Dies ist kein Nachruf. Weit gefehlt. Es ist eine Hommage an jemanden, der die ersten 100 Jahre eines überfüllten, produktiven Lebens vollendet. Syed Babar Ali wurde am 30. Juni 1926 geboren. In den letzten Wochen feierten zahlreiche Verwandte, Freunde, Geschäftspartner und Pädagogen gemeinsam sein 100-jähriges Bestehen. Vor elf Jahren, im Jahr 2015, schilderte er sein Leben in den veröffentlichten Memoiren „Learning from Others“. Er komprimierte 89 Jahre seines Lebens auf 237 prägnanten Seiten. Wie bringt man 100 Jahre seines Lebens in 800 Wörter zusammen? Doch vielleicht wäre es genau das, was er sich wünschen würde – sein Leben auf einem einzigen Blatt Papier festzuhalten. Jeder Pakistani – der Lebende und der Ungeborene – sollte diese Memoiren lesen, wenn er verstehen möchte, wer wer war, wer was und wann getan hat und wie eine einzelne Person das Leben von Millionen von uns Pakistanern positiv beeinflusst hat. Syed Babar Ali wurde in Geld hineingeboren. Sein Vater Syed Maratib Ali hatte ein florierendes Geschäft in Ferozepur und nach 1947 in Lahore. Dies ermöglichte es Babar, die beste Ausbildung zu erhalten, die man für Geld kaufen konnte – das Aitchison College, dann das Government College in Lahore, die University of Michigan in den USA und schließlich die Harvard Business School. Könnte es die frühe Verleumdung gewesen sein, am elitären „Chiefs“ College „der Sohn eines Bauunternehmers“ zu sein, die ihn dazu anspornte, über das Glaubwürdige hinauszugehen? War es die Tatsache, dass er der jüngste von vier Brüdern war, der ihn dazu brachte, einen eigenen Weg im Geschäftsleben einzuschlagen? War es der Segen seiner Eltern – insbesondere seiner Mutter, der beeindruckenden Syeda Mubarik Begum –, der ihn zu Größe machte? Alle drei auf jeden Fall und noch mehr. Babar Alis Leben verläuft parallel zur Geschichte Pakistans. Er gehörte zu einer Zeit, in der Industrialisierung und Eigenständigkeit eine nationale Mission waren. Er brachte die schwedische Rausing-Gruppe nach Lahore, wo sie Packages Limited gründeten. Seine Freundschaft mit Ruben Rausing und seinen Söhnen Hans und Gad brachte eine Reihe profitabler Joint Ventures wie TetraPak hervor. Mit großem Reichtum geht Wohltätigkeit einher. Angesichts des Schreckgespenstes der Donnerbüchsen-Verstaatlichung Zulfikar Ali Bhuttos in den 1970er Jahren erklärte sich Babar Ali bereit, die anschließende Rationalisierung zu unterstützen, indem er die National Fertilizer Corporation of Pakistan (NFC) leitete, das zweitgrößte Unternehmen nach den Pakistan Steel Mills. Zwischen 1974 und 1977 gründete er drei große Düngemittelkomplexe – die Expansion von Pak-Arab Fertilizer in Multan, das Basiswerk Pak-Saudi Fertilizers in Mirpur Mathelo und das Pak-China-Werk in Haripur Hazara. Um sie zu leiten, richtete er in Daudkhel ein Ausbildungsinstitut ein. Um die riesige Menge an Düngemitteln zu bewältigen, die täglich für eine saisonale Abnahme produziert wird, plante er die Einrichtung von Zwischenlagern und ein Marketingnetzwerk in vier Provinzen. 1977 kehrte Babar Ali in die Privatwirtschaft zurück, wo er seine Talente für soziale Anliegen wie Umwelt und Bildung einsetzte. Er arbeitete eng mit Prinz Philip zusammen und wurde später dessen Nachfolger als Präsident des WWF International. Er gründete das Ali Institute of Education zur Ausbildung von Lehrern und erhielt 1985 eine Charta zur Gründung von Lums. In den letzten 40 Jahren hat Lums eine Generation von Managern und erfolgreichen Unternehmern hervorgebracht, die zum „Stahlgerüst“ von Organisationen im In- und Ausland geworden sind. Mit großer Macht geht große Verantwortung einher; Mit großem Reichtum geht Wohltätigkeit einher. Über die Babar Ali Foundation hat er unter anderem Stipendien in Lums gestiftet, die Naqsh School of Art in seinem angestammten Haveli gegründet und im Grunde Schulen für benachteiligte Kinder im Dorf Syedanwala außerhalb von Lahore gegründet. Herr Babar Ali hat oft davon gesprochen, „von anderen zu lernen“. Für ihn ist jeder Tag ein Klassenzimmer, aus dem er mit neuen Erkenntnissen und neuen Ideen hervorgeht. Als er die Milchkooperativen im indischen Gujarat besuchte, fühlte er sich inspiriert, Pakistans riesige, aber unorganisierte Milchindustrie aufzubauen. [Pakistan ist der fünftgrößte Milchproduzent der Welt mit einer Produktion von über 65 Millionen Tonnen pro Jahr. ] Er füllte diese Lücke durch ein Joint Venture mit Nestlé Milkpak, um haltbare Milch in keimfreien Kartons anzubieten. Syed Babar Ali und ich haben im NFC eng zusammengearbeitet. Ich erinnere mich an ein Treffen in Islamabad, bei dem über das pakistanisch-saudische Projekt entschieden wurde. Der Regierungsausschuss vertrat eine Meinung, Babar Sahib eine andere. „Was passiert, wenn die Anlage kaputt geht?“ sie fragten. Babar Sahib antwortete: „Du kannst meinen Kopf haben!“ Ich flüsterte ihm zu: „Sie denken vielleicht, Ihr Kopf sei 200 Millionen Dollar wert. Die Regierung ist das eindeutig nicht.“ Babar Sahib setzte sich durch. Der Rest ist Düngemittelgeschichte. Der Beitrag von Syed Babar Ali für Pakistan beläuft sich auf ein Vielfaches von 200 Millionen US-Dollar. Nach seiner kurzen dreimonatigen Amtszeit als Interimsfinanzminister im Jahr 1993 fragte er mich einmal: „Habe ich etwas erreicht?“ Ich beruhigte ihn: „Du hast gezeigt, wie es gemacht werden soll.“ Sein langes Leben ist eine Lektion dafür, wie Dinge getan werden sollten und können. Der Autor ist ein Autor. www.fsaijazuddin.pk Veröffentlicht in Dawn, 11. Juni 2026