O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na segunda-feira que pediu ao chefe da Fifa, Gianni Infantino, para revisar uma falta de cartão vermelho contra o atacante americano Folarin Balogun e que não achava que a falta, marcada pelo árbitro “horrível”, fosse justa. “Tudo o que fiz foi pedir uma revisão, porque não achei que fosse uma falta”, disse Trump aos repórteres no Salão Oval. A medida sem precedentes colocou o processo disciplinar da FIFA sob os holofotes globais e provocou uma resposta irada da Bélgica, que enfrenta os EUA na segunda-feira por uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo. Trump disse que o incidente que rendeu o cartão vermelho a Balogun foi simplesmente um caso de colisão de dois atletas e levantou questões sobre a justiça do árbitro que marcou a falta. “Eu vi a peça”, disse Trump. "Isso não foi uma falta. Isso nem foi uma infração. Foram dois caras correndo em alta velocidade que por acaso se chocaram. “Esses foram dois grandes atletas que se envolveram, e este árbitro, que é um pouco suspeito se você verificar seu passado… muito suspeito”, acrescentou Trump. Ele disse que a FIFA tomou uma “decisão realmente brilhante” de suspender o cartão vermelho. “Acho que a decisão do árbitro foi horrível”, disse ele. Trump disse que tudo o que fez foi pedir uma revisão. “Eu não disse a eles o que fazer. Não posso dizer a eles o que fazer”, disse ele, acrescentando que era importante para a seleção dos EUA ter os melhores jogadores em campo. “Se eles não permitissem que um jogador de ponta… jogasse, acho que teria ficado uma grande mancha. Eu retransmiti... e não acredito que ele (Infantino) tenha tomado a decisão, acho que foi uma comissão que tomou a decisão. E tomou a decisão certa porque… não foi uma falta e você quer ver um jogo com seus melhores jogadores”, disse Trump aos repórteres. Anteriormente, a Uefa, órgão europeu do futebol, criticou a decisão da FIFA de suspender a suspensão do cartão vermelho do atacante norte-americano Folarin Balogun na Copa do Mundo, depois que Trump ligou para a FIFA para pedir que analisasse o caso, dizendo que o órgão dirigente do futebol mundial havia “ultrapassado a linha vermelha” e minado a integridade do jogo. “Expressamos a nossa descrença perante uma decisão tão sem precedentes, incompreensível e injustificável”, disse a UEFA num comunicado na segunda-feira. “Quando a certeza das regras não é mais garantida pelos seus guardiões, a integridade do jogo fica em jogo e a credibilidade de uma competição fica prejudicada.” A Reuters entrou em contato com a FIFA para comentar. Balogun, que marcou três gols pelos EUA no torneio, foi expulso após uma revisão do VAR por arrastar as chuteiras nas costas da perna do zagueiro Tarik Muharemovic e colocá-las no pé durante a vitória sobre a Bósnia nas oitavas de final. Trump pediu ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, que revisasse o cartão vermelho de Balogun, o que teria suspenso automaticamente o jogador do confronto das oitavas de final contra a Bélgica, na segunda-feira. A FIFA suspendeu a implementação da proibição por um período probatório de um ano, porém, sem rescindir o cartão vermelho. A decisão impressionante colocou o processo disciplinar da FIFA sob os holofotes e provocou uma resposta irada da Real Federação Belga de Futebol (RBFA), que se disse “surpresa” com a decisão da FIFA. O Atlético informou que a RBFA escreveu à FIFA para interpor recurso sobre o assunto.