Há um sabor específico de pânico que caracteriza a existência da mulher paquistanesa. Ela se desenvolve à medida que ela se torna consciente dos Três Santos Senhores da sociedade: Dinheiro, Casamento e Maternidade, todos os três para os quais se espera que ela aterrisse dentro de uma abertura tiranicamente estreita no tempo. Uma delas, *Rubab Shahid, passou o que alguns chamariam de seus anos biologicamente nobres, concentrando-se no M de sua própria escolha: dinheiro. Ela acelerou sua carreira e, como outras mulheres, pensou que o casamento acabaria encontrando seu lugar no grande esquema de suas coisas. Avançando para seu ano de 37 anos. Rubab era uma chefe no trabalho, mas seu status de relacionamento ainda marcava a única caixa em formulários governamentais intrusivos. Ela navegou em um namoro encharcado de mediocridade até os 30 anos, mas não chegou perto de encontrar alguém que não a fizesse ranger os dentes à noite. Ficou claro então que o tempo não espera por nenhum homem e, certamente, por nenhum marido. Aos 38 anos, ela decidiu preservar sua fertilidade. Em 2020, ela marcou sua primeira consulta com um dos mais conhecidos especialistas em fertilização in vitro (FIV) do Paquistão, que por acaso também era amigo de sua mãe. “Oh meu Deus, se você fizer isso, você atrasará ainda mais o casamento”, ele exalou. "Podemos congelar seus óvulos, mas por que agora? Você ainda é jovem. Encontre um cara!" Ele não complementou sua prescrição moral com investigação clínica. A incursão de Rubab na autonomia reprodutiva explica uma das razões pelas quais poucas mulheres seguem este caminho. Para separar a ciência do julgamento e desmistificar o processo de produção criogénica de bebés, falámos com a Dra. Nida Najmi, Professora Assistente de Obstetrícia e Ginecologia na Universidade Aga Khan. Ela trabalhou no Hospital St. Bartholomew em Londres e está a criar uma clínica de fertilização in vitro na AKU. Se você ou seu parceiro estão explorando opções viáveis ​​​​no futuro ou simplesmente curiosos sobre como funciona o processo, este é um guia aproximado para congelar seus óvulos no Paquistão. Fase 1: Seleção e consulta de pacientes A primeira etapa consiste em descobrir se o congelamento de óvulos realmente faz sentido para você e seu corpo. O médico analisará sua saúde geral, seu histórico médico e, o mais importante, sua idade. É o principal fator que determina a quantidade e a qualidade dos ovos. Se você tem entre 25 e 40 anos de idade, você está no ponto ideal. (Isso não quer dizer que você não possa congelar seus óvulos se já tiver mais de 40 anos, mas passar pelo procedimento na época historicamente rendeu poucos benefícios clínicos.) Durante este bate-papo, você e seu obstetra irão definir o porquê. Isso se enquadra em um dos dois campos. A primeira é social, em que a mulher opta por adiar a gravidez para se concentrar na educação, no desenvolvimento profissional ou nos objetivos de vida. A segunda, e muito mais comum, é médica. As mulheres preservam a fertilidade antes dos tratamentos ou devido a condições que prejudicam a reserva ovariana. Isto poderia ser, por exemplo, um diagnóstico de cancro, caso em que o congelamento imediato dos óvulos deve ocorrer antes de a mulher iniciar a quimioterapia, o que prejudica gravemente a fertilidade. A endometriose é outra condição que degrada a qualidade do óvulo e a função ovariana ao longo do tempo. Pegar tão cedo (digamos, aos 20 anos) e congelar óvulos protegerá suas opções antes que a condição piore. Depois de discutir seu caso e receber luz verde, você dará consentimento formal e se preparará para o próximo ciclo. Fase 2: Briefing do protocolo e jogo de espera A linha do tempo do procedimento real é sincronizada com o seu ciclo menstrual. A equipe traçará seu cronograma de medicação projetado para prevenir a ovulação prematura e estimular seus ovários a produzir vários folículos contendo óvulos (bolsa cheia de líquido onde um óvulo vive enquanto amadurece). Então, você espera pela