Ailsworth, Cambridgeshire : Il est déjà assez difficile de trouver le blé de vache à crête, cela serait encore plus difficile sans un gardien clairvoyant Avant 7 heures du matin, la chaleur se fait déjà sentir. Je suis parti tôt pour mon pèlerinage annuel vers une colonie locale de blé de vache à crête, Melampyrum cristatum. De chaque côté de l'étroit chemin, des orchidées se dressent parmi les herbes, surmontées de l'écume rose pâle des fleurs de valériane commune, dont le parfum me fait toujours penser aux dragées. Les tourterelles appellent doucement depuis un chêne. Autour de mes bottes, les sauterelles et les grillons pétillent et s'écartent. Au milieu, à mon grand enthousiasme, se trouve une abondance enchevêtrée, des milliers de plantes se bousculant avec des nattes de réglisse sauvage. Les fleurs méritent une attention particulière – des tubes doux de couleur primevère avec des bouches pelucheuses, empilés les uns sur les autres, rougissant de magenta avec l’âge, chacun retenu dans une bractée violacée, élégamment courbée et fortement dentée. C’est la crête qui donne à la plante son nom commun et son nom scientifique. Continuez à lire...