लरकाना में एआरटी सेंटर के एक कमरे की ढहती छत का दृश्य, जो जीर्ण-शीर्ण अवस्था में है।—डॉन लरकाना: चंदका मेडिकल कॉलेज (सीएमसी) चिल्ड्रेन हॉस्पिटल के एंटीरेट्रोवायरल ट्रीटमेंट (एआरटी) सेंटर ने अकेले जून में बच्चों में 73 नए एचआईवी पॉजिटिव मामले दर्ज किए, जिनमें से अधिकांश मरीज खैरपुर जिले के विभिन्न हिस्सों से थे, जिससे सुविधा पर बढ़ते बोझ और स्वास्थ्य देखभाल कर्मचारियों की कमी पर चिंता बढ़ गई। केंद्र के अधिकारियों ने कहा कि लगभग 20 फॉलो-अप मरीज प्रतिदिन सुविधा में आते हैं। उन्होंने बताया कि केंद्र फार्मासिस्ट के बिना काम कर रहा था और बढ़ते केसलोड से निपटने के लिए अतिरिक्त जूनियर डॉक्टरों की आवश्यकता थी। एआरटी केंद्र संचारी रोग नियंत्रण निदेशालय (सीडीसी) के तहत संचालित होता है। एक दौरे के दौरान, डॉन ने देखा कि छत के प्लास्टर का एक हिस्सा उस क्षेत्र में गिर गया था जहां डॉक्टर और सहायक कर्मचारी अपना कर्तव्य निभाते हैं। सीएमसी चिल्ड्रेन हॉस्पिटल में बाल रोग विभाग की प्रमुख प्रोफेसर डॉ. शांति लाल ने कहा कि अस्पताल के बाह्य रोगी विभाग में नियमित एचआईवी जांच 7 जनवरी को शुरू की गई थी। स्टाफ की कमी, भवन की जर्जर हालत पर चिंता जताई उन्होंने कहा, "हम एचआईवी मामलों पर डेटा बनाए रख रहे हैं और एआरटी केंद्रों के साथ निकटता से समन्वय कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि जांच किए गए प्रत्येक मरीज की पुष्टि परीक्षण हो और उसे आवश्यक दवाएं मिलें।" अस्पताल के सूत्रों के अनुसार, अस्पताल में रेफर किए गए एचआईवी पॉजिटिव बच्चों की उम्र पांच महीने से लेकर 14 साल तक है, जबकि एआरटी सेंटर के अधिकारियों ने कहा कि उनके ज्यादातर मरीज पांच महीने से आठ साल के बीच के हैं। प्रोफेसर डॉ शांति लाल और एआरटी सेंटर के अधिकारी इस बात पर सहमत हुए कि समय पर निदान और उपचार के कारण मां से बच्चे में एचआईवी का संचरण लगभग नगण्य हो गया है। प्रारंभिक हस्तक्षेप के महत्व को समझाते हुए, प्रोफेसर शांति लाल ने एक अस्पताल कर्मचारी के मामले का हवाला दिया, जो एचआईवी पॉजिटिव पाया गया था, लेकिन शीघ्र उपचार के बाद, अज्ञात वायरल लोड प्राप्त हुआ। उनके नवजात बच्चे का भी एचआईवी-निगेटिव परीक्षण हुआ। उन्होंने कहा कि उनके विभाग द्वारा किए गए अध्ययनों से पता चला है कि बाल चिकित्सा एचआईवी मामलों में लड़कों की संख्या 52 प्रतिशत और लड़कियों की संख्या 48 प्रतिशत है। रटोडेरो में 2019 एचआईवी के प्रकोप को याद करते हुए, उन्होंने कहा कि संक्रमण ने मुख्य रूप से दो से पांच साल की उम्र के बच्चों को प्रभावित किया था, दूषित रक्त को संचरण के प्रमुख मार्ग के रूप में पहचाना गया था। हालांकि, एआरटी सेंटर के सूत्रों ने कहा कि असुरक्षित रक्त संक्रमण, कमजोर निगरानी, ​​चिकित्सा कदाचार और सीरिंज का बार-बार उपयोग एचआईवी संचरण में योगदान देने वाले प्रमुख कारकों में से एक है। स्थिति को चिंताजनक बताते हुए, प्रोफेसर शांति लाल ने कहा कि एचआईवी पॉजिटिव बच्चों की बढ़ती संख्या "हिमशैल के टिप" का प्रतिनिधित्व करती है और