menstruação. Assim que chegar, você liga para a clínica de fertilidade para avisar. O primeiro dia de sangramento menstrual é o “Dia 1” da contagem regressiva, estabelecendo a linha de base para tudo o que vem a seguir. Fase 3: Estimulação ovariana Para um paciente jovem e saudável, esta fase leva cerca de duas semanas (12 a 14 dias) e se parece muito com a primeira metade de um ciclo padrão de fertilização in vitro. No segundo ou terceiro dia da menstruação, você irá à clínica para fazer um ultrassom transvaginal. Se a varredura mostrar que seus ovários estão prontos, o ciclo estará pronto para começar. Você começará a receber suas injeções hormonais diárias. Para isso, você pode ir ao hospital ou clínica ou se autoinjetar em casa (é uma agulha minúscula, como uma caneta de insulina). Você receberá dois tipos de medicamentos: um para controlar temporariamente os hormônios do seu corpo, para que você não libere um óvulo muito cedo, e outro para estimular seus ovários a desenvolverem vários folículos contendo óvulos. Como você receberá altas doses de hormônios, seu corpo deve ser monitorado para evitar complicações como hiperestimulação ovariana (overdose). Todos os dias alternados, você retornará à clínica para um check-up em duas partes. Ultrassonografias internas serão realizadas para medir como os folículos estão respondendo e crescendo, seguidas de exames de sangue para monitorar os níveis hormonais, para que não fiquem fora de controle. Com base nesses resultados, o médico ajustará suas dosagens diárias, aumentando-as ou diminuindo-as, até que os folículos atinjam o tamanho que precisam. O tamanho ideal do folículo para conceber está entre 18 mm e 24 mm de diâmetro médio. Fase 4: É o Dia D! Quando os folículos estiverem suficientemente grandes, será agendado um pequeno procedimento cirúrgico que dura cerca de 20 a 30 minutos. Você será colocado para dormir por meio de sedação profunda ou anestesia. Usando o ultrassom como guia, o médico passará uma agulha especializada através da parede vaginal diretamente até os ovários. Um por um, eles irão sugar o fluido de dentro dos folículos maduros, onde os óvulos estão flutuando. Isso será enviado em frascos de coleta estéreis. Como os ovos são sensíveis à temperatura e às mudanças ambientais, a sala cirúrgica está localizada ao lado do laboratório de embriologia. Assim que uma garrafa é preenchida com ovos e líquido, ela é passada diretamente por uma janela para as mãos do embriologista que está aguardando. Fase 5: Classificação laboratorial e criopreservação Assim que os óvulos saem da sala de cirurgia, o foco muda inteiramente para o embriologista, que opera no ambiente controlado do laboratório de fertilização in vitro. Eles analisarão imediatamente o fluido folicular sob um microscópio para confirmar a presença de óvulos e classificá-los em uma das três categorias: Congelável: Ovos maduros capazes de serem fertilizados no futuro. Possivelmente congeláveis: Ovos limítrofes ou ligeiramente menos maduros que ainda podem manter a viabilidade. Descartáveis: Ovos completamente imaturos ou inviáveis ​​que não podem ser utilizados. Aqui está o problema. Extrair um grande número de óvulos não significa que você poderá congelar todos eles. É qualidade em vez de quantidade. Uma mulher pode ter 30 óvulos recuperados, mas se apenas 10 estiverem estruturalmente maduros, apenas eles serão cortados. Apenas os ovos maduros podem sobreviver ao processo de descongelamento posterior. Os ovos congeláveis ​​selecionados são colocados dentro de uma unidade de criopreservação ou máquina de lapso de tempo. Esta máquina mantém um ambiente estritamente abaixo de zero, independente de quaisquer flutuações externas da sala, bloqueando os ovos em seu estado atual. O congelamento preserva a qualidade exata do ovo no momento da extração. Não se degrada, envelhece ou muda. A qualidade ao descongelar será idêntica à do dia em que foi congelado, quer já tenham passado dois ou dez anos. Fase 6: A recuperação A última fase