अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने सोमवार को कहा कि उन्होंने फीफा प्रमुख जियानी इन्फैंटिनो से यूएसए के स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन के खिलाफ रेड-कार्ड फाउल की समीक्षा करने के लिए कहा और उन्हें नहीं लगता कि "भयानक" रेफरी द्वारा बुलाया गया फाउल उचित था। ट्रम्प ने ओवल ऑफिस में संवाददाताओं से कहा, "मैंने जो कुछ किया, मैंने समीक्षा के लिए कहा, क्योंकि मुझे नहीं लगा कि यह कोई बेईमानी थी।" इस अभूतपूर्व कदम ने फीफा की अनुशासनात्मक प्रक्रिया को वैश्विक सुर्खियों में ला दिया है और बेल्जियम की ओर से नाराजगी भरी प्रतिक्रिया आई है, जो विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए सोमवार को अमेरिका से खेलेगा। ट्रम्प ने कहा कि जिस घटना के कारण बालोगुन को लाल कार्ड मिला वह महज दो एथलीटों की टक्कर का मामला था और उन्होंने रेफरी की निष्पक्षता पर सवाल उठाया जिसने फाउल करार दिया। ट्रंप ने कहा, ''मैंने नाटक देखा।'' "वह बेईमानी नहीं थी। वह कोई उल्लंघन भी नहीं था। वह दो लोग पूरी गति से दौड़ रहे थे जो एक-दूसरे से टकरा गए। ट्रंप ने कहा, "ये दो महान एथलीट थे जो आपस में उलझ गए थे और यह रेफरी, जो, अगर आप उसके अतीत की जांच करें तो थोड़ा संदिग्ध है... बहुत संदिग्ध है।" उन्होंने कहा कि फीफा ने लाल कार्ड को निलंबित करने का "वास्तव में शानदार निर्णय" लिया। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि रेफरी की कॉल भयानक थी।" ट्रंप ने कहा कि उन्होंने जो कुछ किया वह समीक्षा के लिए कहा था। “मैंने उन्हें नहीं बताया कि क्या करना है। मैं उन्हें नहीं बता सकता कि क्या करना है,'' उन्होंने कहा कि टीम यूएसए के लिए मैदान पर अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों का होना महत्वपूर्ण है। “अगर वे एक शीर्ष खिलाड़ी को खेलने की अनुमति नहीं देते, तो मुझे लगता है कि यह एक बड़ा दाग होता। मैंने इसे प्रसारित किया... और मुझे विश्वास नहीं है कि उसने (इन्फैनटिनो) निर्णय लिया है, मुझे लगता है कि यह एक समिति थी जिसने निर्णय लिया था। और इसने सही निर्णय लिया क्योंकि... यह कोई बेईमानी नहीं थी, और आप अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ एक खेल देखना चाहते हैं, ”ट्रम्प ने संवाददाताओं से कहा। इससे पहले, यूरोपीय फुटबॉल निकाय यूईएफए ने विश्व कप में अमेरिकी स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन के रेड-कार्ड प्रतिबंध को निलंबित करने के फीफा के फैसले की आलोचना की थी, जिसके बाद ट्रंप ने फीफा को फोन करके मामले की समीक्षा करने के लिए कहा था और कहा था कि विश्व फुटबॉल की संचालन संस्था ने "लाल रेखा पार कर ली है" और खेल की अखंडता को कमजोर कर दिया है। यूईएफए ने सोमवार को एक बयान में कहा, "हम ऐसे अभूतपूर्व, समझ से बाहर और अनुचित निर्णय पर अपना अविश्वास व्यक्त करते हैं।" "जब नियमों की निश्चितता की उसके संरक्षकों द्वारा गारंटी नहीं रह जाती है, तो खेल की अखंडता दांव पर लग जाती है, और प्रतियोगिता की विश्वसनीयता कम हो जाती है।" रॉयटर्स ने टिप्पणी के लिए फीफा से संपर्क किया है। बालोगुन, जिन्होंने टूर्नामेंट में अमेरिका के लिए तीन गोल किए हैं, को राउंड 32 में बोस्निया पर जीत के दौरान डिफेंडर तारिक मुहरेमोविक के पैर के पीछे और उनके पैर पर अपनी क्लीट खींचने के लिए VAR समीक्षा के बाद बाहर भेज दिया गया था। ट्रम्प ने फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैनटिनो से बालोगुन के लाल कार्ड की समीक्षा करने के लिए कहा था, जिससे खिलाड़ी को सोमवार को बेल्जियम के साथ होने वाले 16वें राउंड के मुकाबले से स्वचालित रूप से निलंबित कर दिया जाएगा। हालाँकि, फीफा ने लाल कार्ड को रद्द किए बिना, एक वर्ष की परिवीक्षा अवधि के लिए प्रतिबंध के कार्यान्वयन को निलंबित कर दिया। इस आश्चर्यजनक कदम ने फीफा की अनुशासनात्मक प्रक्रिया को सुर्खियों में ला दिया है और रॉयल बेल्जियन फुटबॉल एसोसिएशन (आरबीएफए) ने नाराजगी भरी प्रतिक्रिया व्यक्त की है, जिसने कहा कि वह फीफा के फैसले से "आश्चर्यचकित" है। एथलेटिक ने बताया कि आरबीएफए ने इस मामले में अपील दायर करने के लिए फीफा को लिखा है।