يتجه اقتراح مثير للجدل لتوسيع التعاون التكنولوجي العسكري بين الولايات المتحدة وإسرائيل للتصويت في مجلس النواب بعد نجاته من أول تحد كبير له في الكونجرس، مما يمهد الطريق لنقاش أوسع حول مستقبل واحدة من أقرب العلاقات الاستراتيجية لواشنطن. وخرج هذا الإجراء، المعروف باسم مبادرة التعاون في مجال تكنولوجيا الدفاع بين الولايات المتحدة وإسرائيل، من لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب يوم الجمعة بعد أن رفض المشرعون تعديلا يسعى إلى إزالته من مشروع قانون سياسة الدفاع السنوي. ومن المتوقع أن يجدد المعارضون تحديهم عندما يصل التشريع إلى قاعة مجلس النواب، على الأرجح في يوليو. تعد هذه المبادرة جزءًا من قانون تفويض الدفاع الوطني (NDAA)، وهو التشريع السنوي الذي يحدد الكونجرس من خلاله السياسات والأولويات للجيش الأمريكي. وإذا تم إقراره، فإنه سيشكل إطاراً رسمياً لتوسيع التعاون بين الصناعات الدفاعية الأميركية والإسرائيلية ومؤسسات الأبحاث. ويتطلب الاقتراح من البنتاغون تعيين مسؤول كبير لتنسيق المشاريع المشتركة وتحديد مجالات التعاون التي تتراوح بين الذكاء الاصطناعي والأمن السيبراني إلى الأنظمة الذاتية والتصنيع المتقدم والتقنيات المضادة للطائرات بدون طيار. ويصف المؤيدون هذا الإجراء بأنه امتداد منطقي لشراكة عمرها عقود تشمل بالفعل تبادل المعلومات الاستخبارية وبرامج الدفاع الصاروخي وتطوير الأسلحة المشتركة. ويجادلون بأن التعاون الوثيق في التقنيات الناشئة من شأنه أن يساعد كلا البلدين في الحفاظ على المزايا العسكرية في بيئة أمنية سريعة التغير. ويؤكد النقاد أن الاقتراح يذهب أبعد بكثير من الترتيبات القائمة ويمكن أن يخلق مستوى غير مسبوق من التكامل بين قطاعي الدفاع الأمريكي والإسرائيلي. وجاء التحدي الأقوى حتى الآن من النائب رو خانا، وهو ديمقراطي من ولاية كاليفورنيا، الذي سعى إلى إزالة هذا البند أثناء نظر اللجنة في مشروع قانون الدفاع. وقال خانا للجنة: “علينا أن نقول لنتنياهو أن أمريكا هي صاحبة القرار، وليس رئيس وزراء أي دولة أخرى”. وقال أيضًا إن الأميركيين يريدون “تعاونًا أقل وشيكات على بياض لإسرائيل، وليس أكثر”. وحظيت جهود خانا بدعم النائب توماس ماسي، وهو جمهوري من ولاية كنتاكي شكك أيضًا في الالتزامات العسكرية الأعمق في الخارج. لكن التعديل رُفض بعد أن احتشد المشرعون من كلا الحزبين للدفاع عن الاقتراح. ونفى رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب مايك روجرز المخاوف من أن هذا الإجراء قد يقوض سيادة الولايات المتحدة. وقال روجرز: "إن الادعاءات القائلة بأن هذا البند يتنازل بطريقة أو بأخرى عن السلطة لحكومة أجنبية أمر مثير للسخرية". وقال النائب آدم سميث، كبير الديمقراطيين في اللجنة، إن المبادرة تضفي إلى حد كبير طابعا رسميا على التعاون القائم بالفعل بين البلدين. ويعكس هذا النقاش تغيرات سياسية أوسع في واشنطن. ورغم أن الدعم لإسرائيل لا يزال قويا في الكونجرس، فإن الانقسامات أصبحت أكثر وضوحا في السنوات الأخيرة، وخاصة في أعقاب حرب غزة والانتقادات المتزايدة لحكومة رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو. وقد شكك الديمقراطيون التقدميون بشكل متزايد في المساعدات العسكرية والدعم الدبلوماسي لإسرائيل، في حين يواصل معظم الجمهوريين والعديد من الديمقراطيين دعم العلاقات الاستراتيجية الوثيقة. وحتى بعد موافقة اللجنة، يواجه الاقتراح عدة عقبات قبل أن يصبح قانونا. ويجب أن يوافق مجلس النواب على مشروع قانون الدفاع، ويجب أن يوافق مجلس الشيوخ على نسخته الخاصة، ويجب على المجلسين تسوية أي خلافات قبل إرسال التشريع النهائي إلى الرئيس. لكن في الوقت الحالي، فاز المؤيدون بالجولة الأولى مما من المرجح أن يكون معركة أطول حول النطاق المستقبلي للتعاون العسكري بين الولايات المتحدة وإسرائيل.