ISLAMABAD: Num julgamento histórico, o Supremo Tribunal decidiu na segunda-feira que a “vitriolagem” (ataque com ácido) é um crime mais hediondo do que o homicídio. A decisão veio depois que Abdul Manan, condenado por jogar ácido em uma jovem em Faisalabad, recorreu de uma ordem do Tribunal Superior de Lahore (LHC) de 2022. O LHC manteve o veredicto do Tribunal Antiterrorismo (ATC), condenando-o à prisão perpétua, juntamente com uma multa de 1 milhão de rupias. O juiz Muhammad Hashim Khan Kakar, chefiando uma bancada de três juízes composta pelo juiz Salahuddin Panhwar e pelo juiz Ishtiaq Ibrahim, manteve a ordem do LHC. A decisão surge poucos dias depois de um ataque com ácido a uma médica no Hospital Civil de Quetta. Após o ataque a Mahnoor Nasir, de 29 anos, os médicos de Quetta entraram em greve, exigindo uma investigação aprofundada. “Ao contrário da morte, que consome a sua vítima apenas uma vez, a vítima de um ataque com ácido é relegada a uma morte em vida, onde é obrigada a suportar diariamente a agonia do seu trauma e a degradação do seu eu físico”, observou o Juiz Kakar num acórdão de 14 páginas, fortemente redigido, da sua autoria. Na decisão do tribunal, os governos federal e provinciais também foram recomendados a considerar a acomodação das vítimas de ataques com ácido sob quotas de deficiência, juntamente com a promulgação e aplicação de legislação especializada para o estabelecimento de um Fundo Nacional de Reabilitação dos Sobreviventes do Ácido. A decisão acrescentou que tal fundo legal deveria fornecer cobertura médica abrangente para cirurgias reconstrutivas extensas e fisioterapia especializada. O fundo também deve proporcionar acesso obrigatório a aconselhamento profissional em caso de trauma, psicoterapia e cuidados psiquiátricos para reabilitação psicológica e social. “O objectivo do perpetrador não é apenas matar, mas extinguir a alma da vítima, deixando o cadáver vivo como uma lembrança permanente da sua depravação”, disse o juiz Kakar. O tribunal superior também recomendou um subsídio mensal obrigatório para os sobreviventes que, devido à natureza dos seus ferimentos ou condições médicas contínuas, se tornem incapazes de auto-suficiência financeira. O Juiz Kakar também sugeriu a formulação de directrizes nacionais de reabilitação como um quadro padronizado que assegura tratamento médico e de saúde mental gratuito e vitalício em todas as instalações médicas privadas e obrigatórias pelo Estado através do fundo. Observou ainda que a violência ácida é uma ferramenta de dominação patriarcal. “No passado, tais incidentes ocorreram após rejeição de propostas de casamento ou avanços sexuais, bem como disputas sobre dotes.” A decisão acrescentou que a violência com ácido é usada para infligir uma morte social às mulheres, destruindo a sua identidade física. O principal impedimento contra tal depravação reside numa estratégia dupla de criminalização rigorosa seguida de regulamentação rigorosa de substâncias corrosivas, observou o Juiz Kakar, citando uma série de exemplos de jurisdições estrangeiras, como o Bangladesh e o Camboja. O primeiro passo essencial para a erradicação é a criminalização categórica do próprio ato, acrescentou. O acórdão também destacou que a erradicação da violência ácida estava indissociavelmente ligada às restrições ao acesso a substâncias corrosivas. Embora as alterações legislativas de 2011 tenham servido para criminalizar a violência com ácido com a severidade que justifica, a persistência de tais atrocidades revela que as sanções penais por si só são insuficientes para resolver a raiz do problema, observou o Juiz Kakar. “Enquanto as substâncias corrosivas permanecerem facilmente disponíveis, o efeito dissuasor das consequências penais será perpetuamente prejudicado.” Neste contexto, a Lei de Controlo de Ácido do Punjab de 2025 representa um divisor de águas na jurisprudência provincial. O juiz Kakar citou-a como um exemplo de mudança da punição pós-ocorrência para a regulamentação preventiva, observando que a lei exige um regime de