Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato lunedì di aver chiesto al capo della FIFA Gianni Infantino di rivedere un fallo da cartellino rosso contro l'attaccante americano Folarin Balogun e che non pensava che il fallo, fischiato dall'arbitro "orribile", fosse giusto. "Tutto quello che ho fatto è stato chiedere una revisione, perché non pensavo fosse un fallo", ha detto Trump ai giornalisti nello Studio Ovale. La mossa senza precedenti ha portato il processo disciplinare della FIFA sotto i riflettori globali e ha suscitato una risposta rabbiosa da parte del Belgio, che lunedì affronterà gli Stati Uniti per un posto nei quarti di finale della Coppa del Mondo. Trump ha detto che l'incidente che ha portato a Balogun il cartellino rosso è stato semplicemente il caso di uno scontro tra due atleti e ha sollevato dubbi sull'equità dell'arbitro che ha fischiato il fallo. "Ho visto lo spettacolo", ha detto Trump. "Non era un fallo. Non era nemmeno un'infrazione. Erano due ragazzi che correvano a tutta velocità e si scontrarono l'uno con l'altro. "Questi erano due grandi atleti che si sono intrecciati, e questo arbitro, che è un po' sospetto se si controlla il suo passato... molto sospetto", ha aggiunto Trump. Ha detto che la FIFA ha preso la “decisione davvero brillante” di sospendere il cartellino rosso. “Penso che la chiamata dell’arbitro sia stata orribile”, ha detto. Trump ha detto che tutto ciò che ha fatto è stato chiedere una revisione. “Non ho detto loro cosa fare. Non posso dire loro cosa fare", ha detto, aggiungendo che era importante per il Team USA avere i suoi migliori giocatori in campo. “Se non avessero permesso a un top player… di giocare, penso che sarebbe stata una grossa macchia. L’ho riferito… e non credo che lui (Infantino) abbia preso la decisione, penso che sia stato un comitato a prendere la decisione. E ha preso la decisione giusta perché… non è stato un fallo e vuoi vedere una partita con i tuoi migliori giocatori”, ha detto Trump ai giornalisti. In precedenza, l’organismo calcistico europeo UEFA si era scagliato contro la decisione della FIFA di sospendere l’espulsione dell’attaccante americano Folarin Balogun ai Mondiali, dopo che Trump aveva chiamato la FIFA per chiederle di rivedere il caso, affermando che l’organo di governo del calcio mondiale aveva “oltrepassato una linea rossa” e minato l’integrità del gioco. "Esprimiamo la nostra incredulità per una decisione così senza precedenti, incomprensibile e ingiustificabile", ha dichiarato la UEFA in una nota lunedì. “Quando la certezza delle regole non è più garantita dai suoi tutori, è in gioco l’integrità del gioco e la credibilità di una competizione è minata”. Reuters ha contattato la FIFA per un commento. Balogun, che ha segnato tre gol per gli Stati Uniti nel torneo, è stato espulso dopo una revisione al VAR per aver trascinato i suoi tacchetti lungo la gamba del difensore Tarik Muharemovic e sul suo piede durante la vittoria contro la Bosnia ai sedicesimi. Trump aveva chiesto al presidente della FIFA Gianni Infantino di rivedere il cartellino rosso di Balogun, che avrebbe automaticamente sospeso il giocatore dallo scontro degli ottavi di lunedì contro il Belgio. La FIFA ha tuttavia sospeso l'attuazione della squalifica per un periodo di prova di un anno, senza revocare il cartellino rosso. La straordinaria mossa ha messo sotto i riflettori il processo disciplinare della FIFA e ha suscitato una risposta rabbiosa da parte della Federcalcio belga (RBFA), che si è detta “stupita” dalla decisione della FIFA. The Athletic ha riferito che la RBFA ha scritto alla FIFA per presentare ricorso in merito.