Julián Álvarez anotó un gol impresionante cuando Argentina venció a Suiza con 10 hombres por 3-1 después de la prórroga el domingo, preparando una deliciosa semifinal de la Copa del Mundo contra sus acérrimos rivales Inglaterra. Los fanáticos del equipo sudamericano dominaron las gradas de Kansas City y estaban celebrando ya en el minuto 10 cuando su héroe Lionel Messi asistió al primer gol de Alexis Mac Allister. Suiza empató mediada la segunda parte gracias a Dan Ndoye, pero minutos después se produjo el desastre cuando Embolo fue expulsado tras recibir una segunda tarjeta amarilla por simulación. El partido llegó a la prórroga y Suiza apagó una oleada tras otra de ataques hasta que Álvarez lanzó un impresionante disparo en la esquina superior en el minuto 112. Lautaro Martínez añadió brillo con un tercero tardío. La reñida victoria de los hombres de Lionel Scaloni en el Arrowhead Stadium significa que los cuatro mejores equipos del ranking de la FIFA disputarán las semifinales del torneo de 2026. Argentina está ahora invicta en sus últimos 12 partidos de la Copa Mundial e intenta convertirse en el primer equipo desde Brasil en 1962 en retener su corona de la Copa Mundial. Los sudamericanos arrasaron en la fase de grupos, pero tuvieron problemas para superar a Cabo Verde y necesitaron una remontada espectacular contra Egipto. El partido del domingo fue otro encuentro de desgaste contra un equipo suizo que busca llegar a las semifinales de la Copa del Mundo por primera vez. Argentina tomó la delantera con su primer disparo a portería cuando el mediocampista del Liverpool Mac Allister se levantó entre Djibril Sow y Embolo para rematar de cabeza hacia la esquina más alejada. Messi fue el encargado de sacar un córner, elevando a 10 su cuenta de asistencias en seis Mundiales. También ocupa el primer lugar de la clasificación de la Bota de Oro con ocho goles, al mismo nivel que el delantero francés Kylian Mbappé, pero no encontró la red el domingo. El suizo tuvo problemas para contraatacar, pero tuvo una buena oportunidad a la media hora cuando el portero Emiliano Martínez se salió rápidamente de su línea para rechazar a Embolo. Argentina no logró realizar otro intento de gol antes del descanso, y Suiza superó a los campeones del mundo. El partido tuvo dificultades para prender fuego al comienzo de la segunda mitad, pero los hombres de Murat Yakin se acostumbraron a su tarea y obtuvieron su merecida recompensa en el minuto 67, cuando Ndoye arrasó tras un inteligente balón de Ricardo Rodríguez. Cinco minutos después, Suiza se pegó un tiro en el pie cuando Embolo, amonestado en la primera parte, se tiró al suelo y fue expulsado tras un control del VAR. Mac Allister cabeceó desviado con la portería a su merced mientras el reloj avanzaba y Messi envió un disparo con curvas que se fue por poco, pero Suiza aguantó para forzar la prórroga. Continuaron repeliendo constantes ataques en el primer tiempo de la prórroga. Pero Argentina finalmente rompió la valiente resistencia de Suiza con el momento mágico de Álvarez, que fue celebrado por todo el equipo, que volvió a la cancha minutos después tras el gol de Martínez. Ahora los ganadores centrarán su atención en el desafío de enfrentar a Inglaterra en Atlanta el miércoles después de que los hombres de Thomas Tuchel vencieran a Noruega por 2-1 el sábado. La historia de los partidos entre Inglaterra y Argentina está salpicada de puntos álgidos en el campo, en contraste con una persistente disputa de soberanía sobre las Islas Malvinas, en español, en el Océano Atlántico Sur. Gran Bretaña envió un grupo de trabajo militar en 1982 para recuperar las islas después de que las tropas argentinas las invadieran. Cuatro años después, Argentina consiguió una victoria por 2-1 sobre Inglaterra en el Estadio Azteca con goles de Diego Maradona: uno, el infame gol de la “Mano de Dios”, y el otro, un deslumbrante esfuerzo en solitario considerado uno de los mejores de la historia. Los equipos se han enfrentado dos veces en Copas Mundiales desde 1986: Argentina ganó en penales en 1998, mientras que Inglaterra se vengó cuatro años después.