ISLAMABAD : Dans un jugement historique, la Cour suprême a statué lundi que le « vitriolage » (attaque à l'acide) est un délit plus odieux que l'homicide. La décision est intervenue après qu'Abdul Manan, reconnu coupable pour avoir jeté de l'acide sur une jeune femme à Faisalabad, a fait appel d'une ordonnance de la Haute Cour de Lahore (LHC) de 2022. Le LHC avait confirmé le verdict du Tribunal antiterroriste (ATC) le condamnant à la prison à vie et à une amende de 1 million de roupies. Le juge Muhammad Hashim Khan Kakar, à la tête d'un banc de trois juges composé du juge Salahuddin Panhwar et du juge Ishtiaq Ibrahim, a confirmé l'ordonnance du LHC. Cette décision intervient quelques jours seulement après une attaque à l’acide contre une femme médecin à l’hôpital civil de Quetta. Suite à l'attaque contre Mahnoor Nasir, 29 ans, les médecins de Quetta se sont mis en grève pour exiger une enquête approfondie. « Contrairement à la mort, qui ne consume sa victime qu’une seule fois, la victime d’une agression à l’acide est reléguée à une mort vivante, où elle est obligée d’endurer quotidiennement l’agonie de son traumatisme et la dégradation de son être physique », a observé le juge Kakar dans un jugement de 14 pages aux termes fermes dont il est l’auteur. Dans la décision du tribunal, il a également été recommandé aux gouvernements fédéral et provinciaux d’envisager d’héberger les victimes d’attaques à l’acide dans le cadre de quotas d’invalidité, ainsi que de promulguer et d’appliquer une législation spécialisée pour la création d’un fonds national de réhabilitation des survivants de l’acide. La décision ajoute qu'un tel fonds statutaire devrait fournir une couverture médicale complète pour les chirurgies reconstructives étendues et la physiothérapie spécialisée. Le fonds devrait également fournir un accès obligatoire à des conseils professionnels en traumatologie, à une psychothérapie et à des soins psychiatriques pour la réadaptation psychologique et sociale. « L’objectif de l’auteur n’est pas simplement de tuer, mais d’éteindre l’âme de la victime, laissant le cadavre vivant comme un rappel permanent de sa dépravation », a déclaré le juge Kakar. Le tribunal suprême a également recommandé une allocation mensuelle obligatoire pour les survivants qui, en raison de la nature de leurs blessures ou de leurs problèmes de santé persistants, sont rendus incapables de subvenir à leurs propres besoins financiers. Le juge Kakar a également suggéré la formulation de directives nationales de réadaptation en tant que cadre standardisé garantissant un traitement médical et mental gratuit et à vie dans tous les établissements médicaux mandatés par l'État et privés par le biais du fonds. Il a en outre observé que la violence acide est un outil de domination patriarcale. « Dans le passé, de tels incidents se sont produits à la suite de refus de demandes en mariage ou d’avances sexuelles, ainsi que de litiges concernant la dot. » Le jugement ajoute que la violence acide est utilisée pour infliger une mort sociale aux femmes en détruisant leur identité physique. Le principal moyen de dissuasion contre une telle dépravation réside dans une double stratégie de criminalisation rigoureuse suivie d'une réglementation stricte des substances corrosives, a observé le juge Kakar, citant un certain nombre d'exemples provenant de pays étrangers tels que le Bangladesh et le Cambodge. La première étape essentielle vers l’éradication est la criminalisation catégorique de l’acte lui-même, a-t-il ajouté. L’arrêt a également souligné que l’éradication de la violence acide était inextricablement liée aux restrictions d’accès aux substances corrosives. Même si les amendements législatifs de 2011 ont servi à criminaliser la violence à l'acide avec la gravité qu'elle justifie, la persistance de telles atrocités révèle que les sanctions pénales à elles seules ne suffisent pas à s'attaquer à la racine du problème, a observé le juge Kakar. « Tant que les substances corrosives resteront facilement disponibles, l’effet dissuasif des conséquences pénales sera perpétuellement compromis. » Dans ce contexte, la Punjab Acid Control Act 2025 représente un moment décisif dans la jurisprudence provinciale. Le juge Kakar l'a cité comme exemple de passage d'une sanction