先端の GPT 5.5 を使用できます。 Cowork 1 という名前の「大幅に安価な」モデルが、日常業務向けに間もなく登場します。