ایگناز سملوایس در اقدامی ریشه‌ای، شستن دست‌ها در بیمارستان‌ها را اجباری کرد و نرخ مرگ و میر مادران را به شدت کاهش داد. علیرغم شواهدی که از رویکرد او حمایت می کند، او با مخالفت شدید متخصصان پزشکی روبرو شد، زیرا نمی توانست منطق علمی برای یافته های خود ارائه دهد. خیلی بعد، استقرار نظریه میکروب کار انقلابی او را تأیید کرد و منجر به تغییرات اساسی در شیوه های پزشکی شد که در نهایت جان افراد بی شماری را نجات داد.