post-incident à une réglementation préventive, notant que la loi impose un régime de licence rigoureux et interdit catégoriquement la vente d'acide aux personnes de moins de 18 ans. « Nous espérons que l’application rigoureuse de ces régimes réglementaires spécialisés permettra de démanteler efficacement l’accessibilité à ces instruments meurtriers, servant ainsi de rempart solide pour freiner et finalement éradiquer cette infraction odieuse de notre tissu social », a souligné le juge Kakar. Il a ajouté que le calvaire d'un survivant d'une attaque à l'acide ne s'arrête pas à la conclusion du procès pénal. Au lieu de cela, cela marque le début d’un parcours épuisant d’intervention médicale qui durera toute une vie. Les survivants sont fréquemment soumis à une série exhaustive de chirurgies reconstructives et de procédures spécialisées qui sont non seulement physiquement angoissantes mais aussi financièrement prohibitives, rendant les soins de santé essentiels inaccessibles à la majorité des victimes, note le jugement. Citant la Commission asiatique des droits de l'homme, le jugement indique que l'impact dévastateur de la violence acide au Pakistan a été illustré par des survivants tels qu'Irum Saeed et Memuna Khan, qui ont subi respectivement 25 et 21 opérations chirurgicales reconstructives à la suite d'attaques déclenchées par le rejet conjugal et les conflits interfamiliaux. Le juge Kakar a ajouté que malgré les lois existantes, leur objectif était perdu si leur mise en œuvre et leur application restaient faibles, comme en témoignent les incidents récurrents à travers le pays. La CS a également fortement recommandé que les hautes cours surveillent activement et veillent à ce que, dans les cas de vitriolage, les délais légaux prévus par les lois pertinentes pour l'achèvement des procès soient strictement respectés. L’intention première du législateur est d’assurer une décision rapide et de prévenir la victimisation secondaire, ajoute le jugement. Le vitriolage est un délit profondément enraciné dans la violence sexiste, la misogynie profondément ancrée et l'agression patriarcale, selon le jugement. La Cour suprême a également recommandé que le gouvernement fédéral et tous les gouvernements provinciaux interdisent complètement la vente d'acide aux particuliers. Pour les ventes légales d'acide, le tribunal a suggéré un système numérique centralisé régi et surveillé par les autorités compétentes en temps réel. Dans le cadre de ce système, les entités ayant l'intention d'acheter de l'acide doivent en faire la demande via les formulaires électroniques prescrits, divulguant le but de l'achat ainsi que le nom et les coordonnées de l'acheteur, ainsi qu'une photographie et une empreinte biométrique du pouce. Un tel système en temps réel éliminera complètement la tenue manuelle des registres et permettra de gérer le commerce avec une transparence absolue, ajoute le jugement. Le jugement de la Cour suprême a été transmis à toutes les Hautes Cours et aux départements concernés des gouvernements fédéral et provinciaux. Histoire du cas Le 4 septembre 2019, l’accusé a jeté de l’acide sulfurique sur le visage de la victime alors qu’elle cuisinait dans la cuisine de sa résidence. La victime a subi de graves brûlures au visage, à la poitrine, au dos, à la jambe et au pied gauches, ainsi qu'une « destruction complète de l'oreille gauche », selon des documents judiciaires. La victime a été entendue le 16 janvier 2020, lors du procès. À l’époque, « elle était incapable de s’allonger, de bouger ou de marcher », selon des documents judiciaires. La victime est alitée depuis les faits. Abdul Manan a nié ces allégations mais n'a pas fourni de preuves pour sa défense. Au moment de l'incident, il était mineur et des documents judiciaires indiquaient qu'il avait entre 17 et 18 ans. L’avocat du pétitionnaire a demandé la clémence en raison de son jeune âge, tandis que le procureur a fait valoir que « l’âge ne peut pas servir de bouclier contre des actes aussi barbares ». Le 1er février 2020, le tribunal antiterroriste (ATC) de Faisalabad a condamné l'accusé à la réclusion à perpétuité ainsi qu'à une amende de 1 million de roupies à payer à la victime. Suite à un appel, la Haute Cour de Lahore (LHC) a confirmé la décision de l’ATC le 21 novembre 2022.