consiste em dar um descanso ao seu corpo. No segundo em que você acorda da sedação, você termina oficialmente as injeções diárias de hormônio. Seu sistema será recalibrado naturalmente nas próximas semanas, e sua próxima menstruação deverá chegar dentro do prazo, cerca de 14 dias após a recuperação. Para obter a melhor chance estatística de uma gravidez bem-sucedida no futuro, os especialistas em fertilidade geralmente recomendam guardar um banco de até 30 óvulos maduros. É raro atingir aquele número de 25-30 ovos dourados de uma só vez, então a maioria das mulheres acaba fazendo duas ou três rodadas para aumentar seu estoque. Você pode optar por mergulhar direto em outro ciclo na próxima menstruação ou esperar alguns ciclos antes de estimular seus ovários novamente. Assim que o número alvo de óvulos maduros for armazenado com segurança, o processo estará concluído. Eles permanecerão perfeitamente congelados até que você decida que está pronto para usá-los (ou descartá-los). if (!window._rawHtmlListenerAttached) { window._rawHtmlListenerAttached = verdadeiro; window.addEventListener('mensagem', function(evento) { if (event.data && event.data.type === 'raw-html-resize' && event.data.id) { var iframe = document.getElementById(event.data.id); se (iframe) { var altura = Math.min(Math.max(event.data.height, 50), 9200); iframe.style.height = altura + 'px'; } } }); } Digamos que você esteja pronto para usar seus ovos congelados. E agora? O processo começa com o aquecimento das células a partir do seu armazenamento de azoto líquido e, embora a tecnologia permita que cerca de 85 a 95 por cento dos óvulos congelados sobrevivam ao degelo, qualquer um que apresente danos celulares será descartado. A partir daí, os métodos tradicionais de fertilização estão fora de questão porque o processo de congelamento faz com que a casca externa do óvulo endureça, o que significa que os embriologistas devem intervir com uma técnica altamente especializada chamada ICSI – injeção intracitoplasmática de espermatozóides – onde selecionam um único espermatozoide saudável (de um parceiro ou doador) e o injetam diretamente no centro de cada óvulo sobrevivente. Esses óvulos recém-fertilizados são deixados para crescer em uma incubadora durante os próximos quatro a seis dias para ver quais se desenvolvem em embriões. Para preparar seu corpo para a gravidez, você receberá estrogênio e progesterona, seja por meio de pílulas, adesivos ou injeções, para ajudar a engrossar o revestimento uterino. Durante uma janela hormonal precisamente cronometrada, um médico de fertilidade transferirá apenas os embriões mais saudáveis ​​para o útero para implantação, utilizando um cateter fino e flexível através do colo do útero. Quaisquer embriões viáveis ​​restantes podem ser congelados novamente para tentativas futuras, se você desejar. Cerca de 10 a 14 dias após a transferência, você fará um teste de gravidez de sangue para verificar se a implantação foi bem-sucedida. Quando você olha para o quadro geral, todo esse processo consiste, na verdade, em vencer as probabilidades biológicas para obter um resultado incrível. As mulheres nascem com até dois milhões de óvulos, mas nossos corpos circulam naturalmente e desperdiçam a grande maioria deles mês após mês. A verdade fundamental da preservação da fertilidade é que, dentre esses milhões de possibilidades, em última análise, você precisa de um único óvulo de alta qualidade para fazer um bebê. A preparação da qual ninguém fala O lado clínico de congelar seus óvulos é impressionante, mas essa pode ser apenas a parte mais fácil. No Paquistão, o processo começa no momento em que se tenta negociar a matriz sufocante de olhares laterais culturais, restrições financeiras e a regra tácita de que a linha do tempo de uma mulher pertence a quase todos, menos a ela mesma. A ciência descobriu uma maneira de congelar seus óvulos. Ainda não foi encontrada uma forma de congelar o julgamento da sociedade. Bem-vindo à Parte II do guia, contado pela voz