VISTA del tejado desmoronado de una de las salas del Centro ART de Larkana, que se encuentra en mal estado.—Dawn LARKANA: El Centro de Tratamiento Antirretroviral (ART) del Hospital Infantil Chandka Medical College (CMC) registró 73 nuevos casos positivos de VIH entre niños sólo en junio, y la mayoría de los pacientes pertenecían a diferentes partes del distrito de Khairpur, lo que genera preocupación por la creciente carga sobre las instalaciones y la escasez de personal sanitario. Los funcionarios del centro dijeron que alrededor de 20 pacientes de seguimiento visitan las instalaciones diariamente. Señalaron que el centro funcionaba sin farmacéutico y necesitaba médicos jóvenes adicionales para hacer frente al creciente número de casos. El Centro ART opera bajo la Dirección de Control de Enfermedades Transmisibles (CDC). Durante una visita, Dawn observó que una porción del yeso del techo se había caído en el área donde los médicos y el personal de apoyo realizan sus funciones. El profesor Dr. Shanti Lal, jefe del Departamento de Pediatría del Hospital Infantil CMC, dijo que el 7 de enero se introdujeron las pruebas de detección de VIH de rutina en el departamento ambulatorio del hospital. Preocupación por la escasez de personal y el estado ruinoso del edificio "Mantenemos datos sobre los casos de VIH y coordinamos estrechamente con los centros de TAR para garantizar que cada paciente examinado se someta a pruebas de confirmación y reciba los medicamentos necesarios", dijo. Según fuentes hospitalarias, los niños VIH positivos remitidos al hospital tienen edades comprendidas entre cinco meses y 14 años, mientras que los funcionarios del Centro ART dijeron que la mayoría de sus pacientes tienen entre cinco meses y ocho años. El Prof. Dr. Shanti Lal y los funcionarios del Centro ART coincidieron en que la transmisión vertical del VIH de madre a hijo se había vuelto casi insignificante gracias al diagnóstico y tratamiento oportunos. Al explicar la importancia de una intervención temprana, el profesor Shanti Lal citó el caso de un empleado de un hospital que dio positivo al VIH pero, después de un tratamiento rápido, alcanzó una carga viral indetectable. Su hijo recién nacido también resultó VIH negativo. Dijo que los estudios realizados por su departamento mostraron que los niños representaban el 52 por ciento de los casos pediátricos de VIH notificados y las niñas el 48 por ciento. Recordando el brote de VIH de 2019 en Ratodero, dijo que la infección afectó principalmente a niños de entre dos y cinco años, siendo la sangre contaminada la principal vía de transmisión. Sin embargo, fuentes del Centro ART dijeron que las transfusiones de sangre inseguras, la vigilancia deficiente, la negligencia médica y el uso repetido de jeringas seguían entre los principales factores que contribuyen a la transmisión del VIH. Al describir la situación como alarmante, el profesor Shanti Lal dijo que el creciente número de niños VIH positivos representaba "la punta del iceberg" y pidió medidas preventivas más estrictas y una mayor concienciación pública. A pesar de la creación de un centro de TAR en Gambat el 26 de mayo de este año, los niños VIH positivos del distrito de Khairpur siguen siendo remitidos a Larkana. Cuando se contactó con él, el Dr. Rahim Bakhsh Bhatti, director del Instituto de Ciencias Médicas Pir Abdul Qadir Shah Jillani de Gambat, dijo que los servicios pediátricos contra el VIH aún no habían comenzado porque la doctora asignada al centro estaba recibiendo capacitación especializada. Dijo que los medicamentos habían llegado recientemente al centro y expresó su esperanza de que el tratamiento de los niños comenzaría dentro de quince días después de finalizar la capacitación. El Dr. Bhatti atribuyó el creciente número de casos de VIH reportados en Khairpur en gran medida a prácticas médicas inseguras por parte de profesionales no calificados que operan en las áreas de kutcha a lo largo del río Indo. También observó que el aumento de los exámenes de detección había resultado en la detección de más casos. Pidiendo medidas estrictas contra los charlatanes, dijo que el estigma social también disuadía a muchas familias de revelar infecciones por VIH. Mientras tanto, el Dr. Sartaj Jaj, superintendente médico del hospital central del distrito de Qambar, dijo que se había establecido un centro de TAR en el hospital, pero que aún no habían llegado medicamentos y kits de diagnóstico. Hasta que el centro entre en pleno funcionamiento, los niños VIH positivos del distrito seguirán siendo remitidos a Larkana, lo que aumentará aún más la carga de trabajo del Centro ART de allí. El costo humano de la enfermedad se reflejó en el caso de Rahib Ali Junejo, un trabajador de Nazar Mohalla, Larkana, a cuyo hijo pequeño le diagnosticaron recientemente el VIH. Hablando con Dawn en el Centro ART, dijo que había agotado todas las opciones antes de llegar a las instalaciones. "No puedo permitirme los medicamentos ni viajar a Karachi para el tratamiento de mi hijo. Aquí los médicos lo examinaron, le realizaron las pruebas necesarias y le proporcionaron los medicamentos de forma gratuita", afirmó. Otra madre de Dadu, cuyo hijo VIH positivo ingresó en la sala de nutrición del Hospital Infantil CMC, dijo que su bebé no había ganado peso a pesar de recibir tratamiento ininterrumpido. Los expertos en salud destacaron que ampliar las pruebas de detección, garantizar transfusiones de sangre seguras, eliminar las prácticas de inyección inseguras y fortalecer las instalaciones de TAR en todo Sindh eran esenciales para prevenir una mayor propagación del VIH entre los niños. También pidieron un escrutinio más detenido de los laboratorios de patología para garantizar la detección obligatoria de la sangre donada y una aplicación más estricta por parte de la Autoridad de Transfusión de Sangre Segura de Sindh. Publicado en Amanecer, 13 de julio de 2026.