O desejo do Estado de contar nunca é totalmente inocente. A Índia britânica transformou censos, registos de terras e mapas de irrigação em tecnologias de governo: a enumeração tornou as pessoas e as propriedades legíveis, enquanto as colónias de canais ligavam o assentamento de terras, a distribuição de água e as receitas a uma poderosa burocracia. O Paquistão herdou esse aparato administrativo. No entanto, os mesmos números que podem ajudar um Estado a extrair dados também podem ajudar os cidadãos a ver o que está a mudar e a exigir uma resposta. O Censo Agropecuário 2024 merece ser lido com esse espírito crítico, mas construtivo. É o sétimo censo agrícola do Paquistão e o primeiro a combinar agricultura, pecuária e maquinaria agrícola num único exercício digital. Este censo de 2024 é o primeiro a combinar agricultura, pecuária e maquinaria agrícola num único exercício digital O trabalho de campo foi realizado em duas fases, entre Setembro de 2024 e Fevereiro de 2025. Foi baseado em amostras e não numa contagem literal de cada exploração. (Esta foi uma abordagem diferente do trabalho realizado antes de 2010 e dos métodos utilizados por muitos países e, portanto, os seus resultados merecem um exame mais minucioso). Foram pesquisadas mouzas e quarteirões urbanos seleccionados, enquanto propriedades de terra excepcionalmente grandes foram incluídas com certeza. Foram utilizados tablets, mapeamento GIS e monitorização em tempo real para produzir estimativas a nível distrital. Os números não são, portanto, sagrados, mas constituem o quadro nacional mais sistemático disponível. Mais fazendas, fazendas menores e, possivelmente, menor produtividade A descoberta mais alarmante é a contínua fragmentação da terra. O Paquistão tinha 8,26 milhões de explorações agrícolas em 2010; agora tem 11,1 milhões, um aumento de 34%. A área agrícola cresceu apenas 12%, de modo que o tamanho médio das propriedades caiu de 6,4 para 5,3 acres. Mais surpreendentemente, o número de explorações agrícolas fragmentadas aumentou de 2,83 milhões para 4,98 milhões, enquanto o número médio de explorações separadas numa exploração fragmentada aumentou de três para sete. A fragmentação não é uma estatística neutra. As parcelas dispersas aumentam o tempo e o custo de arar, irrigar e proteger uma exploração; diminuem os retornos do nivelamento de terrenos, da construção de cursos de água ou do investimento num poço tubular que daria retorno num único campo consolidado; multiplicam as disputas fronteiriças entre vizinhos; e empurram a maquinaria, que precisa de escala para valer a pena alugar ou possuir, ainda mais fora do alcance dos pequenos agricultores. Uma fazenda dividida em sete partes não é simplesmente menor. É mais difícil cultivar bem. A herança é central nesta história. Após cada geração, os títulos de terra são divididos entre os herdeiros e a propriedade operacional é muitas vezes dividida com eles. As mulheres ainda vêem frequentemente negadas as suas participações legais, pelo que o Paquistão consegue combinar a fragmentação com a injustiça de género. A resposta não pode ser enfraquecer os direitos de herança. É separar a propriedade da operação. As famílias devem poder manter títulos legais e partilhas de rendimento distintos enquanto cultivam parcelas adjacentes como uma unidade. Cooperativas de produtores, empresas agrícolas familiares, pools de máquinas, mercados de arrendamento digital e trocas voluntárias de terras podem criar escala sem desapropriação. O governo pode fornecer mapas cadastrais, registo de arrendamento de baixo custo, modelos de contratos e resolução rápida de litígios. As mulheres herdeiras devem ser registadas como membros, pagas diretamente e ter direitos de saída executáveis. O Paquistão não precisa necessariamente de menos proprietários; precisa de instituições que permitam que pequenos proprietários cultivem juntos. A propriedade fragmentada média foi dividida em três parcelas dispersas em sete entre os censos de 2010 e 2024 – um aumento de 133% em peças por exploração. Do comando do canal à autonomia das águas subterrâneas A segunda transformação está