licenciamento rigoroso e proíbe categoricamente a venda de ácido a indivíduos com menos de 18 anos. “É nossa expectativa otimista que a aplicação rigorosa de tais regimes regulatórios especializados desmantele efetivamente a acessibilidade destes instrumentos letais, servindo assim como um baluarte robusto para conter e eventualmente erradicar esta ofensa hedionda do nosso tecido social”, enfatizou o Juiz Kakar. Ele acrescentou que a provação de um sobrevivente de um ataque com ácido não termina com a conclusão do julgamento criminal. Em vez disso, marca o início de uma jornada cansativa e vitalícia de intervenção médica. Os sobreviventes são frequentemente submetidos a uma série exaustiva de cirurgias reconstrutivas e procedimentos especializados que não são apenas fisicamente agonizantes, mas também financeiramente proibitivos, tornando os cuidados de saúde essenciais inacessíveis à maioria das vítimas, observou o acórdão. Citando a Comissão Asiática de Direitos Humanos, o acórdão afirma que o impacto devastador da violência com ácido no Paquistão foi exemplificado por sobreviventes como Irum Saeed e Memuna Khan, que foram submetidos a 25 e 21 cirurgias reconstrutivas, respetivamente, na sequência de ataques desencadeados por rejeição conjugal e disputas interfamiliares. O Juiz Kakar acrescentou que, apesar das leis existentes, o seu objectivo foi frustrado se a implementação e a aplicação permanecessem fracas, como evidenciado por incidentes recorrentes em todo o país. O SC também recomendou fortemente que os tribunais superiores monitorizassem activamente e garantissem que, em casos de vitríolo, os prazos legais previstos nas leis relevantes para a conclusão dos julgamentos fossem rigorosamente respeitados. A principal intenção do legislador é garantir um julgamento rápido e evitar a vitimização secundária, acrescentou o acórdão. A vitriolagem é um crime profundamente enraizado na violência baseada no género, na misoginia profunda e na agressão patriarcal, afirmou o acórdão. O Supremo Tribunal também recomendou que o governo federal e todos os governos provinciais impusessem uma proibição total da venda de ácido a particulares. Para as vendas legais de ácido, o tribunal sugeriu um sistema digital centralizado, governado e monitorizado pelas autoridades competentes em tempo real. Neste sistema, as entidades que pretendam adquirir ácido devem efetuar o pedido através de formulários eletrónicos prescritos, divulgando a finalidade da compra e o nome e dados do comprador, juntamente com fotografia e impressão biométrica do polegar. Esse sistema em tempo real erradicará completamente a manutenção manual de registos e permitirá que o comércio seja gerido com absoluta transparência, acrescentou a decisão. A decisão do tribunal superior foi encaminhada a todos os Tribunais Superiores e departamentos relevantes dos governos federal e provincial. Histórico de caso No dia 4 de setembro de 2019, o arguido atirou ácido sulfúrico no rosto da vítima enquanto esta cozinhava na cozinha da sua casa. A vítima sofreu queimaduras extensas no rosto, tórax, costas, perna esquerda e pé, além de “destruição total da orelha esquerda”, afirmam os documentos judiciais. A vítima foi examinada em 16 de janeiro de 2020, durante o processo de julgamento. Na época, “ela não conseguia reclinar-se, mover-se ou andar”, segundo documentos judiciais. A vítima está acamada desde o incidente. Abdul Manan negou as acusações, mas não forneceu provas em sua defesa. No momento do incidente, ele era menor de idade, com documentos judiciais declarando sua idade entre 17 e 18 anos. O advogado do peticionário solicitou clemência devido à sua pouca idade, enquanto o promotor argumentou que “a idade não pode ser um escudo para tais atos bárbaros”. Em 1º de fevereiro de 2020, o Tribunal Antiterrorismo (ATC) de Faisalabad condenou o acusado à prisão perpétua, juntamente com uma multa de 1 milhão de rupias a ser paga à vítima. Após um recurso, o Tribunal Superior de Lahore (LHC) manteve a decisão do ATC em 21 de novembro de 2022.