de uma mulher paquistanesa que seguiu em frente. Passo 1: É um mundo patriarcal. Resistir. Rubab recusou-se a aceitar o plano da maternidade. “Não acho que você deveria se casar por causa dos filhos”, disse ela a Dawn. "Você deveria se casar por ter companheirismo. E se você acabar em um casamento miserável, tiver um filho e depois se separar? Isso parece muito pior para mim." Ao fazer suas escolhas, ela enfrentou resistências de médicos e familiares desdenhosos. Quando ela discutiu o congelamento de seus óvulos com parentes, eles brincaram que usar esperma de um doador poderia significar que ela acabaria com um filho de charsi (filho de um viciado). Como extensão deste pensamento, os tratamentos de fertilidade e as tecnologias reprodutivas ainda são, em grande parte, construídos em torno do casamento heterossexual tradicional e de modelos familiares, bloqueando efectivamente as mulheres solteiras. Mas ela queria separar a parceria da paternidade e a biologia da pressão social. “A preservação da fertilidade não significa que estou rejeitando o casamento”, disse ela. “Trata-se simplesmente de expandir minhas escolhas.” Ela achou engraçado que ninguém pisca quando as mulheres gastam quantias estúpidas de dinheiro em injeções de toxina botulínica (Botox), preenchimentos de polimetilmetacrilato e rinoplastias (plásticas no nariz). “Mas você estabelece um limite quando uma mulher gasta dinheiro para preservar sua fertilidade. Já ouvi todos os tipos de perguntas. É necessário? Não é antinatural? Por que você está planejando tanto? Por que não se casar mais cedo? Eventualmente, percebi que isso não é sobre mim. É sobre os padrões abrangentes estabelecidos. Somente quando você recuar, reconhecer essa pressão pelo que ela é e devolvê-la à sociedade que a criou, você poderá se libertar para fazer sua própria escolha. Passo 2: Faça sua pesquisa e não se apresse. Depois de decidir seguir em frente, você deve escolher onde fazê-lo. As opções no Paquistão estão a tornar-se mais acessíveis (em relação às opções no estrangeiro) e disponíveis, mas permanecem obstáculos regulamentares e infraestruturais. Uma preocupação é a consistência dos resultados do laboratório. Depois de receber resultados alarmantes de testes hormonais localmente, Rubab consultou um médico em Dubai que solicitou uma repetição. Os resultados foram completamente diferentes. Esses testes foram para determinar seu plano de tratamento, dosagem e horário das injeções. Como Rubab aprendeu, certifique-se de que seus testes de diagnóstico sejam feitos em instalações confiáveis, verifique novamente seus resultados ou procure uma segunda opinião antes de permitir que alguém inicie um ciclo. Mais importante ainda, escolha um médico que tornará a viagem mais fácil para você. Quando você entra em uma clínica, os primeiros cinco minutos que passa com eles serão cruciais. Eles perguntam sobre seu estilo de vida, seu histórico médico, suas motivações e seus objetivos de longo prazo? Ou eles imediatamente empurram você para o casamento, ou pior, descartam totalmente o procedimento porque o motivo não é a infertilidade? Um bom médico ouvirá o seu caso, explicará as variáveis ​​hormonais e fará com que você se sinta seguro na sua decisão. Se você sentir que está sendo interrogado ou dando um sermão, vá embora. Etapa 3: você será informado sobre o que fazer. Aqui estão as coisas que não devemos fazer. A primeira vez que Rubab passou pelo procedimento, ela saiu com apenas dois óvulos viáveis, sentindo como se houvesse algo inerentemente errado com seu corpo. Não houve. Ela simplesmente não estava preparada. Para maximizar seu rendimento, você precisa de uma preparação biológica de três a quatro meses. Siga um regime rigoroso de ômega-3, vitaminas pré-natais e Ubiquinol (CoQ10) para aumentar a qualidade dos ovos. Se você estiver segurando um vaporizador, coloque-o de lado. “Fumar é a coisa mais horrível que você pode fazer pela qualidade do ovo”, disse Rubab. Você pode pensar que exercícios vigorosos