Julian Alvarez mencetak gol menakjubkan saat Argentina mengalahkan 10 pemain Swiss dengan skor 3-1 setelah perpanjangan waktu pada hari Minggu, menyiapkan semifinal Piala Dunia melawan rival sengitnya Inggris. Para pendukung tim Amerika Selatan mendominasi tribun penonton di Kansas City dan merayakannya sejak menit ke-10 ketika pahlawan mereka Lionel Messi memberikan umpan pembuka kepada Alexis Mac Allister. Swiss menyamakan kedudukan di pertengahan babak kedua melalui Dan Ndoye, tetapi beberapa menit kemudian, bencana melanda ketika Embolo dikeluarkan dari lapangan setelah mendapat kartu kuning kedua untuk simulasi. Pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu dan Swiss memadamkan gelombang demi gelombang serangan sampai Alvarez melepaskan tendangan melengkung ke sudut atas pada menit ke-112. Lautaro Martinez menambah kilapnya dengan gol ketiga di penghujung pertandingan. Kemenangan yang diraih dengan susah payah pasukan Lionel Scaloni di Stadion Arrowhead berarti empat tim teratas peringkat FIFA akan bertarung di semifinal turnamen 2026. Argentina kini tidak terkalahkan dalam 12 pertandingan Piala Dunia terakhir mereka saat mereka berusaha menjadi tim pertama sejak Brasil pada tahun 1962 yang mempertahankan mahkota Piala Dunia. Tim Amerika Selatan berhasil lolos dari fase grup namun kesulitan melewati tim kecil Cape Verde dan membutuhkan comeback spektakuler saat melawan Mesir. Pertandingan hari Minggu adalah pertandingan yang melelahkan melawan tim Swiss yang berusaha mencapai semifinal Piala Dunia untuk pertama kalinya. Argentina memimpin melalui upaya pertama mereka tepat sasaran ketika gelandang Liverpool Mac Allister melompat di antara Djibril Sow dan Embolo untuk melepaskan sundulan ke sudut jauh. Messi menjadi pemberi umpan dari tendangan sudut, menambah jumlah assistnya di enam Piala Dunia menjadi 10. Dia juga berada di puncak klasemen Sepatu Emas dengan delapan gol, setara dengan penyerang Prancis Kylian Mbappe tetapi dia tidak mencetak gol pada hari Minggu. Pemain Swiss itu kesulitan melakukan serangan balik tetapi memiliki peluang bagus pada menit ke-30 ketika kiper Emiliano Martinez dengan cepat keluar dari garisnya untuk menggagalkan upaya Embolo. Argentina gagal mengerahkan upaya tepat sasaran sebelum jeda, dengan Swiss mengungguli sang juara dunia. Permainan kesulitan untuk mendapatkan hasil yang baik di awal babak kedua tetapi pasukan Murat Yakin melakukan tugas mereka dengan baik dan mendapatkan hadiah yang pantas mereka dapatkan pada menit ke-67, ketika Ndoye mencetak gol setelah mendapat umpan cerdas dari Ricardo Rodriguez. Lima menit kemudian Swiss menembak diri mereka sendiri ketika Embolo, yang mendapat kartu kuning di babak pertama, terjatuh dan dikeluarkan dari lapangan setelah pemeriksaan VAR. Sundulan Mac Allister melebar saat waktu terus berjalan dan Messi melepaskan tembakan melengkung yang melebar namun Swiss bertahan untuk memaksa perpanjangan waktu. Mereka terus menghalau serangan terus-menerus di babak pertama perpanjangan waktu. Namun Argentina akhirnya mematahkan perlawanan berani Swiss melalui momen ajaib Alvarez, yang dirayakan seluruh anggota skuad, yang kembali bermain di lapangan beberapa menit kemudian setelah gol Martinez. Kini para pemenang akan mengalihkan perhatian mereka pada tantangan menghadapi Inggris di Atlanta pada hari Rabu setelah pasukan Thomas Tuchel mengalahkan Norwegia 2-1 pada hari Sabtu sebelumnya. Sejarah pertandingan antara Inggris dan Argentina penuh dengan konflik di lapangan, berlatar belakang sengketa kedaulatan atas Kepulauan Falkland, yang dikenal dalam bahasa Spanyol sebagai Malvinas, di Samudra Atlantik Selatan. Inggris mengirimkan satuan tugas militer pada tahun 1982 untuk merebut kembali pulau-pulau tersebut setelah pasukan Argentina menyerbu. Empat tahun kemudian, Argentina meraih kemenangan 2-1 atas Inggris di Estadio Azteca melalui gol Diego Maradona – satu, gol “Tangan Tuhan” yang terkenal, dan satu lagi, gol solo memukau yang dianggap sebagai salah satu gol terbaik yang pernah ada. Kedua tim telah saling berhadapan dua kali di Piala Dunia sejak 1986 – Argentina menang melalui adu penalti pada tahun 1998 sementara Inggris membalas dendam empat tahun kemudian.