ocorrendo abaixo do solo. A área total irrigada aumentou de cerca de 34,1 milhões de acres em 2010 para 45,9 milhões em 2024. A irrigação apenas por canal aumentou, de 12,3 para 14,5 milhões de acres, mas perdeu importância relativa: a sua quota de terra irrigada caiu de cerca de 36 para 32 por cento. As terras que usam canais e poços caíram de 13,9 para 13,5 milhões de acres. Entretanto, a irrigação apenas através de poços tubulares mais do que duplicou, passando de 6,1 para 14,1 milhões de acres, aumentando a sua quota de cerca de 18 para 31 por cento. Esta não é uma história de desaparecimento de canais. É uma mudança no centro de gravidade das águas superficiais publicamente coordenadas para as águas subterrâneas controladas de forma privada. O número de poços tubulares e bombas de elevação aumentou de 0,93 milhões em 2004 para 1,83 milhões em 2024. É uma mudança no centro de gravidade das águas superficiais publicamente coordenadas para as águas subterrâneas controladas de forma privada. A mudança mais marcante está naquilo que os fortalece. A energia solar mal foi registrada como fonte de energia para poços tubulares em 2004. Hoje, ela opera cerca de 960 mil dos 1,83 milhão de poços tubulares e bombas de elevação do país – cerca de metade de todo o estoque e mais do que o diesel e a eletricidade juntos. As unidades movidas a diesel caíram à medida que os custos do combustível aumentaram; a electricidade da rede continua a ser uma opção minoritária, limitada por um fornecimento dispendioso e pouco fiável. No espaço de duas rondas de censo, a energia solar passou de um erro de arredondamento para a maior fonte de energia que irriga as explorações agrícolas do Paquistão. Esta é uma das mudanças tecnológicas mais importantes na história recente da agricultura paquistanesa, e não teve quase nenhuma conversa política ou política sustentada associada a ela – nenhum programa de financiamento coordenado, nenhuma exigência de medição de águas subterrâneas ligada ao custo inicial isento de subsídios que a tornou atractiva, nenhum plano ao nível da bacia para o que acontece quando o bombeamento é limitado apenas pela luz solar e não pelos orçamentos de combustível. O significado social é tão importante quanto a engenharia. O sistema colonial de canais criou uma produção agrícola notável, mas também tornou o acesso à água dependente da política de povoamento, dos horários oficiais, dos responsáveis ​​pela irrigação e dos utilizadores a montante. O poço tubular dá ao agricultor maior controle sobre o tempo. É uma emancipação limitada do Estado e da disciplina colectiva do curso de água. A energia solar reforça essa autonomia ao substituir uma fatura recorrente de gasóleo ou eletricidade por um investimento inicial. Significaria isto classes ou subclasses rurais mais fortes e os seus relativos termos de negociação com as classes urbanas? São consequências que requerem um estudo mais detalhado. Cada quadrado representa a terra irrigada do Paquistão, dividida por fonte. Os poços tubulares privados (vermelhos) quase duplicaram a sua participação – de 18% para 31% – à medida que os canais superficiais perderam terreno. Mas a liberdade privada pode criar uma crise pública. Um agricultor que bombeia água subterrânea recebe o benefício imediato, enquanto a queda do lençol freático, a salinidade e o declínio da qualidade do aquífero são partilhados pelos vizinhos e pelas gerações futuras. Solar faz com que cada hora adicional de bombeamento pareça quase gratuita. A transição exige, portanto, muito mais investigação: Onde é que os lençóis freáticos estão a cair mais rapidamente? Quanto bombeamento é reabastecido? Quem pode pagar poços mais profundos? Como as águas subterrâneas e os fluxos dos rios estão conectados? Como corolário, precisamos estudar como isso afetará as cidades. Se a agricultura se tornar menos dependente dos canais, mais água superficial poderá, teoricamente, ficar disponível para uso urbano, industrial ou ambiental. Mas esse resultado não é automático: o Paquistão precisa de uma contabilidade ao nível da bacia antes de celebrar a libertação ou o excedente. A