Dalam sebuah langkah radikal, Ignaz Semmelweis mengamanatkan cuci tangan di rumah sakit, sehingga secara drastis mengurangi angka kematian ibu. Meskipun ada bukti yang mendukung pendekatannya, ia menghadapi tentangan keras dari rekan-rekan profesional medisnya, karena ia tidak dapat memberikan alasan ilmiah atas temuannya. Belakangan, teori kuman memvalidasi karya revolusionernya, yang membawa perubahan mendasar dalam praktik medis yang pada akhirnya menyelamatkan banyak nyawa.