Proposal kontroversial untuk memperluas kerja sama teknologi militer antara Amerika Serikat dan Israel akan diputuskan dalam pemungutan suara di Dewan Perwakilan Rakyat setelah lolos dari tantangan besar pertama di kongres, sehingga memicu perdebatan yang lebih luas mengenai masa depan salah satu hubungan strategis terdekat dengan Washington. Langkah tersebut, yang dikenal sebagai Inisiatif Kerja Sama Teknologi Pertahanan Amerika Serikat-Israel, diajukan ke Komite Angkatan Bersenjata DPR pada hari Jumat setelah anggota parlemen menolak amandemen yang berupaya menghapusnya dari rancangan undang-undang kebijakan pertahanan tahunan. Para penentang diperkirakan akan memperbarui tantangan mereka ketika undang-undang tersebut sampai ke DPR, kemungkinan besar pada bulan Juli. Inisiatif ini merupakan bagian dari Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional (NDAA), undang-undang tahunan yang digunakan Kongres untuk menetapkan kebijakan dan prioritas bagi militer AS. Jika diberlakukan, perjanjian ini akan membentuk kerangka formal untuk memperluas kerja sama antara industri pertahanan dan lembaga penelitian Amerika dan Israel. Proposal tersebut akan mengharuskan Pentagon untuk menunjuk seorang pejabat senior untuk mengoordinasikan proyek-proyek bersama dan mengidentifikasi bidang-bidang kerja sama mulai dari kecerdasan buatan dan keamanan siber hingga sistem otonom, manufaktur canggih, dan teknologi anti-drone. Para pendukungnya menggambarkan langkah tersebut sebagai perpanjangan logis dari kemitraan yang sudah berlangsung puluhan tahun yang sudah mencakup pertukaran intelijen, program pertahanan rudal, dan pengembangan senjata bersama. Mereka berpendapat bahwa kerja sama yang lebih erat dalam teknologi baru akan membantu kedua negara mempertahankan keunggulan militer dalam lingkungan keamanan yang berubah dengan cepat. Para pengkritiknya berpendapat bahwa usulan tersebut melampaui pengaturan yang ada dan dapat menciptakan tingkat integrasi yang belum pernah terjadi sebelumnya antara sektor pertahanan Amerika dan Israel. Tantangan terkuat sejauh ini datang dari Perwakilan Ro Khanna, seorang Demokrat California, yang berupaya menghapus ketentuan tersebut selama pertimbangan komite mengenai RUU pertahanan. “Kita perlu memberi tahu Netanyahu bahwa Amerikalah yang mengambil keputusan, bukan perdana menteri negara lain,” kata Khanna kepada komite tersebut. Dia juga berpendapat bahwa Amerika menginginkan “lebih sedikit kerja sama dan pengawasan kosong terhadap Israel, bukan lebih.” Upaya Khanna mendapat dukungan dari Perwakilan Thomas Massie, seorang Republikan Kentucky yang juga mempertanyakan komitmen militer yang lebih dalam di luar negeri. Namun amandemen tersebut gagal setelah anggota parlemen dari kedua partai bersatu untuk mempertahankan proposal tersebut. Ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR Mike Rogers menepis kekhawatiran bahwa tindakan tersebut akan melemahkan kedaulatan AS. “Klaim bahwa ketentuan ini menyerahkan wewenang kepada pemerintah asing adalah hal yang konyol,” kata Rogers. Perwakilan Adam Smith, anggota senior komite dari Partai Demokrat, berpendapat bahwa inisiatif ini sebagian besar meresmikan kerja sama yang sudah terjalin antara kedua negara. Perdebatan tersebut mencerminkan perubahan politik yang lebih luas di Washington. Meskipun dukungan terhadap Israel tetap kuat di Kongres, perpecahan semakin terlihat dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah perang Gaza dan meningkatnya kritik terhadap pemerintahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Partai Demokrat Progresif semakin mempertanyakan bantuan militer dan dukungan diplomatik untuk Israel, sementara sebagian besar anggota Partai Republik dan Partai Demokrat arus utama terus mendukung hubungan strategis yang erat. Bahkan setelah disetujui panitia, proposal tersebut menghadapi beberapa kendala sebelum menjadi undang-undang. DPR harus menyetujui rancangan undang-undang pertahanan, Senat harus mengeluarkan versinya sendiri, dan kedua kamar harus merekonsiliasi perbedaan apa pun sebelum mengirimkan rancangan undang-undang final kepada presiden. Namun, untuk saat ini, para pendukungnya telah memenangkan putaran pertama dari apa yang mungkin akan menjadi pertarungan yang lebih panjang mengenai ruang lingkup kerja sama militer AS-Israel di masa depan.