मजबूत निवारक उपायों और अधिक सार्वजनिक जागरूकता का आह्वान किया। इस साल 26 मई को गम्बत में एआरटी सेंटर की स्थापना के बावजूद, खैरपुर जिले से एचआईवी पॉजिटिव बच्चों को लरकाना रेफर किया जाना जारी है। संपर्क करने पर, पीर अब्दुल कादिर शाह जिलानी इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल साइंसेज, गम्बत के निदेशक डॉ. रहीम बख्श भट्टी ने कहा कि बाल चिकित्सा एचआईवी सेवाएं अभी तक शुरू नहीं हुई हैं क्योंकि केंद्र में नियुक्त महिला डॉक्टर विशेष प्रशिक्षण से गुजर रही हैं। उन्होंने कहा कि दवाएं हाल ही में सुविधा में पहुंची थीं और उम्मीद जताई कि प्रशिक्षण पूरा होने के एक पखवाड़े के भीतर बच्चों का इलाज शुरू हो जाएगा। डॉ. भट्टी ने खैरपुर में रिपोर्ट किए गए एचआईवी मामलों की बढ़ती संख्या के लिए मुख्य रूप से सिंधु नदी के किनारे कच्चे इलाकों में काम कर रहे अयोग्य चिकित्सकों द्वारा असुरक्षित चिकित्सा पद्धतियों को जिम्मेदार ठहराया। उन्होंने यह भी देखा कि स्क्रीनिंग में वृद्धि के परिणामस्वरूप अधिक मामलों का पता चला है। झोलाछाप डॉक्टरों के खिलाफ सख्त कार्रवाई का आह्वान करते हुए उन्होंने कहा कि सामाजिक कलंक भी कई परिवारों को एचआईवी संक्रमण का खुलासा करने से हतोत्साहित करता है। इस बीच, कंबार के जिला मुख्यालय अस्पताल के चिकित्सा अधीक्षक डॉ. सरताज जाज ने कहा कि अस्पताल में एक एआरटी केंद्र स्थापित किया गया है, लेकिन दवाएं और डायग्नोस्टिक किट अभी तक नहीं आई हैं। जब तक सुविधा पूरी तरह से चालू नहीं हो जाती, तब तक जिले से एचआईवी पॉजिटिव बच्चों को लरकाना रेफर किया जाता रहेगा, जिससे वहां एआरटी सेंटर का कार्यभार और बढ़ जाएगा। बीमारी की मानवीय लागत लरकाना के नज़र मोहल्ले के एक मजदूर रहीब अली जुनेजो के मामले में परिलक्षित हुई, जिनके छोटे बेटे को हाल ही में एचआईवी का पता चला था। एआरटी सेंटर में डॉन से बात करते हुए, उन्होंने कहा कि सुविधा तक पहुंचने से पहले उन्होंने सभी विकल्पों का उपयोग कर लिया था। उन्होंने कहा, "मैं दवाएं खरीदने में असमर्थ हूं या अपने बेटे के इलाज के लिए कराची नहीं जा सकता। यहां डॉक्टरों ने उसकी जांच की, आवश्यक परीक्षण किए और दवाएं मुफ्त प्रदान कीं।" दादू की एक अन्य मां, जिनके एचआईवी पॉजिटिव बच्चे को सीएमसी चिल्ड्रेन हॉस्पिटल के पोषण वार्ड में भर्ती कराया गया था, ने कहा कि निर्बाध उपचार प्राप्त करने के बावजूद उनके बच्चे का वजन नहीं बढ़ रहा था। स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने इस बात पर जोर दिया कि स्क्रीनिंग का विस्तार करना, सुरक्षित रक्त आधान सुनिश्चित करना, असुरक्षित इंजेक्शन प्रथाओं को खत्म करना और पूरे सिंध में एआरटी सुविधाओं को मजबूत करना बच्चों में एचआईवी के प्रसार को रोकने के लिए आवश्यक था। उन्होंने दान किए गए रक्त की अनिवार्य जांच सुनिश्चित करने और सिंध सुरक्षित रक्त आधान प्राधिकरण द्वारा मजबूत प्रवर्तन सुनिश्चित करने के लिए पैथोलॉजी प्रयोगशालाओं की बारीकी से जांच करने का भी आह्वान किया। डॉन, 13 जुलाई, 2026 में प्रकाशित