Ailsworth, Cambridgeshire: è già abbastanza difficile trovare il grano vaccino crestato, sarebbe ancora più difficile se non fosse per un guardiano lungimirante Prima delle 7 il caldo si fa già sentire. Sono uscito presto per il mio pellegrinaggio annuale a una colonia locale di grano vaccino crestato, Melampyrum cristatum. Ai lati dello stretto sentiero, tra l'erba, si ergono orchidee, sovrastate dalla spuma rosa pallido dei comuni fiori di valeriana, il cui profumo mi ricorda sempre i confetti. Le tortore cantano dolcemente da una quercia. Intorno ai miei stivali, cavallette e grilli frizzano e saltano via. In mezzo a esso, con mia eccitazione, c'è un'abbondanza aggrovigliata, migliaia di piante che si spingono con stuoie di liquirizia selvatica. I fiori ricambiano la massima attenzione: morbidi tubi color primula con bocche morbide, impilati uno sopra l'altro, che diventano magenta con l'età, ciascuno racchiuso in una brattea violacea, elegantemente ricurva e ben dentata. Questa è la cresta che dà alla pianta sia il nome comune che quello scientifico. Continua a leggere...