Il est de plus en plus courant de voir des gros titres et des discussions sur les réseaux sociaux concernant l’augmentation des cas de cancer colorectal chez les jeunes adultes. En fait, l'incidence croissante du cancer colorectal chez les personnes de moins de 50 ans a contribué à la décision de l'American Cancer Society en 2018 de recommander d'abaisser l'âge recommandé pour le dépistage du risque moyen de 50 à 45 ans. S'appuyant sur l'élan de sensibilisation croissante du public au cancer colorectal, l'American Cancer Society a publié en mai 2026 des lignes directrices de dépistage mises à jour pour inclure de nouveaux tests qui reflètent les dernières avancées scientifiques et peuvent améliorer l'accès aux soins de santé. Je suis un chercheur en santé publique qui a passé près de 20 ans à développer des programmes de prévention du cancer colorectal et à étudier les moyens d'améliorer les lignes directrices en matière de dépistage. Offrir davantage d’options de dépistage peut aider à détecter le cancer plus tôt ou à le prévenir complètement. Quoi de neuf dans les lignes directrices ? Les lignes directrices mises à jour ont ajouté deux options de dépistage supplémentaires. Le premier est un test de dépistage à domicile qui analyse des échantillons de selles à la recherche de sang occulte et d'autres marqueurs moléculaires pouvant indiquer la présence d'un cancer colorectal. Les lignes directrices recommandent d'effectuer ces tests tous les trois ans. L'autre option est une prise de sang qui peut être effectuée au cabinet du médecin. Les patients qui refusent de subir une coloscopie ou un test de dépistage des selles peuvent opter pour ce test. Notamment, les lignes directrices mises à jour recommandent toujours aux patients de choisir entre un test de selles et un examen visuel direct – comme une coloscopie – comme méthodes de dépistage primaires. Il continue également d'être recommandé que les adultes présentant un risque moyen de cancer colorectal commencent le dépistage à 45 ans et poursuivent le dépistage jusqu'à 75 ans ou, si un médecin le recommande, au-delà de cet âge. Quel examen est le meilleur ? Pour les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer colorectal ou de syndromes génétiques ou héréditaires – ou des signes et symptômes de cancer colorectal, comme du sang dans les selles – la coloscopie est le seul examen recommandé. Si vous avez 45 ans et présentez un risque moyen, votre médecin peut vous recommander des analyses de selles et de sang. Mais comme il s’agit de nouvelles options, de nombreux cabinets de médecins pourraient ne pas proposer ces tests dans l’immédiat. En fin de compte, le meilleur examen est celui qui est passé. Puis-je subir des analyses de sang ou de selles au lieu d’une coloscopie ? La coloscopie reste l'examen de dépistage privilégié du cancer colorectal. C’est la seule option pour ceux qui présentent des signes et symptômes de cancer colorectal et c’est le test recommandé pour les personnes présentant un risque accru. Pour les personnes présentant un risque moyen, une coloscopie peut toujours être recommandée. Les analyses de selles ne nécessitent pas la même préparation qu’une coloscopie et sont largement utilisées. De nouveaux tests de selles ont évolué dans leur capacité à détecter les polypes et les cellules anormales dans les échantillons. De nouvelles analyses de sang ne sont recommandées que si le patient refuse de subir une coloscopie ou une analyse de selles. Il est important de noter que les nouveaux tests sanguins ne sont pas aussi sensibles que les autres tests de prévention du cancer, même si la science progresse pour offrir davantage d'options. Conclusion : une coloscopie sera également nécessaire si une analyse de selles ou de sang montre un résultat positif ou anormal. Symptômes avant-coureurs du cancer du côlon Il n’y a souvent aucun signe ou symptôme avant-coureur du cancer colorectal, il est donc essentiel de commencer le dépistage à 45 ans, surtout si vous avez des antécédents familiaux ou un risque génétique de développer un cancer colorectal. Les symptômes courants du cancer colorectal comprennent du sang dans les selles, des modifications des habitudes intestinales ou des selles, des douleurs ou une perte de poids inexpliquée de 10 livres ou plus. Si vous remarquez ces symptômes, quel que soit votre âge, parlez-en à votre médecin et envisagez de demander une coloscopie. Comment puis-je réduire mon risque ? Pour réduire votre risque de cancer colorectal, les personnes présentant un risque moyen de développer la maladie devraient commencer le dépistage à 45 ans. Faites attention à votre corps. Notez tout changement ou symptôme préoccupant et parlez-en ouvertement avec votre médecin. Des choix de vie sains peuvent également contribuer à réduire votre risque de cancer colorectal. Cela comprend au moins 30 minutes d'activité physique par jour, une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes et une réduction de la consommation d'aliments transformés. Réduire la consommation d’alcool et éviter de fumer et d’utiliser la cigarette électronique peut également réduire votre risque de cancer colorectal et d’autres types de cancer. Andrea Dwyer reçoit un financement du National Cancer Institute des États-Unis, des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et du ministère de la Santé publique et de l'Environnement du Colorado. Andrea Dwyer est affiliée à la Table ronde nationale sur le cancer colorectal et à la Table ronde nationale d'orientation de l'American Cancer Society et à l'organisation Fight Colorectal Cancer.