Una controvertida propuesta para ampliar la cooperación en tecnología militar entre Estados Unidos e Israel se dirige a votación en la Cámara de Representantes después de sobrevivir a su primer desafío importante en el Congreso, preparando el escenario para un debate más amplio sobre el futuro de una de las relaciones estratégicas más cercanas de Washington. La medida, conocida como Iniciativa de Cooperación Tecnológica de Defensa entre Estados Unidos e Israel, salió del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el viernes después de que los legisladores rechazaran una enmienda que buscaba eliminarla del proyecto de ley anual de política de defensa. Se espera que los opositores renueven su desafío cuando la legislación llegue a la Cámara, probablemente en julio. La iniciativa forma parte de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA), la legislación anual mediante la cual el Congreso establece políticas y prioridades para el ejército estadounidense. Si se promulga, establecería un marco formal para ampliar la cooperación entre las industrias de defensa e instituciones de investigación estadounidenses e israelíes. La propuesta requeriría que el Pentágono designe a un alto funcionario para coordinar proyectos conjuntos e identificar áreas de cooperación que van desde inteligencia artificial y seguridad cibernética hasta sistemas autónomos, fabricación avanzada y tecnologías contra drones. Los partidarios describen la medida como una extensión lógica de una asociación de décadas que ya incluye el intercambio de inteligencia, programas de defensa antimisiles y el desarrollo conjunto de armas. Sostienen que una cooperación más estrecha en tecnologías emergentes ayudaría a ambos países a mantener ventajas militares en un entorno de seguridad que cambia rápidamente. Los críticos sostienen que la propuesta va mucho más allá de los acuerdos existentes y podría crear un nivel de integración sin precedentes entre los sectores de defensa estadounidense e israelí. El desafío más fuerte hasta ahora ha procedido del representante Ro Khanna, un demócrata de California, que intentó eliminar la disposición durante la consideración del comité del proyecto de ley de defensa. "Necesitamos decirle a Netanyahu que Estados Unidos toma las decisiones, no el primer ministro de ningún otro país", dijo Khanna al comité. También argumentó que los estadounidenses querían “menos cooperación y cheques en blanco para Israel, no más”. El esfuerzo de Khanna recibió el apoyo del representante Thomas Massie, un republicano de Kentucky que también cuestionó compromisos militares más profundos en el extranjero. Pero la enmienda fue rechazada después de que legisladores de ambos partidos se unieron para defender la propuesta. El presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Mike Rogers, desestimó las preocupaciones de que la medida socavaría la soberanía estadounidense. "Las afirmaciones de que esta disposición de alguna manera cede autoridad a un gobierno extranjero son ridículas", dijo Rogers. El representante Adam Smith, el demócrata de mayor rango en el comité, argumentó que la iniciativa formaliza en gran medida la cooperación que ya existe entre los dos países. El debate refleja cambios políticos más amplios en Washington. Si bien el apoyo a Israel sigue siendo fuerte en el Congreso, las divisiones se han vuelto más visibles en los últimos años, particularmente después de la guerra de Gaza y las crecientes críticas al gobierno del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. Los demócratas progresistas han cuestionado cada vez más la ayuda militar y el apoyo diplomático a Israel, mientras que la mayoría de los republicanos y muchos demócratas tradicionales siguen respaldando estrechos vínculos estratégicos. Incluso después de ser aprobada por el comité, la propuesta enfrenta varios obstáculos antes de convertirse en ley. La Cámara debe aprobar el proyecto de ley de defensa, el Senado debe aprobar su propia versión y las dos cámaras deben conciliar cualquier diferencia antes de enviar la legislación final al presidente. Por ahora, sin embargo, sus partidarios han ganado la primera ronda de lo que probablemente será una batalla más larga sobre el alcance futuro de la cooperación militar entre Estados Unidos e Israel.