Julian Alvarez nefes kesici bir gol atarken, Arjantin Pazar günü uzatmalar sonrasında 10 kişilik İsviçre'yi 3-1 mağlup ederek ezeli rakipleri İngiltere'ye karşı ağız sulandıran bir Dünya Kupası yarı finali hazırladı. Kansas City'de tribünleri domine eden Güney Amerika takımının taraftarları, daha 10. dakikada kahramanları Lionel Messi'nin Alexis Mac Allister'ın ilk golünü atmasını kutluyordu. İsviçre ikinci yarının ortasında Dan Ndoye ile eşitliği sağladı ancak dakikalar sonra Embolo'nun simülasyon için ikinci bir sarı kart aldıktan sonra oyundan atılmasıyla felaket yaşandı. Maç uzatmalara gitti ve İsviçre, Alvarez'in 112. dakikada nefes kesen bir vuruşu üst kornere atmasına kadar dalga dalga atakları söndürdü. Lautaro Martinez üçüncülükle parlaklık kattı. Lionel Scaloni'nin adamlarının Arrowhead Stadyumu'ndaki zorlu zaferi, FIFA sıralamasında ilk dört takımın 2026 turnuvasının yarı finallerinde yarışacağı anlamına geliyor. Arjantin, son 12 Dünya Kupası maçında yenilmedi ve 1962'deki Brezilya'dan bu yana Dünya Kupası şampiyonluğunu koruyan ilk takım olmaya çalışıyor. Güney Amerikalılar grup aşamasını geçti ancak Cape Verde'yi geçmekte zorlandılar ve Mısır'a karşı muhteşem bir geri dönüşe ihtiyaçları vardı. Pazar günkü maç, ilk kez Dünya Kupası yarı finallerine ulaşmak isteyen İsviçre takımına karşı bir başka yıpratıcı olaydı. Liverpool'un orta saha oyuncusu Mac Allister, Djibril Sow ve Embolo'nun arasından yükselerek uzak köşeye kafa vuruşuyla Arjantin kaleye ilk isabetli atışıyla liderliği ele geçirdi. Messi, altı Dünya Kupası'nda kornerden aldığı asist sayısını 10'a çıkardı. Aynı zamanda sekiz golle Altın Ayakkabı sıralamasında Fransız forvet Kylian Mbappe ile aynı seviyede yer alıyor ancak Pazar günü gol atamadı. İsviçreli oyuncu kontra atak yapmakta zorlandı ancak yarım saatte kaleci Emiliano Martinez'in Embolo'yu engellemek için hızla çizgisinden çıkmasıyla iyi bir şans yakaladı. Arjantin, aradan önce hedefe yönelik bir çaba daha toplayamadı ve İsviçre, dünya şampiyonunu geride bıraktı. İkinci yarının başında oyun biraz toparlanmakta zorlandı ancak Murat Yakin'in oyuncuları göreve ısındılar ve 67. dakikada Ndoye'nin Ricardo Rodriguez'in zekice topuyla topu ağlara göndermesiyle hak ettikleri ödülü aldılar. Beş dakika sonra İsviçre, ilk yarıda sarı kart gören Embolo'nun kendini yere atması ve VAR kontrolünün ardından oyundan atılması üzerine kendi ayağına ateş etti. Saatin ilerlemesi ve Messi'nin çok az farkla bir şut atması ile Mac Allister kaleyi terk etti ve gol onun insafına kaldı. Ancak İsviçre uzatmalara gitmek için direndi. Uzatmaların ilk periyodunda da sürekli atakları püskürtmeye devam ettiler. Ancak Arjantin, Martinez'in vuruşunun ardından dakikalar sonra tekrar sahaya çıkan ve tüm takım tarafından kutlanan Alvarez'in sihirli anıyla İsviçre'nin cesur direnişini nihayet kırdı. Şimdi kazananlar, Thomas Tuchel'in adamlarının Cumartesi günü erken saatlerde Norveç'i 2-1 yenmesinin ardından dikkatlerini Çarşamba günü Atlanta'da İngiltere ile karşılaşma mücadelesine çevirecek. İngiltere ile Arjantin arasındaki maçların tarihi, Güney Atlantik Okyanusu'ndaki İspanyolca'da Malvinas olarak bilinen Falkland Adaları üzerinde süregelen egemenlik anlaşmazlığının yaşandığı sahadaki parlama noktalarıyla doludur. Britanya, 1982'de Arjantin birliklerinin işgalinden sonra adaları geri almak için askeri bir görev gücü gönderdi. Dört yıl sonra Arjantin, Estadio Azteca'da Diego Maradona'nın golleriyle İngiltere'ye karşı 2-1'lik bir zafer elde etti; biri meşhur "Hand of God" golü, diğeri ise şimdiye kadarki en iyilerden biri olarak kabul edilen göz kamaştırıcı tek başına atılan gol. Takımlar 1986'dan bu yana iki kez Dünya Kupası'nda karşı karşıya geldi; Arjantin 1998'de penaltılarla kazanırken, İngiltere dört yıl sonra intikam aldı.