nova autonomia do agricultor deve ser acompanhada de regras colectivas para o aquífero. A federação no carrinho de frutas O censo também oferece uma forma mais esperançosa de ver a federação. A unidade do Paquistão é geralmente discutida através de constituições, dinastias e ameaças políticas. No entanto, as suas raízes mais profundas podem estar nos sacos de cereais, nos camiões-tanque de leite e nas caixas de fruta que atravessam as fronteiras provinciais. A contagem de árvores mostra uma especialização extraordinária. Punjab contém cerca de 83% das mangueiras do Paquistão, praticamente todas as suas árvores aparentadas e 77% das suas laranjeiras e malta. O Baluchistão tem 94% das macieiras, 87% das romãzeiras e cerca de metade das tamareiras. Khyber Pakhtunkhwa tem aproximadamente 95% dos pessegueiros e 95% das nogueiras. Sindh é responsável por cerca de 38 por cento das tamareiras e continua a ser o segundo maior lar das mangas – e é o lar indiscutível da banana, cultivando 99 por cento da colheita nacional por área cultivada, a especialização mais completa de qualquer província em qualquer cultura neste censo. Cada quadrado é uma fruta; a parte sombreada é a participação da província líder na contagem nacional de árvores. Nenhuma província produz a cesta inteira. A economia dos cereais está igualmente ligada. Punjab é responsável por cerca de 58% da área de trigo, 62% da área de arroz, 59% do algodão e 69% da cana-de-açúcar. Mas Sindh fornece 26% da área de arroz e 28% de algodão; O Baluchistão contribui com 13% da área de trigo e algodão; e Khyber Pakhtunkhwa produz quase metade da área de milho do país. Estas são parcelas de área e árvores contadas, e não medidas de produção ou qualidade. Mesmo assim, revelam como o clima, a altitude, o solo e o conhecimento acumulado distribuem vantagens comparativas pelo mapa. Nenhuma província consegue reproduzir eficientemente todo o cabaz nacional. Uma família em Lahore come frutas do Baluchistão e do KP; uma família em Quetta depende de Punjab e Sindh para obter os principais alimentos básicos. Esta federação quotidiana é mais durável do que a retórica política da elite muitas vezes admite. Figura 3b. Participação da província líder na área de cultivo nacional (Censo Agrícola PBS 2024, Tabelas 6.9–6.13). Ao contrário das árvores frutíferas, Punjab lidera todas as principais culturas. O mapa de culturas está distribuído de forma menos uniforme do que o mapa de frutas. Punjab lidera o trigo, o arroz, o algodão, a cana-de-açúcar e o milho, com Sindh em segundo lugar e Khyber Pakhtunkhwa um rival próximo apenas no milho. Essa concentração funciona nos dois sentidos. Dá ao Punjab um peso descomunal na segurança alimentar nacional e significa que uma época má no Punjab – uma inundação, uma onda de calor, um défice de abastecimento de canais – é um acontecimento nacional e não provincial, de uma forma que a especialização em árvores de fruto, espalhada por quatro províncias, não o é. Dentro desse mapa de corte há um alarme genuíno. A área de algodão caiu de 9,23 milhões de acres em 2010 para 6,51 milhões em 2024, uma queda de 29 por cento, apesar de a área total cultivada do país ter crescido 22 por cento durante o mesmo período. A quota do algodão na área cultivada nacional caiu de cerca de 14 por cento para menos de 8 por cento. O sector têxtil do Paquistão, ainda o maior exportador do país, foi construído com base no algodão interno. Uma oferta de matérias-primas que diminua tão rapidamente enquanto as fábricas que alimenta continuam a expandir-se não é um acordo sustentável; aponta para que o Paquistão se torne um importador estruturalmente maior de algodão em bruto, gastando as escassas divisas numa cultura da qual o país já foi um grande produtor. Há um segundo padrão desconfortavelmente próximo ao colapso do algodão. A área de arroz cresceu 15 por cento entre 2010 e 2024 – um aumento real e absoluto na quantidade de terra cedida a uma das culturas mais sedentas que o Paquistão cultiva – embora a parte do arroz na área cultivada tenha diminuído ligeiramente porque outras culturas se expandiram ainda mais