preparam seu corpo, mas durante a estimulação ovariana, seus ovários aumentam de tamanho. Treinar intensamente coloca você em risco de torção ovariana (uma emergência médica em que o ovário se torce em torno dos ligamentos que o mantêm no lugar). Na terceira rodada, usando exatamente essa preparação, Rubab alcançou o maior rendimento de todos os tempos, apesar de ser a mais velha que já teve durante os ciclos. Passo 4: O ciclo é um teste físico e psicológico exaustivo. Bombear seu corpo com altas doses de hormônios sintéticos significa comprimir meses de atividade ovariana em duas semanas. “Naqueles 12 dias, minha barriga estava inchada. Ganhei peso hormonal. Estava mal-humorada, ansiosa e fazia todas essas coisas sem nenhum objetivo final à vista. Pode ser difícil”, lembrou ela. Durante a fase de estimulação, seus ovários se expandirão significativamente à medida que tentam fazer crescer vários folículos até um tamanho milimétrico específico simultaneamente. Isso causa um desconforto muito real e pesado. Se você tem receio de autoadministrar as injeções diárias no estômago, precisará de uma estratégia diferente. Rubab reservou um quarto de hotel perto de sua clínica e ia até lá todas as noites para deixar uma enfermeira administrar suas injeções. O congelamento de óvulos força você a suportar sofrimento físico por uma possibilidade abstrata, ao contrário de uma gravidez normal em que o difícil primeiro trimestre traz a promessa de um bebê. Para sobreviver a esta fase sem se esgotar, limpe seu calendário social, aceite as mudanças temporárias em seu corpo e lembre-se de que as tempestades emocionais são uma reação química passageira. Etapa 5: Entenda o “jogo dos números” cada vez menor. A cada poucos dias, você será submetido a exames de ultrassom internos para monitorar o tamanho milimétrico de seus folículos. Para mulheres que têm ansiedade em relação a procedimentos invasivos e virgindade, vale a pena saber de antemão que uma sonda de ultrassom vaginal é padrão tanto para monitoramento quanto para retirada de óvulos. Quando os folículos são grandes o suficiente, eles são recuperados sob leve sedação. Prepare-se mentalmente para o funil de reprodução. Se uma clínica disser que viu 20 folículos no exame, isso não significa que você obteve 20 óvulos perfeitos. Os números caem constantemente à medida que o laboratório avalia a viabilidade. Um luxo para poucos O privilégio de classe é central para a discussão. A maioria das mulheres entrevistadas para este artigo citou as finanças como um dos obstáculos. Um único ciclo de recuperação custa entre Rs750.000 e Rs1 milhão. Isto não inclui custos para consultas iniciais, cada uma das quais custa cerca de Rs3.000. A taxa de armazenamento recorrente é de Rs27.000 a Rs40.000 adicionais todos os anos. Uma dessas mulheres, *Hamna Mehmood, uma banqueira de 32 anos, começou a encarar o procedimento como uma rede de segurança “por precaução” há alguns anos. Ela está casada há sete anos e ainda não teve filhos. “O custo foi às alturas”, disse Hamna. "Honestamente, me senti um pouco enganado. Minha mente não conseguia calcular como algo tão natural custaria a economia de toda a vida da maioria das pessoas. Entendo que a ciência disso é bastante técnica, mas certamente pode haver uma opção mais acessível?" Hamna abandonou a ideia. “Bullying institucional” *Maheen Malik, uma psicoterapeuta de 37 anos, reconheceu o privilégio de poder até considerar o congelamento de óvulos e falou de um conjunto diferente de obstáculos. Ela explicou ao seu consultor que o seu primeiro casamento tinha terminado e que o seu ex-marido não queria filhos, apenas para ser recebido com hostilidade moralizante. A consultora ignorou qualquer informação de valor, como seu histórico médico, e disse: 'Vocês, meninas, não produzem um filho na hora certa. E então você vem aqui em busca de soluções.” Maheen disse que usar o relógio biológico de uma mulher de 35 anos como arma contra ela enquanto ela tenta ao máximo controlá-lo é