Con una mossa radicale, Ignaz Semmelweis ha imposto il lavaggio delle mani negli ospedali, riducendo drasticamente i tassi di mortalità materna. Nonostante le prove a sostegno del suo approccio, dovette affrontare una feroce opposizione da parte di colleghi professionisti medici, poiché non poteva fornire una motivazione scientifica per le sue scoperte. Molto più tardi, l’affermazione della teoria dei germi convalidò il suo lavoro rivoluzionario, portando a cambiamenti fondamentali nelle pratiche mediche che alla fine salvarono innumerevoli vite.