rapidamente. A cana-de-açúcar, outro grande consumidor de água concentrado em Punjab e Sindh, quase não se mexeu. A adaptação climática normalmente defenderia a direcção oposta: mudar a área cultivada para culturas que necessitam de menos água por caloria ou rúpia de produção, à medida que as chuvas se tornam menos fiáveis ​​e os verões ficam mais quentes. Em vez disso, o censo mostra um país que ainda está a expandir os seus produtos básicos de maior consumo de água em termos absolutos, e a financiar a água para eles cada vez mais a partir de poços tubulares em vez de canais - isto é, a partir de uma conta de águas subterrâneas cujo balanço ninguém publica. A pecuária é o campo que se move mais rapidamente Uma conclusão final recebe muito pouca atenção: a pecuária expandiu-se muito mais rapidamente do que a área cultivada. Entre os censos pecuários de 2006 e 2024, o número de bovinos aumentou 89 por cento, de búfalos 75 por cento, de ovinos 68 por cento e de caprinos 78 por cento. Tomadas em conjunto, estas quatro espécies principais aumentaram cerca de 78 por cento. O número de vacas em lactação aumentou 140 por cento e de búfalas em lactação em 111 por cento. Em comparação, entre 2010 e 2024, a área cultivada cresceu 24 por cento, a área cultivada 22 por cento e a área de pomar 42 por cento. Os períodos e unidades são diferentes, portanto esta não é uma comparação direta de produtividade. No entanto, sugere que a economia pecuária está a tornar-se uma fonte cada vez mais importante de resiliência rural, bens familiares, nutrição e rendimento monetário. A política ainda trata a pecuária como um apêndice das culturas. Os serviços veterinários, os mercados de rações, a criação, a vigilância de doenças, a recolha de leite e as cadeias de frio devem aproximar-se muito mais do centro do planeamento agrícola. Figura 4. Crescimento do número de cabeças de gado vs. indicadores de uso da terra (Censo Agrícola PBS 2024). Um espelho, não um veredicto Todo exercício estatístico contém erros de amostragem, erros de reporte, problemas de classificação e incentivos institucionais. As pessoas que fornecem os dados brutos para um censo (os entrevistados) esquecem ou ocultam; as definições mudam; os governos destacam conclusões convenientes. O censo deve, portanto, ser questionado, verificado e aberto a investigadores independentes. Estatísticas imperfeitas não são agravadas pelo escrutínio; eles se tornam úteis por isso. A alternativa não é o conhecimento perfeito. É política por anedota, lobby e instinto. O novo censo do Paquistão mostra uma zona rural que está a fragmentar-se em termos de propriedade, a ganhar autonomia no domínio da água, a integrar-se através da alimentação e a mudar para a pecuária. Um censo é apenas um espelho. O verdadeiro teste é saber se o Estado apenas contabiliza estas mudanças – ou aprende como governá-las. Nota de dados do autor Os números são calculados a partir do Departamento de Estatísticas do Paquistão, Censo Agrícola de 2024 (Relatório Nacional, divulgado em julho de 2026), com comparações de irrigação de 2010 extraídas das tabelas do censo PBS correspondentes. Os números provinciais de frutas referem-se às parcelas de árvores contadas; os valores das culturas referem-se a parcelas de área plantada. As comparações entre gado e culturas abrangem diferentes intervalos de censo e devem ser interpretadas como uma comparação direccional e não directa da produtividade. Todos os números principais foram comparados com a tabela de resumo principal “Censo Agrícola 2024 num relance” da PBS. Nota do autor sobre o uso de IA: Ao preparar este artigo, o autor usou Claude (Anthropic) como uma ferramenta de pesquisa e redação - para calcular estatísticas resumidas de relatórios PDF do Bureau of Statistics do Paquistão, gerar tabelas de dados gráficos e verificar dados cruzados citados no texto com o Relatório Nacional do Censo Agrícola PBS de 2024 e em outros locais. Todas as análises, interpretações e conclusões são de responsabilidade do autor. O autor revisou, verificou e assume total responsabilidade por todos os dados, análises e conclusões apresentadas.