uma forma de “bullying institucional”. "Por que você está trabalhando como consultor sênior em uma clínica de fertilidade se não tem capacidade emocional para lidar com os casos com delicadeza? O que você sabe sobre o motivo pelo qual alguém não teve um filho? Quem é você para julgar?" ela disse. Lutando uma guerra solitária Para *Neha Irfan, uma dona de casa de 42 anos, o congelamento de óvulos foi uma tentativa desesperada de encontrar espaço para respirar após o imenso trauma físico e emocional de abortos consecutivos. Ela queria preservar seus óvulos e revisitar a possibilidade de uma família quando seu corpo e sua mente estivessem curados. "Por mais bem-intencionados que meus sogros sejam, as sobrancelhas se ergueram. Inferno, minha própria família questionou como eu poderia pensar nessa direção. Todos eles coletivamente me fizeram sentir como se eu não fizesse sentido." O peso crescente de não ser capaz de atender às expectativas familiares e de lidar com o sofrimento reprodutivo forçou Neha a abandonar completamente a ideia. "Estou constantemente de luto pelos bebês que não nasceram. Não consegui lidar com o impacto emocional adicional de congelar meus óvulos sem apoio." Um dilema divino Depois, há mulheres que têm os meios financeiros e a independência social para considerar o procedimento, mas não têm certeza se é religiosamente permitido. *Aina Rehan, uma empreendedora de 28 anos, iniciou a sua empresa há apenas um ano. Ela sabe que eventualmente desejará casamento e filhos, mas, por enquanto, sua vida está consumida pelas demandas de um negócio emergente. O congelamento de óvulos, para ela, parece uma forma de ganhar tempo sem se render às pressões de seu relógio biológico. Mas ela está presa num labirinto de opiniões religiosas contraditórias. “Meu entendimento é que há uma variação considerável em todo o mundo muçulmano”, disse ela. Por exemplo, no Irão, tanto o direito civil como a jurisprudência xiita geralmente permitem o congelamento de óvulos. Mas as autoridades islâmicas na Malásia emitiram fatwas que proíbem o congelamento eletivo de óvulos para mulheres solteiras, explicou ela. Para mulheres como Aina, a questão é se a preservação da fertilidade hoje poderá ser interpretada amanhã como uma ultrapassagem de uma fronteira religiosa. "Viver numa sociedade tão dividida, mesmo dentro de uma religião dominante, significa que não há uma resposta clara para algo tão importante como isto. Cada estudioso parece ter a sua própria opinião", disse ela. "Não quero fazer algo que entre em conflito com a minha fé, mas também não quero perder a oportunidade de ter filhos. Não sei como lidar com isso." Ao contrário de questões sobre as quais existe um acordo quase universal, as tecnologias de reprodução assistida situam-se frequentemente na confluência de preocupações concorrentes no Islão. Existe a ideia de continuar a linhagem, proteger as estruturas familiares e prevenir a fertilização fora do casamento (essencialmente dizendo que você não pode fazer isso sendo uma mulher solteira). Dado que não existe um consenso claro, muitas mulheres são obrigadas a reunir orientações de académicos e fatwas online, muitas vezes chegando a mais perguntas do que respostas. A chantagem biológica não vai funcionar mais. O relógio biológico tem sido usado como forma de chantagem educada. A criopreservação interrompe essa contagem regressiva. Mas muitas mulheres chegam ao limite desta decisão, olham para os obstáculos e voltam atrás. Na verdade, a nossa caça às mulheres cujos óvulos foram congelados no Paquistão foi como procurar uma agulha num palheiro. Conseguimos encontrar apenas uma mulher que estava disposta a conversar. Esse ponto de dados solitário diz muito. Como disse Rubab, normalizar o congelamento de óvulos significaria admitir que as mulheres não precisam realmente de um homem para marcar todas as caixas da vida. E Deus nos livre de abalarmos a ordem social dessa maneira. *Nomes alterados mediante solicitação para manter a privacidade.